一开始，舒明义还派人将老先生护送回京。没想到才过了几天，孙太医就又会出现在车队里。舒明义被他折腾几次彻底没了脾气，好在这位孙太医只是疯疯傻傻、嗜酒如命，并不给他们添乱，关键时刻还挺有用处——

　　他们渡黄河那夜风急雨大，凌冽有些晕船，加上腿上的伤并没有好利索，当天晚上就发起了高热还咳嗽。船上一时找不到大夫，那素日都醉醺醺的孙太医却突然出现，一搭脉后，两副药下去就退了热。

　　等凌冽彻底痊愈，孙太医却又醉上了，仿佛那个清醒的老先生从未存在过，看得舒明义一愣一愣的。

　　凌冽也曾试图与孙太医聊聊，但对方只会说些醉话，兴致来了，还会给他唱上两段戏文。无奈之下，凌冽只知这位老先生没有恶意，似乎还在暗中保护他，便也没在执着于刨根究底。

　　肃郡距镜城不过百里，是他们此行的最后两站之一。

　　镜城之后就是宣郡，再往南过金沙江，就是南疆蛮国的领地。

　　这一路上凌冽也打听来不少西南这场战的消息，他原以为西南战祸皆因军中多废物的关系，没想，那小蛮王也颇具将才，虽然只有十七岁，但不少仗打得很漂亮。

　　若非身份立场不同，他倒挺愿意见见这位对手、于战术上切磋一二。可惜他一早让元宵联络了在北境军中潜伏的翰墨，让他带人南下支援，北境军队中还潜藏有不少效忠于他的死士，他自不可能当真嫁予蛮王和亲。

　　金沙江水流湍急，一年到头折在暗礁上的船只无数。只消稍加伪装，就能做成一个“船沉身死”的局叫他脱身。反正小皇帝议和是假，两大营的士兵调遣是真，迟早还要同蛮国再战。

　　凌冽正想着，县官便和驿丞一道儿上前见礼，说给他们准备了接风的酒席。因和亲这事儿特殊，随行的军队便没有在城外安营扎寨，全部安排住在了驿馆附近。毕竟事关南境安危，没人敢轻易冒险。

　　舟车劳顿，风餐露宿，加上一路忧思，这顿饭凌冽没吃多少。他身边的小管事没吃几口，也急匆匆来找驿丞，说是他家王爷想洗个澡，要劳烦他准备热水。

　　驿丞没有多想，点点头就命人去准备了。反而是在水准备好的时候，舒明义忽然伸出手笑着拦住了北宁王主仆，“王爷，我听说，那小蛮王可凶残无道、喜怒无常得很，若他一怒，便是流血漂橹。”

　　元宵不懂舒明义在说什么，凌冽却只是看着对方的眼睛，“本王说过，本王的心愿不过是天下平宁。”

　　听他这么说，舒明义这才耸了耸肩，“那便好，王爷请——”

　　元宵莫名其妙地瞪了舒明义一眼，推着凌冽回到驿丞给他们准备好的房间，房间正中的浴桶已经放好，只是这驿馆的下人不够细心，准备的还是寻常木桶，那高高的桶壁对不良于行的人来说可算个不小的挑战。

　　好在元宵伺候主子做惯了这些事儿，力气也够，稳稳当当地就将自家王爷抱起来放入了水中。凌冽撇了撇嘴，最终选择什么也没说，温热的水确实能够洗去烦恼。

　　元宵却看着凌冽，忍不住又偷偷抹了抹泪：他们家王爷瘦了很多，身上留下了许多淡粉色的疤痕。原本能骑马射箭的人，如今却只能拘束地坐在窄窄的轮椅上，去哪儿都不太方便。

　　吸了吸鼻子，元宵缓了缓，才开口小声地同凌冽聊天，“翰墨说他已经查得差不多了，已经先叫人南下配合咱们，他再确定一两件事，随后就会到了，”想了想，元宵又补充一句，“还有两大营在调兵，筇州和庐州的部队也有些动向。”

　　凌冽想着前世小皇帝那些动向，轻轻叹了一口气。

　　结果还没缓过劲儿来，他们就忽然听见了楼下一阵惊慌的脚步声，而后就是一声尖叫，“走水了——!”元宵愣了愣，有些慌张地就要去抱他们家王爷。

　　而凌冽看了看窗外的烟，推开了元宵的手，让他不必惊慌，他在北境看过那么多的大火，这种烟大的反而火势很小，凌冽看了看还冒着热气的水，觉得有些可惜，他原本还想多泡一会儿。

　　最终，元宵还是将他们家王爷从浴桶中捞出来，穿上明衣、擦干长发。凌冽受伤以后，本来还要按摩双腿，可元宵还在擦头发的时候，房门就被人从外面不客气地撞开，舒明义脸色惨白地带人匆匆进来，见凌冽还在后，他明显松了一口气。

　　元宵被吓了一跳，瞪大眼睛盯着舒明义说了好几个“你”。舒明义却抢步上前，看着凌冽，声音有一丝微微的颤抖，“我以为，王爷是重诺之人。”

　　凌冽没说话，只抬眸静静看他，那一双美目若寒星，跟着舒明义的几个小兵觉得其中有坚冰、只看一眼都觉得遍体生寒，反是舒明义看了一会儿，最终也是垂下头道，“还请王爷先离开驿馆，我们要彻查此事。”

　　元宵急了，大叫道：“王爷头发还没干呢!腿也还没按摩，而且他衣服都没换，不能出去!”

