薛宝儿掉马的结果就是, 卫持提着灯笼带着她在双人香车里捡珍珠捡到半夜，还逼着她答应把五彩珍珠用丝线穿了给他打个络子戴。

　　打络子莺儿最在行，薛宝儿才想到莺儿, 就听卫持幽幽道：“太好看的，我不要。”

　　“为何?”薛宝儿捧着半袋子珍珠问。

　　卫持指了指腰间那只“百蝶穿花”的荷包：“配这个用的。”

　　薛宝儿：“……”好吧, 你赢了。

　　我自己做，不求人, 还不行吗?

　　端午节之前，榜文终于贴出来了, 薛蟠中了武举。

　　薛母请人算好吉日, 便请了保龄侯夫人过来商量。到了正日子，保龄侯夫人带上各色礼盒去忠顺王府提亲了。

　　忠顺王榜下捉婿的佳话已然传开, 忠顺王府自然没有异议，很快下了小定。

　　六月初, 薛蟠领了陕西督司把总的差事赴西安任职，终究还是没能亲眼看着薛宝儿出嫁。

　　薛蟠离开那日，薛宝儿一直把他送到城门口。

　　“哥哥，路上注意身体, 到了卫所记得写信回来，别让妈惦记着。”薛宝儿忍着眼泪，怕珍珠掉出来吓到薛蟠。

　　薛蟠伸出手，想摸一摸薛宝儿的头, 谁知手才伸到半空就被一柄折扇不着痕迹地挡开了。

　　卫持摇开折扇给薛宝儿遮阳光, 对薛蟠闲闲道：“你还走不走了?再不走晚上赶不到驿站, 想在野外露宿不成?”

　　这话倒是提醒了薛宝儿, 忙催着薛蟠离开。

　　薛蟠看见卫持就火大，他明明可以去山西卫所的, 山西离京城近，宝儿大婚他还能赶回来，可卫持大笔一挥，竟将他发配到了陕西。

　　别看只差一个字，他是插上翅膀也飞不回来了。

　　薛蟠就想不明白，卫持都快把人娶回家了，他怎么还能这么酸，这么小气?

　　在收到薛蟠第一封报平安的家书时，邢岫烟随父母来了京城，邢薛两家开始议亲，婚期定在明年三月。

　　中秋节前，宫里颁下两道赐婚懿旨，一道是给卫持和薛宝儿的，另一道是给卫骏和福建督司督指挥使千金的。

　　朝野哗然。

　　对于卫持和薛宝儿，京城百姓的认知还停留在马球赛上哥哥对妹妹的宠爱。虽然后来他们起哄似的又上了一份万民书，嚷嚷着有情人终成眷属。可薛家的小姑娘才十岁，就算卫持喜欢得紧，也不可能挑战律法。

　　这喜事啊，还得等上几年。

　　谁知春去秋来，年都没过呢，俩人居然被赐婚了。

　　“有什么好惊讶的，早在我预料之中。”有人马后炮地道，“请封号，开恩科，七品小官升三品大员，你们以为都是巧合吗?”

　　“我知道，我知道，这是在抬妆啊!”立刻有人想明白了。

　　“听说金陵薛家早分了宗，薛家长房把生意全都给了二房。薛家长房大爷，也就是承慧乡君的亲哥哥中了武举，还拉开了忠顺王府的震天弓，被忠顺王榜下捉了婿，只等混个一官半职便可尚郡主了。”

　　“好家伙!尚郡主!郡主的仪宾好像是正二品呢!”

　　“等薛家大爷封了仪宾，薛家长房就算彻底摆脱商门，成了簪缨之家。”

　　“可我怎么听说，薛家长房大爷好像去陕西任职了呢?”

　　“陕西么?甘州丢了，陕西卫所就是最前线!薛家大爷骑射了得，若能建功，薛家恐怕就不是簪缨之家这么简单了。”

　　封个世袭的爵位也未可知。

　　本朝“无军功不能封爵”，靠军功起家，可比裙带关系的恩荫更令人尊敬。

　　朝中众臣比平头百姓知道的内幕多，想得也更深远。

　　当时内阁提出联姻，监国并没当场表态，而是转身去了慈宁宫与太后、皇后商议。

　　后来有消息传出来，说太后和皇后坚决反对联姻，监国晓以利弊，逼得太后把祖训都搬出来了。

　　最后监国还是力排众议，同意联姻，内阁众臣才齐齐松了一口气。

　　联姻是礼部分内，礼部尚书站出来问：“宫里适婚的公主有贞和公主、静娴公主两位，不知是哪位公主下嫁呢?”

　　监国大人无奈摇头。

　　礼部尚书一惊：“莫非是亲王……”

　　“是我。”监国大人轻轻道。

　　礼部尚书：???

　　内阁：!!!

