韩子赟说，他委托在户部任职的熟人查了如意小庄的记档，如意小庄如今的主人就叫叶执。

　　叶毓为了迎接相公回来，原本叫人准备了一桌酒菜，还打算亲自下厨做两个西北风味的菜肴，听他这话把手里的菜刀一扔，往椅子上一坐，整个人都有些凌乱了。

　　叶执，叶执……

　　“叶初的事情就够巧的了，而这个叶执，他不光姓叶，他是叶初的哥哥，如意小庄偏偏还在他手里，”叶毓气急败坏说道，“这桩桩件件的事情要都是巧合，我敢把这块羊肉生吞下去!”

　　韩子赟道：“我托的那熟人同我算是发小，他私底下告诉我，忠王府也去查过如意小庄的档，忠王府找过这个人。忠王府找他，应当也是冲着如意小庄去的。至于找没找到我就不知道了。”

　　“哪里用找，那不就在白马巷叶宅吗。”叶毓说，“你明日就去递个拜帖，我们见一见他。”

　　韩子赟苦笑道：“娘子，你怕是高估为夫了。此人身份神秘，位高权重，至今我们都不知道他究竟是什么人，我一个从六品校尉去求见，只怕人家理都不理。而且白马巷那一带我打听了，几乎没有民宅，算是铁甲卫的地盘，铁甲卫几个重要将领都住在那条巷子。”

　　“那也得试试，你好歹还能打着侯府的名头。”叶毓道，“我敢肯定，这对兄妹肯定跟我长姐有关联。叶初年纪小不知道，她那兄长必定知道些什么。此人藏头露尾的，怕不是什么好人，要不怎么如意小庄会落入了他的手中!我们就去见一见他，才能戳穿他庐山真面。”

　　“娘子你别忘了，他是叶姑娘的兄长，不能是什么坏人吧。”

　　“那可难说。”叶毓说道，“叶姑娘是叶姑娘，他是他，谁知道他究竟是什么人。他一个当哥哥的，唯一的妹妹养得不谙世事，养得她与世隔绝一般，谁知道是为什么，起码他是没尽到兄长之责。”

　　韩子赟也觉得蹊跷，翌日就硬着头皮，派人去白马巷叶宅送了张拜帖。

　　谢澹拿到这张拜帖看都没看，随手就扔到一边了。

　　韩子赟的拜帖石沉大海，夫妻两个无奈，叶毓便又派人送了信来，说韩静姝这几日嘴馋樊楼的一道杏奶小香猪，想约叶姐姐一起去尝尝。

　　叶初照例又跑去跟谢澹讲，谢澹说：“樊楼挺有名的，京城最大的酒楼，有名到连我都知道了。”

　　“那个杏奶小香猪好吃吗?”

　　“我怎么知道，我也没去吃过。”谢澹笑道，“你自己去尝尝。”

　　“可是韩夫人又是请我游湖，又是请我去马场玩，还给我送礼，这才几天呀，又请我去酒楼吃饭，我都不知道她想做什么。”

　　谢澹笑，小姑娘虽然少有与人交际，却十分敏感。他说道：“你不是喜欢跟韩静姝玩吗，那怎么办，你想不想去?”

　　叶初说：“我想吃那个杏奶小香猪，听起来就挺好吃的。韩夫人既然请了我好几次，那这次我请她好了。”

　　谢澹笑道：“我看行，我们家安安也学会礼尚往来了。”

　　“你不陪我去啊?”小姑娘嘀咕，“我怕有很多生人。”

　　“樊楼应当有专门招待女宾的区域。”谢澹笑道，“你交代常顺一声，叫他先订个阁子，不会有生人打扰你的。”

　　至于这女宾区域真有假有谢澹不知道，没有也得有。

　　樊楼算是京城里一处胜地，作为京城最大的酒楼，由五座相连的楼阁组成，叶初和叶毓约的是晚宴，夜色中的樊楼珠帘绣额，灯烛通明。

　　“姑娘，韩夫人带着韩小姑娘已经先到了，奴婢把她们安置在咱们定下的阁子里了。”常顺在马车前躬身禀道。

　　叶初下了马车，酒楼迎客的小厮们恭敬立在门口，护卫和丫鬟们隔开闲杂人等，簇拥着叶初进去。进门后一条宽阔笔直的主廊走进去，便被迎到了西南那座小楼，进了楼上的雅间阁子，叶毓母女果然已经在里头用茶了。

　　春江和春波进来伺候，叶菱、叶茴和常顺则守在门外，另外还带了几个小丫鬟候在外头看菜传菜，酒楼的跑堂都不让进来，只把菜品送到门口|交给丫鬟就行了。

　　叶毓对叶初身边下人的做派已经习惯了，没想到她出来吃个饭竟然这般讲究，便叫叶初和韩静姝先点菜。

　　头一道菜自然是要点杏奶小香猪，据说韩静姝回京后来吃过一次，从此就对这道杏奶小香猪念念不忘了，然后又点了樊楼的招牌菜和一些时令菜式。

　　杏奶小香猪端上来，其实就是烤得金黄的小乳猪，也不知怎么烤的，吃起来香酥不腻，还带着浓浓的果木和杏仁的香味。酒是西域来的三蒸三酿的葡萄酒，不辣，甜的，叶初在家喝过葡萄酒的，今日没有哥哥管束，便跟韩静姝一人喝了两杯。

　　叶毓是揣着满腹心事来的，等两个小姑娘吃得差不多了，雅间里只有她自己的贴身丫鬟和春江、春波伺候，便提起了话头。

　　叶毓说道：“叶姑娘，我有个事情想问你，事关我一桩心事。令兄名下在城东有个庄子，你知道吗?”