　　舒明义看了一眼凌冽膝盖上的伤痕，最终别过眼，让士兵们都出去，自己留了下来，他背过身去，声音闷闷的，“……末将，职责所在。”

　　元宵还想同他理论，凌冽却拍了拍元宵的手背，“行了，冷。”

　　元宵哼了一声，瞪了舒明义一眼，最终给凌冽披上了厚厚的衣衫，里三层外三层，还披上了雪绒绒的狐白裘大氅，凌冽泡过澡的面色有些红，整个人陷在白色茸裘中，倒像个精致的小公子。

　　舒明义护着凌冽，一行人前前后后从驿馆中出来，孙太医也混在人群中，还是一副醉态。驿丞吓得魂飞魄散，但那火势并不大，是不知什么火星引燃了马槽子里的草料，瞧着烟大，其实没多少火苗。

　　驿馆着火这事儿说大不大，但说小也不算小。小城里的百姓多少都出来凑个热闹，将驿馆附近围了个水泄不通，他们地处偏远，也是第一次见这位威名赫赫的王爷。

　　此刻的凌冽整个人缩在狐白裘中，未干的长发披散在脑后，属于北宁王的凶煞被那一点雪白给掩去，人也显得慵懒随和许多，远看过去就是个粉雕玉琢的精致公子哥，漂亮得仿佛神仙一般。

　　夜里湿气重，元宵总忍不住问凌冽“冷不冷”、“头痛不痛”，他们擦头发到一半就被舒明义闯入，他看着自家王爷觉得辛苦，总忍不住地催促舒明义和驿丞。

　　舒明义原本多少还有些怀疑凌冽，一转头见北宁王的气色确实不算好，且查来查去也没有发现什么可疑的人，最终他还是选择让驿丞尽快安排、让众人重新回房间住下——

　　夜空下，凌冽原本安静地坐着，等元宵推他回屋，一动之下却突然觉得人群中有人在盯着他。他敏锐地顺着那道目光看过去，人群稀稀拉拉正在散场，都是此境的男女老少，他竟一时没看出任何异常。

　　北宁王眯起眼睛挑了挑眉，最终摇摇头，没有再深究。

　　等驿馆前的人都散了，一高一矮两个人才渐渐从人群中显出来。

　　其中一个牛高马大、古怪地裹着个西域女子所用的头巾，隐约在月光下露出一点金色的卷发;而他旁边那个是个中年大叔，脸上留着一对有点滑稽的八字胡。

　　两人的目光极其一致，都是看着凌冽离开的方向——

　　“他真好看。”

　　“也真厉害。”

　　两人的对话极其简单，却用的不是中原官话，肃郡的老百姓多少懂一些蛮国话，却也只听懂了一个“真”字，而后，两人便在更多百姓注意前离开了此处。

　　他们穿过城外的小树林，个高那个终于松了一口气，将头上的头巾拿了下来，满头卷曲的金色长发铺散开来，像是月华倾斜而下的金色瀑布。

　　而他旁边的八字胡大叔只是瞪了他一眼，拽着人飞快地没入夜色深处。

　　小树林中黑黢黢一片，他们俩的动作却很快，金发的那个一吹口哨，便有一个庞然大物拔山倒地而来。那东西伸出一条碗口粗的东西，将两人一卷丢上后背，林中光影明灭，在月光下，总算勉强照出个大象来。

　　大象在中原甚是少见，在南境蛮国却很常见，他们甚至用大象来打仗，叫锦朝军队吃了不少亏。

　　三米来高的大象身上披着红色绒布，头上还顶着个漂亮的小红帕子，它的背上捆着个类似箩筐的东西，不过四四方方宽敞得很，两人坐在里面也不嫌挤。

　　直到大象撒开四蹄跑起来，大叔才松了一口气。

　　他兀自紧张，金发碧眼的小蛮王却只是傻乎乎地望着他们来的方向，被晒得有些黑的脸上可疑地浮现了一抹红云，然后他低头羞涩一笑，轻轻说了句“真好……”

　　大叔被他这傻样子气笑了，哼了一声，道：“虽然不想提醒您，但按着中原的规矩呢，夫妻或者夫夫双方大婚前几天，在纳彩之后见面，多半是不吉利的，这桩婚事多半要吹——”

　　小蛮王一听这个就瞪大了眼睛，急了，“来之前您怎么没说!”

　　大叔见他当真发慌，心里又不落忍，想说还不是拗不过您的脾气，正想着找补点什么，那边小蛮王却自己摇了摇头，轻声道，“是我自己偷偷看他，他没有看见我，所以不算见面，没关系的。”

　　“……”好家伙，还真能给这小家伙团圆了。

　　“他比我大是不是?”没等大叔缓过劲儿，小蛮王又开口，“是个漂亮哥哥呢。”

　　“……”大叔拒绝和傻子沟通。

　　他不说话，小蛮王却没打算住口，他美滋滋地说了许多——漂亮哥哥来到蛮国后，他要将最好的床和被子都让给他，房间也要日光最充足最暖的那一间，还要给他准备好多好多他们苗疆的漂亮衣服，要带他去看他的阿雀、阿虎和阿蛇……

　　但他忽然想到了最致命的一点，他僵了僵，一把抓住大叔，“哥哥这么漂亮!他他他会不会嫌弃我?!”

　　大叔被他吵得头痛，忍不住冷笑道：“那当然，您官话这么差!”

　　小蛮王：!

　　小蛮王：呜。

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