加上谢凤池早些年就参与主持过, 所以今年的最佳人选自然是他。

　　圣上就酌情询问了一句, 也是因他不想再当个夺情的恶人，又不太确定谢凤池意愿。

　　谁知新袭爵的小安宁侯就应下了，圣上欣慰不已，谢凤池却自言精力不够，须得再拨个人。

　　这等磨砺人的事，自然有皇子来最好，可六皇子已经上手户部，春耕忙碌，大皇子又急着肃清结尾江南的案子，圣上无法，就拨了个最没存在感的五皇子来。

　　恰巧这位五皇子原先也是在吏部做差事，这般选拔任命之事，他加进来学学也不错。

　　“这不是不合规矩吗？”下人压抑低叹。

　　“有什么合不合规矩的，他本就是个专心学问的司业，主持春闱，也算不得不孝，况且还有个皇子镇着，不用他出全力。”

　　“也是……不过说真的，除了咱们家少卿大人，满朝就这位安宁侯最有学问了，早些年我还听书斋里的人嘀咕，说这人有大学问，怎就安于当一个教书司业呢。”

　　“人家是宗室贵人，天生富贵不愁吃穿，专心学问这等好事要你担心？”

　　“哈哈，说的也是！”

　　洛棠心中升起抹说不清的酸。

　　她悻悻地想，若是大家知道了谢凤池是个心机深沉手段狠辣，听从吩咐要将自己送去殉葬的衣冠禽兽，就不会这么夸赞他了。

　　老侯爷和小侯爷都不是什么好东西，你们都不懂他。

　　夕阳西下。

　　宫内，谢凤池从文渊阁的前殿选了几册书出来，此处后殿是阁老门议政之所，先前他便偶尔前去观政听佐，前殿却是宫内最大的藏书处。

　　庞荣进宫不得带刀，沉默地抱着书跟在他身后。

　　新袭爵的安宁侯穿了身浅青色的长袍，黑发简单束着，温柔的霞光将他身影辉照渲染，看起来内敛谦和，一张俊美的面庞微微低垂着，不见倨傲不见骄矜，宫中走过的女官们见到他无一不面红心跳。

　　众人都议论，也不知三年孝期过去，谁能有幸嫁给这位侯爷呢？

　　年纪比寻常郎君大些也无妨，左右他的模样与地位也高过无数旁人。

　　谢凤池对这些议论全然当做不知，走出几步，迎头便碰上了红着眼冲过来的霍光。

　　“谢凤池！你个借女人上位的卑鄙小人！”

　　霍光一拳头砸来，庞荣瞬间绷紧身子，正要出手，谢凤池忽而笑了笑：

　　“宫中争斗，不知圣上如何裁决，霍将军定是要严惩以儆效尤的。”

　　霍光的拳头离他的脸只剩一毫，堪堪止住，庞荣也放下手，朝后退到了谢凤池身侧。

　　看着满脸愤恨却强忍的蠢货，谢凤池眼中露出抹难以察觉的讥讽，却没再说什么，迈步离开院前。

　　霍光却不依不饶地追上来：“你真将她送到大皇子手上了？”

　　对方口中的她是谁不言而喻，谢凤池的微笑便显得不再那么温和。

　　谢凤池侧目：“小将军又是从何听来的？”

　　“自然是我爹说的！”

　　霍光见他没有反驳，勃然大怒，却又因宫里处处是人不能真的去揍谢凤池，按捺低吼，

　　“我爹说赵晟从你那儿弄来了个娘子！虽说后面人不见了，可他不知道，我还能不明白？那是做给外人看得，你就是私下将人送给赵晟了！”

　　谢凤池不欲与自作聪明的傻子多说，他今日找了半日书，又与国子监的学士们商讨了半日议题，本就有些疲倦。

　　想来霍老将军也不想理霍光，才没将始末说清楚，自己更没哄孩子的义务。

　　再者，他若是同霍光解释清楚洛棠的下落，难免会再让他想起那日被背叛的场面。

　　霍光还在那义正言辞地唾骂，骂他卖了洛棠来换取赵晟的信任，回头才袭的爵，骂他一如既往是个伪君子，庞荣都听不下去，时不时扭头怒视这蠢货！

　　能不能闭嘴！

　　他家侯爷才是那个受害者！

　　终究没等到庞荣愤怒出手，谢凤池在宫门口停下脚步。

　　他扭头看向霍光，嘴角扯出个无甚温度的笑：“小将军，你觉得利用女人谋求爵位十分不齿，那与旁人府中的女子私会，有所沾染，便是理所应当了吗？”

　　霍光蓦地一顿，肉眼可见从脸面红到了脖子根。

　　这幅反应则更叫谢凤池心中冷笑。

　　早在听程四郎坦白了那晚的醒酒汤后，他就知道原来洛棠的裙下之臣还有霍光，如今对着这蠢货，他忍不住叹为观止，觉得洛棠当真豁得出去。

　　她或许从来就没将任何人放在心上，所有人在她眼中都是一样的，不论是自己，是崔绍，还是蠢笨如霍光，都只是她谋求富庶生活，替她寻得身世的垫脚石罢了。

　　偏偏他动容于她口口声声的陪伴和喜欢，觉得她是这些年以来，唯一能叫自己自由选择、把握的好。

　　谢凤池深吸了口气，不愿在此时节多想，可既然开口了，他也不打算仅仅就这么一句揭过此事。

　　霍光还在那瞪着地面支支吾吾，谢凤池走过去，轻轻拍了拍他的肩。

　　“小将军年轻，犯错难免，只是本侯还须提点你一句，”