　　“知道啊，如意小庄。”叶初笑道，“庄里种了很多柿子树，秋天的时候可以摘柿子。”

　　“那庄子……”叶毓顿了顿，一鼓作气问道，“是如何到了你兄长手中的，你可知道?”

　　“哥哥买给我的。”叶初说，“韩夫人，你问这个做什么?”

　　叶毓原本以为她可能不知道，毕竟她对自己的事情都懵懵懂懂，没想到小姑娘对如意小庄的事情竟十分清楚。

　　叶毓忙说道：“实不相瞒，这个庄子原本是我家长姐所有，后来因故变卖，我因此关注罢了。”

　　“韩夫人你也想买?”叶初困惑地微微蹙起小眉头，牵起忠王府拦车的不快旧事，她想了想问道，“这个庄子怎么有这么多旧主人，忠王府也说原本是他们家的。韩夫人你要是为了买这个庄子，那叶初只能抱歉了，我们不卖的，哥哥说这是我娘亲的东西，几经转手，哥哥又买了回来，这是娘亲留给我的。”

　　叶毓脸色突变，当啷一声，手中的酒杯掉在桌子上。

　　“娘亲，你怎么啦?”韩静姝问道。

　　“韩夫人?”叶初清凌凌的眸子也关切地看向她。

　　“你……”叶毓声音发颤，强压着激动惊疑问道，“你……你娘亲，闺名是不是叫叶臻?太常寺卿叶家长女?那你父亲……”

　　“我娘亲早已不在人世，娘亲名讳不敢提，确是叫叶臻，可我真不知道夫人说的这个什么叶家，我爹爹早就死了。”

　　这些事情她似乎反反复复问了几回了，叶初对眼前这位韩夫人着实有些无奈，小姑娘饮了两杯西域的葡萄酒，这酒竟有些后劲，她晃晃脑袋觉得有些犯困，索性说道：“韩夫人，我都跟你说过了，庄子我不卖，给多少钱也不卖，忠王府的县主强买我家庄子，还惹我哥哥生了好大的气。”

　　“忠王府县主”几个字把叶毓的神志硬生生拉回来一些，是啊，忠王府还有个郭子衿又是怎么回事?

　　她定定神，愣怔片刻理了理混乱的思绪，问道：“好孩子，快告诉我，你的生辰是什么时候?”

　　“我生辰是端阳节，吃粽子，吃哥哥做的葱花面。”小姑娘晃了晃脑袋，又揉了揉眼睛，叫身后的丫鬟，“春江，这桌子怎么有点歪了，你快帮我扶扶好。”

　　叶毓一听端阳节，一屁股跌坐在椅子上，惊疑不定，不觉眼中就有了泪意。

　　春江和春波赶紧扶住叶初，不禁心头叫苦，姑娘怎么两杯葡萄酒就喝醉了，跟她对饮的韩静姝都还好好的呢，她们没照管好姑娘，回头主子只怕要生气的。

　　春江道：“韩夫人，我们姑娘怕是有些醉了，奴婢们先带姑娘回去了。”

　　“等一等，那你哥哥……”叶毓也顾不得别的了，急急走过来拉着叶初追问道，“你那位兄长究竟是什么人，他，他真是你的哥哥?”

　　“夫人好生奇怪，哥哥还有假的?”

　　“你仔细想想，是不是亲的，也许是义兄?”

　　“才不是呢，就是我哥哥。”叶初靠坐在椅子上，嘟囔道，“我哥哥从小把我一手带大，最疼我了，可亲可亲了。”

　　韩静姝跑过来，十分惊奇地扶着叶初问：“姐姐，你喝醉了吗?”

　　“没有，我没喝酒。你……你别告诉我哥哥，他又要说我……”小姑娘嘀嘀咕咕呓语似的，只觉得十分困倦，坐在椅子上靠在春江身上，闭着眼睛就想睡了。

　　春江看看一脸凌乱失神的叶毓，安置好叶初向门外叫道：“菱姐姐，姑娘有些醉了，你们进来伺候，叫人把马车备好。”

　　叶菱和叶茴应声进来，几个小丫鬟也忙跟进来伺候，门口的常顺则立刻叫护卫们清道、把马车赶到楼下等着。就在这时，阁子的门被人推开，高大挺拔的男人一身玄色锦袍，大步进来。

　　屋里的下人纷纷一惊，除了半扶半抱着叶初的春江，其他人纷纷跪了一地，就只有韩静姝和叶毓带来的那个丫鬟不明所以地站着。

　　“安安，”谢澹大步走过来，俯下身拍拍她的脸，小姑娘脸有些发烫，红扑扑的，闭着眼睛已经在打盹了，被叫醒了迷迷糊糊睁开眼，看见是他傻乎乎笑了下，懵懵懂懂的整个人就往他怀里攀：“唔，哥哥，困……”

　　谢澹有些好气又好笑，给她整理一下衣裙，弯腰把她抱了起来。

　　他如入无人之地，叶毓回过神来盯着他看了又看，一时还疑惑这人眼熟，完全不敢相信自己的眼睛，压根想不到，等她稍稍缓过神来，谢澹已经抱着叶初大步走出去了。

　　“他……你……”叶毓神思凌乱，见他把叶初抱走了，爬起来就想追上去。叶菱伸手拦住了她。

　　“韩夫人?”

　　“他……”叶毓指着谢澹的背影惊疑地问叶菱，“他，他是……”

　　“韩夫人，圣驾在此，不得造次。”叶菱躬身道，“天也晚了，不如奴婢先叫人送夫人回府，别的事情奴婢也做不得主，陛下若有意为夫人解惑，自然会召见您的。”

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