周郡带上五十个皮蛋，路嫂子也背上三十个皮蛋和三十过个煮熟的鸡蛋，这是他们去推销要吃的。周立背着干粮馍馍，还有给弟弟带的衣物和药酒和他娘给煮的水煮蛋，他们就去了高台乡。

　　服徭役的人要住在那里，每十天可以回来一次，带上干粮回去。官府会给两顿吃的，管住。说是管吃管住，但是你要指望官府给你吃饱喝足睡暖，那是做梦。

　　所以这次去周立又给弟弟带了一床破棉被，一开始走的时候因为不太冷，只给他带了一床棉被，现在不是前几天下了一场雨嘛，天气就急速转凉了。他娘不放心，又找出一床铺在底下的棉被人，让他给弟弟带去。周大福还推了个板车，带的都是干粮和被子还有衣物，是给其他如王大顺周林路阳他们几个准备的，最重要的是雨披。他们自己用稻草编织的蓑衣。一旦下雨他们也会出工的，淋病了吃亏的还是他们。

　　周郡见到了干活的他们。第一个反应是幸好他拿钱抵徭役了，因为他们都站在水里修沟渠。路嫂子看到路阳因为干活慢一点，还被一个差役呵斥了一下，她咬牙问：“不是说修路吗?”怎么又变成修沟渠了。这么冷的天在水里干活，赶上好几个时辰一整天，这怎么受得了。

　　没人能回答。他们想上前，但是差役看到他们了，不让他们上前，说等下休息的时候才可以和家属说话。他们就在那等到休息，结果一直到吃午饭的时候役夫们才从河里上来，他们也没顾得过来，先去排队领饭吃。

　　吃饭的时候可以自由活动了，他们才凑过去。一看到他们吃的饭，就更难过了，汤是菜汤，稀稀拉拉的菜叶漂浮在上面，不见一点油腥。干粮就是米饼子，那米一看就是糙米还夹杂着些米糠。这样干上一个月，铁打的人也受不了啊。

　　周大福赶紧拿出家里人给孩子们带的干粮，让他们吃这个，路嫂子没忍住把他们的干粮拿出来了，七八个鸡蛋偷偷塞给路阳，“你晚上偷着吃。”路阳遭罪了，不到十天就瘦了一圈了。早知道她就不心疼哪两个钱，也拿钱抵徭役了。

　　路阳露出牙齿，故意道：“没事，这点不算啥。”他三两口喝光了冷菜汤，米饼子啃了一半，然后吃了个水煮蛋，因为吃得快差点噎住了，路嫂子赶紧给他喂水。

　　路阳咕哝喝了两口不喝了，说等下上厕所不方便。这些差役挺严格的，他们上厕所每日不能超过两次，不然就呵斥，但是动手的不多，只在有人故意偷懒又屡教不改的时候才动手打人。

　　“不是修路吗?”

　　“高台乡自己村人修路，给我们赶到这修沟渠了。”路阳道：“也没几天，我们修到那里就好了。”他指着一个方向，“就修这一段，虽然苦，但是只要速度快，二十天后就能回去了。”修路比这个好一点，但是时间要长好几天。也称不上哪个划算，他们也没本事去计较，就来了。

　　“我和郡哥儿一起去澧县。”路嫂子道，她又偷偷塞了两个皮蛋给他，“你省着点吃，等我从澧县回来，再给你送。”路嫂子看了一眼其他人，周大福正在挨个分他们家里人给带的东西，给孩子们。周郡在和几个官差说什么，然后路嫂子看到他拿出几个皮蛋分给官差。她就抓紧嘱咐路阳，“你虽然不偷懒，但也别太实诚，省着点力气。”

　　“我知道呢。”路阳又笑，媳妇这是心疼他，怕他傻乎乎地累死在这儿，他道：“你去澧县你可别逞能，除了你和郡哥儿，大福叔去不?”

　　“周立去。”

　　那路阳就有些不放心了，“你怎么想着跟着去了?”

　　路嫂子白他一眼，“你不在家，我一个人在家也不能去烧炭，鸡鸭我交给小周氏还有花嫂子和周娇帮我看着了。我们三都识文断字，吃不了亏。”她也想出去转转，她和路阳走街串巷卖过碳，不害怕去外面了。家里人除了他们，其他人不想不敢也不愿意跟着周郡去澧县卖皮蛋，他们对外面本能地有些害怕。

　　就是小周氏现在卖豆腐，也只敢去大集上，还不敢去镇子上叫卖呢。在大集上一开始也是周大福带着她们妯娌去了三四次，教她们好久找到了一个固定地点，小周氏才迈出那一步的。就这样每次算账还能算错，后来周妮跟着一起，母女俩跟着算，才好了一点。