　　礼部尚书慌乱地看了萧首辅一眼，萧首辅却在看安国公，只见安国公坐在对面，不动如山，眼皮都没抬一下。

　　显然早就知道，并且同意了。

　　萧首辅暗自心惊，听监国大人又道：“□□立国时曾亲口说过，不和亲，不称臣，不纳贡，断断没有在本朝作废的道理。国难当前，既然公主和亲王都不行，我便以监国之身代替他们与江南豪富之家联姻好了。”

　　礼部尚书还要说话，监国大人朝他摆摆手：“西北战事不等人，赈灾也刻不容缓，我私下与金陵薛家商议过了，我以监国之身与薛家联姻，由皇后下懿旨赐婚。”

　　说着看向礼部尚书：“婚礼从简，按亲王大婚之礼便好。”

　　礼部尚书恭敬应是，心里却直翻白眼儿，按亲王大婚之礼，那叫从简?

　　其他内阁成员也呵呵了，说得冠冕堂皇，还不是要娶祸国妖姬为妻?

　　又是请封号，又是开武举恩科，绕来绕去，还不是为了堵他们的嘴?

　　等等，还没说薛家能出多少嫁妆呢，怎么就安排上懿旨和婚礼了?

　　萧首辅狠狠剜了户部尚书一眼，户部尚书立刻会意，站出来问：“此次联姻，不知薛家准备了多少陪嫁?”

　　卫持缓缓伸出一根手指，户部尚书眼神一黯，脱口道：“只有一百万两吗?”

　　那怎么够!

　　卫持沉了脸：“大人觉得我只值这么点银子?”

　　户部尚书额上冒了汗，连声说不敢，他自认为问得很委婉了。

　　林如海站在户部尚书身后，只觉监国大人这一根手指十分眼熟，忍不住道：“一千万两?”

　　御书房静了片刻。

　　一千万两啊，国库一年才收多少银子，就算薛家号称金陵首富，一千万两绝对是掏空家底了。

　　果然，户部派员与薛蝌交割时，薛家只付了一半现银，其他由户部拟单子用实物冲抵。

　　五百万两也绝对是天价了!

　　内阁自然无人反对。

　　等消息传到民间，已经是赐婚之后了，百姓们都为薛家不值，一千万两银子够薛家富贵几辈子了，何苦拿来给朝廷填窟窿?

　　可话又说回来，甘州失守，西北军都打输了，若朝廷再拿不出饷银来，山西也悬，到时候就真应了高祖的话——天子守国门。

　　如今天子还病着，等鞑子的铁骑到了，倒霉受磋磨的还不是他们这些京城百姓?

　　覆巢之下无完卵的道理，他们懂。

　　薛家出人又出钱，京城百姓无不感恩，再听说谁私底下污蔑承慧乡君是祸国妖姬，他们都要忍不住开骂了。

　　什么祸国妖姬，分明是救苦救难的观世音菩萨。

　　当然这些都是后话，此时薛宝儿正穿戴整齐地坐在屋子里等花轿。

　　“宝姐姐身上的嫁衣可真漂亮啊，是什么料子做的?”史湘云伸手摸了摸嫁衣宽大的袖摆，忍不住感叹，“这么厚的布料，居然又轻又软，我竟是没见过呢!”

　　因保龄侯夫人是薛蟠的媒人，这些日子与薛母走动频繁，薛宝儿出嫁史家的两位侯夫人都来送嫁，保龄侯夫人便把史湘云也带了来。

　　“你没见过的多了，都是奇珍异宝不成?”黛玉故意打趣湘云。

　　林如海回京任职之后，在宁荣街买了一处小宅子，安顿好两个妾室便把黛玉从荣国府接回家住了。

　　由于林家没有正头的太太，林黛玉今日是跟着王夫人、邢夫人并三春一起过来的。

　　湘云也不生气，只拉了黛玉来瞧：“这料子倒像是江南来的，你可认得?”

　　黛玉仔细看去，倒是不认得，只好道：“恐是时新的，我也瞧不出来。”

　　还是忠靖侯夫人懂一些，笑道：“不怪你们不知道。这是苏杭今年才有的一种缂丝，是贡品，便是江南的绸缎庄也买不到，更不要说京城了。这料子，我也是进宫给皇后娘娘请安时瞧见静娴公主穿过，在宫外还是第一次见。”

　　湘云笑起来，满眼都是羡慕：“赐婚就是不一样，嫁衣都是贡品呢!”

　　保龄侯夫人听了直摇头：“我瞧着这嫁衣倒不像是礼部准备的。赐婚的嫁衣一般出自内务府的针工局，再由内务府转交礼部。针工局只给宫里的贵人们做衣裳，布料都是贡品，只可惜款式和刺绣太过端方，不够灵动。”

　　她轻抚了一下嫁衣上精美的刺绣：“看这绣活儿好像是□□阁双面缂丝的工艺，活灵活现的，款式也是时下江南最流行的。”

　　正赶上莺儿从外面走进来，听了保龄侯夫人的话，笑着说：“侯夫人好眼力!这身嫁衣是我们家姑爷特意命人在□□坊赶制的，料子还是内务府送过去的贡品呢!”

　　这些都是长命私下告诉莺儿的，作为交换，莺儿答应给他打两个梅花络子。

　　“夫人小姐们说话，哪里有你插嘴的份儿!”薛宝儿红了脸训莺儿。

　　莺儿自知失言，忙忙地束手站好。

　　史湘云听了拍手笑道：“没想到，姐夫忙于朝政，竟还有这般细腻的心思。”

　　外面忽然响起锣鼓声，有小丫鬟跑进来说：“花轿到了!”

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