如今他们安顿在下营村后，暂时和周氏族人走散了,一时间也不知道他们都流落到哪里了。当时族长提前三天走了,说会在沿途留下记号的，可是他们没走官道,也没发现什么记号。在安水镇和吉县城门口都打听了，什么也没打听到。要依靠族人，现在是做不到了。

　　里正也不并在意这个，他发愁的是荒地开垦情况。中秋一过，天气就冷了，土地就便硬了。他们的冬小麦眼看着中不上了，那些种子可是花钱佘来的，他的心疼啊。

　　而且老大媳妇和老二媳妇嘀嘀咕咕的对王家沟的人很不满，说不应该和他们结盟的，他们有了好处不给，吃的很多，下了地也不使劲干活，反倒是偷懒耍滑的。除了王虎还能干点，其余的人她们一个也看不上眼。

　　里正作为里长也管着王家沟的几十户人家。在周家村和王家沟的时候，王家沟的村民就不如周家村的，他们的地和田也不如周家村的人多，但是王家沟的人活络，而且善于打猎。之前王丫的父亲就是他们两个村里有名的猎户，他家还向他买过两张兔子毛皮呢。王虎和那两个光棍干活还行，但是要有人督促着，一旦松懈起来，他们就要偷懒。

　　“爹，我们真的要再拿出钱买粮食?”周大福问。他是老实不假，但也不想一直做冤大头。他知道他爹的棺材本已经拿出来，他们再次安顿下来，估计花了有一半了。剩下的可是他们一家安身立命的根本，都指着他活着呢。

　　里正烟瘾犯了，他逃荒后烟就断了，此刻嚼巴嚼巴，看了一眼大孙子，周立出来对周大福道：“爹，爷爷的意思是想在动员动员大家，再对出一些钱来。快要过冬了，地里没啥东西，要是在没吃的，又冷又饿，肯定又要死人了。”冬天没吃没喝可不如夏天，夏天怎么都能活，可是冬天会冻死人，一场风寒也能死人的。他们这边老的老小的小，愁人啊。

　　小周氏和妯娌对视一眼，公公的意思说是大家凑钱，可是他们周家村这边能拿出钱的来只有自家人，而王家沟那边的恐怕只有胖嫂王寡妇了。她们不反对凑钱，但是想着自家的难处，就恨有些人不懂事，明里暗里地占便宜。王寡妇不说，反正她出钱了，儿子和周明差不多，半大小子，出力就那样。但王虎一家四口出了王虎出力，他的媳妇儿子女儿都惜力，懒得很。一开始说是一起开荒赶在过冬前把冬小麦种上，可是他们就是能找到借口少干活。而那两个光棍一样的，都是三十多岁的人了，干活还是东一榔头西一榔头的，惜力。

　　后来大家看着这样不行，就把地分好了，然后各干各的，可是这样一来冬小麦更是中不上了。王虎那一家好多了知道是自家地了，干活紧要起来了，可是又吃得多起来，每日抢着吃干粮。他儿子和周郡周立那样大，吃干的还算行，可是女儿也吃干的，但是干的活却比不上，有时候王虎媳妇还偷偷让女儿休息，都比不上小妮干的多。

　　小周氏明里暗里说几次了，可是王虎媳妇都当听不懂。小周氏一怒之下让周妮也一顿干一顿稀的吃起来。然而王虎媳妇就嚷起来了，说周里正一家公报私囊的。到现在为止，除了种上棉花的一亩一分地外，他们加在一起只开垦出了三亩地能种冬小麦。种子还剩一大半，这就算了。可是王家沟的两个光棍竟然说把种子分了当成粮食吃了算了。这把里正给气得，骂了他们一顿，两人才囔囔地不说了。

　　小周氏捅了自家男人，周二贵开口了，“爹，他们还会出钱吗?”他看着那冬小麦种子，问：“爹，这小麦种我们真的要还给县衙吗?”他其实也想着不买粮食了，反正地是开垦不出来了，种小麦的时候要过了，还不如分了吃了，把买粮食的钱省下来买些棉被褥子之类的。他身上的衣衫都一个补丁又一个补丁，鞋子也不保暖了。