　　路阳嘿嘿笑着，知道自家媳妇能耐，也就不多说了，俩个人又悄悄说一声私密话，然后就到时间了。监工差役吼着说干活时间到了。路阳哎呦一声，“我还没去尿尿呢。”他也来不及和媳妇告别了，急忙跑去一边放水，然后把媳妇带来的东西放到统一的地方，下了河开始干活了。

　　周大福他站了一会儿，板车上已经空了，周郡过来，他赶紧问：“官差怎么说，可以换人吗?”原来他看到是修沟渠又看到周明苍白的脸色就觉得不妙。周明应该撑不了一个月的重活的，泡在水里对身体伤害太大了，他要来替儿子，就让周郡帮着问能不能替换，让周明回去。

　　周郡道：“虽然没有明说，但是我听那话音是可以的，不过要给好处。”那官差虽说是官差吃官家饭的，但也是糊口，周郡拿出了皮蛋又和他们扯半天，他们说这种事经常有，上面也不管，只要把事干好，人不缺不跑就行。

　　周大福心里有数了，决定回去和其他几家人商量一下，他看着王大顺也是撑不了多久了，这个孩子也单薄，除了王满和王铁牛王柱这几个一直干农活的庄稼汉子，其他的孩子估计都要被替换回去。

　　他又送了周郡他们到了岔路口，嘱咐周立：“你跟着你路嫂子和郡哥儿好好学学。”别一心只读书，也学点人情世故。这大儿子读书上有点灵性，但为人处事就是单纯了很多了。上次他爹说找到周氏一族了，他就一直记着，还问什么时候能送他去周氏族里读书?

　　唉，当时他爹就脸色不好了，等周立出去后他爹说这周立要学一点为人处事和分析事情的本事了。看人看事太片面，从不多想。周里正对周大福说就算找到了周氏一族，他也不会送周立去那边读书。

　　除非周氏族长强烈要求，不然他们这个时候凑上去，那不是摆明着找晦气吗?他找族人是为了守望相助，互通有无。当然也是有他们如果还像以前一样发达，能沾点光的意思。但是他也清楚，周氏肯定不能和之前相比了，就算还和以前一样，而他和以前却是不一样了，就这样落魄地凑上去肯定不会有人拿他当回事。

　　周立点头。周大福就从另一条路折返回下营村。周郡他们则去了另一条路，路上碰到几个高台乡的村民，闲聊了起来，侧面打听了一下钱家的事情。那几个村民也是乐意八卦的，路嫂子和他们聊得开心，他们就说钱家二郎前两个月不知道被谁打了，然后腿瘸了，这其实是好事，这回应该不赌了吧。

　　但是没想到他又不知道从哪弄来一笔钱又赌了，当然又输了，后来才知道那钱是偷钱大郎家的。这回钱大郎媳妇就不干了，闹着要他赔偿。钱二郎哪有钱，大郎媳妇不依不饶的，说不给这笔钱就不和钱大郎过下去了。后来钱家父母补上了这笔钱，把小儿子又揍了一顿。然后前个不是下了一场雨吗，钱二郎发了高烧也没钱请大夫，钱母也不敢把他往家带怕大儿媳妇再闹，就给在那熬着，听说人都快不成了。

　　这八卦听得过瘾。

　　听完八卦，周郡心里美滋滋的，周立不明所以，但看着他们心情好了，问晚上在哪睡?路嫂子说他们再走快一点到了穿过小路，到了官道一定能够拦到牛车或者马车，他们就给钱坐车。周郡和路嫂子既然决定了去澧县推销，把所有能打听的都打听清楚了。之前在吉县县城悦来客送皮蛋的时候他们就开始打听了。

　　要是没拦到车就原地在官道上待一夜，弄个小火堆熬一夜，她竹筐里有木碳，还有厚外套，周立也有带了棉衣，一夜很快就过去，白天坐上车再补眠。

　　这边做牛车或者马车一天走官道很快，大概四五个时辰就能到澧县县城，他们会租一个通铺。然后开始在澧县县城逛逛，找合适的饭馆进去推销他们的皮蛋。还没有商量好要不要分头找饭馆，

　　但是路嫂子看了一眼周立，寻思着他们先不要分开的好。人生地不熟的情况下三人在一起推销最安全。

　　周郡对澧县之行有很大信心，周立则就忐忑地多了。路嫂子也有信心，听周郡说如果有更好的皮蛋吃法，然后说给饭馆听，饭馆会更乐意采购，特别是如果能和中药养身能功效扯上关系。

　　路嫂子也是读过《黄帝内经》的，她心里早就琢磨过了，想让皮蛋和姜汁水一起吃，这样清肺止咳暖胃，这道菜可以凉吃。但她又寻思现在天气冷了，吃热得更好，那她要再好好想想。

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