在卡迪尔帝国最偏僻的地方, 一场改革悄然开始。

　　赛维恩家族的领地不算肥沃。或许是为了弥补这点，他们的地盘倒是附近几个贵族领地里最为宽广的。

　　这是好事也是坏事。过去的日子里，塞维恩家的人光是传递政令, 就要耗费很大工夫。

　　通讯卷轴对贵族和法师来说是寻常物品，在平民乃至贫民看来却是难得稀罕的东西。政令传递更多是通过人力, 但这也引发了一系列问题。

　　放出去传话的人，如果没有签订契约, 很容易带着佣金跑路。要是签订契约，倒能好好做事。这是这样一来，又要承担大量契约签订时的费用, 得不偿失。

　　艾德里安却全然没有这样的烦恼。山谷中的“商品”们已经全部走了出来，其中的战士就是最好的手下。他们懂得沟通, 有自保能力, 也能和人战斗。最重要的是, 对他们来说, 给谁干活儿不是干?“自由”的确是个不错的东西, 但在最先一批人离开之后，余下的战士里却慢慢流传起一个说法——

　　契约消失之后，他们就是自由冒险者了。到时候，黑影先生再用他们做事, 不也是和其他人一样给出佣金吗?既然这样, 留下来或离开，其实也没什么区别吧?——哦，甚至可以省下来一笔路费呢。

　　艾德里安逐渐发现, 随着时间推移, 自己手底下的战士非但没有减少, 甚至还有增加的趋势。

　　已经完成护送任务的人回来了, 很多没有再走。很多原本的自由冒险者听说他这里待遇不错，干脆主动奔赴。

　　他对此无奈又好笑，却不会开口拒绝。能做事的人，当然是越多越好。

　　把骑士们分好队，再给每个队伍分配工匠，加上已经准备了很久、只等开始工作赚取救助费用的贫民们。收获季正式开始的时候，子爵领上的农民们迎来了一批特殊的“客人”。

　　眼看他们测量土地、砍树搭建屋子，农民们愣在旁侧。

　　慢慢地，有胆大的上前打听。

　　专门担任政令发布任务的战士站出来，仔细解释子爵接下里的安排。

　　农民们先是吃惊：“减少土地?!”

　　现在的土地已经只是让他们不会饿死，如果继续减少，岂不是……

　　战士：“你忘了吗?前面刚刚说过，之后就不会交那么多税款了!”

　　农民呆愣愣地听着。过了一会儿，双眼忽然开始发亮。

　　接下来的秋天，一栋栋房子像是雨后的蘑菇一样在赛维恩子爵领上立了起来。任谁来看，都要惊叹于这片领地的富饶。

　　只有艾德里安知道，哪怕有战士们带回来的“救助费用”、人鱼们眼泪变成的珍珠、赛维恩家原有的财产……自己的积蓄还算丰厚，但要在明年的收获季节来临之前，维持住这六万被散出去的农民不饿死，依然是一个艰难的任务。

　　现在第一步已经完成，接下来的事，就是好好研究赛维恩家这块地盘上有什么值得拿出来贸易的东西，先开源再说。

　　这边做得如火如荼，但从整个卡迪尔王国来说，子爵领的变化依然只是很小的事情。

　　大约只有商人们会提起。这一年的收获季节之后，他们仓库里的陈粮被卖出很多。仔细谈论一下，似乎都去了同一个地方。

　　不过，里面能够图谋的利润倒是很少。陈旧粮食的价格总不可能比得过新粮，但要是连新粮也一并开始涨价，随之而来的事情，恐怕就不是能够轻易应付的了。

　　没办法，还是默默赚钱吧。

　　话说回来，最近新上市的这批蘑菇、蜂蜡倒是不错，听说是某个边缘领地的特产?

　　唔，倒是可以多囤囤货。

　　……

　　……

　　在忙忙碌碌当中，秋天转眼即过。冬天即将来临，粮仓还没填满，但总归不会把人饿死。

　　艾德里安没有一天清闲的时候。很多个夜晚，他都是在公文面前睡着，再被法伊特抱上床的。

　　作为曾经仆人的儿子，后来的公爵骑士，以及现在的自由冒险者，法伊特没上过系统的文法课。他当然能够看懂契约书上的内容，不过他知道的知识，都是由艾德里安教授。哪怕法伊特已经算得上好学生，在繁重的训练压力之下，他对文法的掌握程度依然仅限于“够用”。

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