　　周里正听明白了儿子的意思，他叹口气，知道二儿子没见识，又看了一眼大孙子，周立赶紧道：“二叔，麦种可比粮食贵多了。麦种一百文一斤，粮食可只有三十文一斤的。咱们从里正领回来的麦种都是赊的，到第三年可是要还的给县衙钱的。利息虽然没多少，但三年加起来也不少了。既然咱种不完，就还了，现在城里粮价上涨了，咱们和村里的村民买一点，算下来价钱能省不少的。”他们其实更想用这麦种换粮食，但是打听了一下村民都自己留麦种，没人愿意换。

　　这笔账周二贵还是能明白的，所以小周氏不做小动作了。周大福媳妇开口了，“爹，咱们为什么非要和他们一起买粮食，要俺说分开各顾各的多好。”

　　周里正看了大儿媳妇一眼，见她愤愤不平的模样，叹口气，“老大媳妇啊，不是我想一起，而是必须一起。”

　　“爹，怎么就必须了?”周大福媳妇语气提高了些。

　　“你怎么和爹说话的?”周大福拽了媳妇一下。

　　周里正不以为意：“咱们都是外来的，还没在村里站稳脚跟，就各管各个的，外人一看就知道他们不是一条心。人离乡贱，不齐心就会被欺负，被欺负就要退一步缩着头过日子，这一退再起来可就难了。”你不齐心，人家看出来，就知道你们耗欺负，还不逮住了欺负死你。别看他儿子加孙子五六个，人家可是一整个村的。

　　三十人加入了人家近二百个人中，不好过啊。不然他们为什么连房子还要舔着脸自己盖，连在河里挖点淤泥还要陪着笑脸。他还发现下营村东边明明有几块旱地，只要翻翻土就能种地，可是就是不分给他们，打听一问，是留给本村成年男丁，给他们备着的。

　　里正的话让他们几个听进去了，周大福又开口，“我明个找王虎兄弟说说。”

　　“爹，爷爷，中秋了，俺们想歇半天，去山上看看。周林说这个时候山上应该能找到一些野物。”周明开口了，他一直听爷爷和娘还有哥哥说，但是小妮一直拽他的袖子，他就想起了自己一直想说的话：“让孩子们也跟着吧。这个时候说不定山上有蘑菇。”

　　周里正想了想同意了，“大郎，你和王虎说说，然后就去一趟大姜村把麦种还给里正。让他给俺们记上，我们可只领了一百斤麦种。可别记多了。”他顿了下，“去的时候记得把家里昨个摘得野菜带上两把，鸡蛋拿六个。”

　　小周氏有些舍不得，但是看了一圈，没敢说话。她们养了一只鸡，才开始下蛋，这些日子攒了十几个鸡蛋，没想到这去一趟里长家里就少了一半。但是她也知道公爹做到事不容她多嘴。这个时候她想起来，之前他们家也是的，只要村里有人来找她公爹，总是带着些小礼物上门。一把青菜，一小块肉，几个鸡蛋，有时候还有大一点的送棉布的和提一只鸡鸭上门的。反正都不会空着手来。

　　“还有王家沟那边的地，你们不要管了，先把我们开出的来荒地收拾好。”

　　他们就着月光说话，窗户开的大大的，此刻周小妮打了个喷嚏，小周氏赶紧把小妮扯到怀里，让她去睡觉。家里本来有两床被子的，一床在公爹这里，一床在小周氏那里。周大福和周立他们是没有的，里正又道：“天冷了，你买粮食的时候扯一点棉花回来。”

　　周大福媳妇一喜，周里正看了她一眼，“明个你们和王虎媳妇和王家那侄媳妇好好说说，别吵嘴了。中秋的时候把那鸡蛋吃了，周林和男人们去山上应该逮到些东西回来，你们归置归置，明天晚上早点做饭。大家一起吃个团圆饭，孩子们也吃点干的。”

　　中秋了啊。里正看了一眼外面的月亮，挥手让他们回去休息了。

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