　　他淡淡一笑，藏满了恶毒心眼，

　　“莫要随意信了他人之言，洛棠并非本侯后院女子，而是本侯父亲的外室。”

　　霍光蓦地一顿，只见到谢凤池慢条斯理地收回手，无所介怀地理了理衣袖：

　　“她即是本侯的小娘，自是想去何处便去何处，不是晚辈该置喙的，更不是小将军该关心的，对吗？”

　　霍光只觉得天灵盖被人敲了根木钉，一路凿进他胸腔，将他的那颗少男心戳了个稀巴烂。

　　他怔怔看向谢凤池：“小娘？”

　　谢凤池浅笑真诚：“千真万确，也是看在小将军情真意切的份上才告知，还请小将军莫要声张。”

　　霍光根本不知该如何回应，囫囵点头，也不知应下的是什么。

　　她竟然是老安宁侯的外室……

　　她竟然是谢凤池的小娘！？

　　怪不得她一边惧怕谢凤池，一边又依赖谢凤池，甚至于上次自己夜袭侯府想教训谢凤池时，洛棠还挡了他的拳头。

　　那她，她说的那些话，同自己的脉脉情意……不，也不对，她从未许诺过什么，反而是自己没出息地神魂颠倒！？

　　眼见着蠢货已经魂都丢了，谢凤池才难得觉得畅快，面上却不显露，一如既往温温告别，回了侯府。

　　其实这般小动作很是幼稚，放在以往，他根本不会同霍光计较。

　　可现在不是了，他每日回到侯府，踏进立雪院，觉得每一个角落都有女子巧笑倩兮的身影，便觉得自己如同入了魔障，左右不得解脱。

　　所以不该只有他一个人被困入樊笼。

　　她造了孽，就让她选得人都陪着她下地狱才好。

　　而在谢凤池看来，赶着下地狱的远不止霍光一人。

　　江南的案子因是赵晟参与了，后续的查证自然也落在了这位原本受罚的大皇子头上，大理寺与御史台协助。

　　好不容易在朝中立了足的六皇子赵彬自然坐不住，不消几日，也终是委委屈屈地找来了府中。

　　杜管家来报，谢凤池却少有地支了个身子不适的借口，没见。

　　原因无他，光是想到那张脸，都相似得叫他心中的恶鬼几欲藏不住。

　　罔提年前赵彬借霍光偷袭他的事，做了好大一番文章嫁祸大皇子，便可见得，他的性情也与洛棠像极。

　　赵彬从未将自己当做过拳拳相授的司业，也未感怀过自己看在父亲颜面上对他的百般照顾。

　　都只是利用罢了。

　　当日他刚知道赵彬利用自己做文章时，心中是有恨的。

　　他这伥鬼，说是为父亲的意愿行事，可人心毕竟肉长，他兢兢业业，也曾将辅佐赵彬成人成才当做己任，到头来却反被如此摆弄，如何不怒？

　　那会儿，也是杜管家叫来了洛棠，她千娇百媚地安抚着自己，让他别委屈。

　　谢凤池端坐在书房中，闭着眼眸，只觉得自己好似个在十八层地狱受磋磨的恶鬼，裹挟回忆的鞭笞叫他鲜血淋漓。

　　杜管家见状，便知侯爷心中又不爽利了，只好应声先去回了贵人。

　　庞荣紧随其后进来，看了眼杜管家背影不解其意，耿直道：“侯爷，那婆子开口了。”

　　谢凤池蓦然睁开眼，血红的眼底叫庞荣都顿了顿。

　　“她说什么了？”

　　庞荣咬了咬牙：“那婆子说……当日将洛小娘送去大院的人，确是娴妃母家的人。”

　　谢凤池一怔，随即捂着额头低笑出声。

　　“说当年老侯爷也是得知了这点之后，便没有继续往下查了。”庞荣低着头。

　　谢凤池也能想通，不往下查，是为了自欺欺人当做没有得到最确切的真相，尚可将她看作只是个血脉干净的孤女。

　　饶是如此，那位懦弱的父亲仍不愿玷污挚爱娴妃可能的血脉，所以他从不碰洛棠，伪善的叫人恶心，却又担心洛棠最后影响了六皇子的夺嫡之路，狠心叫自己将洛棠给殉了！

　　老侯爷自始至终干干净净，下了黄泉见到娴妃也能说一声，他未做过任何对不起她的事，所有的不堪与恶毒都有个不受宠的儿子替他担着。

　　自己为虎作伥，便要在这种时候体现作用。

　　谢凤池越笑越高，甚至出离了愤怒，反倒有些高兴。

　　因他父亲到四千也算是强硬了一把，给他指明了个最妥帖的结果，要将洛棠殉了——

　　那样驯服不了的漂亮祸害，确是该死了才好吧？

　　作者有话说：

　　洛小棠：脊背一寒，是崔绍又没给我过稿子吗？？？

　　崔绍：？

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