五原县至泰山郡路程之远更甚于雒阳，众人又不必急于赶路，因此待蔡氏几人行至，已过去三月有余。

　羊续与蔡邕有近十年未见，听人报蔡邕来访，喜不自胜，扫榻相迎。

　一番寒暄之后，羊续听完蔡邕遭遇，笑道：“蔡公可知，中常侍王甫日前被酷吏阳球拷打而死，二公之忧已解，可安心矣。”

　且说，羊氏乃名门望族，世代居于泰山郡平阳县，遂被人称为泰山羊氏。羊氏先祖羊侵于汉安帝时任司隶校尉，其子羊儒于汉桓帝时担任太常，乃九卿之首，均为两千石大员。羊续乃羊儒之子，羊侵之孙，曾任郎中，又被故大将军窦武辟为府掾，后受第二次党锢之祸牵连，罢官回乡，禁锢终身，牵连五族。虽遭禁锢，不得为官，但朝中消息却不曾断绝，羊续因此得知此事。

　蔡邕、蔡质闻言顿感欣喜，便有返乡之意，羊续劝道：“二公何必心急，我听二公之言，那阳球曾令人行刺，今王甫已死，阳球仍在，若再行刺，该当如何？”

　说罢，羊续见蔡氏叔侄还在迟疑，又劝道：“此番阳球等人虽杀了王甫，然除恶未尽，必遭反噬，二公不妨在寒舍住些时日，定有消息传来。”

　蔡邕听罢，拱手说道：“羊公言之有理，如此，我等便叨扰了。”

　于是，众人便在羊府安心住下。

　羊续有二子，长子羊秘已年过二十，受羊续牵连不能为官，外出游学去了，次子羊衜，才过十五，知书达礼，是个文质彬彬的少年郎。

　蔡氏诸人既在羊府久住，蔡瑜姊弟三人常与羊衜一同读书，又年纪相仿，不久便熟识起来。

　蔡瑜相较羊衜年少几岁，可得益于两世为人，记忆超群，已粗通五经，不亚于羊衜，不仅如此，随父几千里路走下来，更是见识颇多，射术又好，还能骑马，令羊衜艳羡不已，读书空暇，索性每日同蔡瑜一起射箭，二人交情日渐深厚，互称兄弟。

　这日，蔡瑜、羊衜照常去羊府近旁的一处树林中射箭，来的路上，羊衜神色异样，欲言又止，蔡瑜看得奇怪，见羊衜不说，也不去问，径自弯弓搭箭，准备开始练习。刚拉好弦，就听羊衜说道：“阿瑜，不知蔡氏淑女可有许好亲事？”蔡瑜一愣，弦上之箭顿时不知飞哪儿去了。

　将手中轻弓拄在地上，蔡瑜面色古怪的看向羊衜，目光在羊衜身上巡视，羊衜被看得窘迫，满脸通红。

　蔡瑜这才故意问道：“不知兄长说的是哪位淑女？此言又是何意？”

　羊衜有些不敢看蔡瑜，口中却飞快答道：“乃长女，蔡琬小姐。”

　蔡瑜心中暗笑，面上却不显露，说道：“我阿姊尚未及笄，自然是尚无婚约在身。”

　羊衜闻言喜形于色，不能自持，半晌才故作冷静道：“我只问问，别无他意，阿瑜无需介怀，快射箭，射箭！”

　汉代普遍早婚，女子十五、男子二十视为成人，但一般来说，成婚年龄都要早于标准年龄。例如，汉景帝是汉文帝的第五个儿子，仅与文帝相差15岁，建安五年（200年）张飞娶了夏侯渊的侄女，彼时夏侯氏只有十三岁。此等实例，史书所载，不胜枚举，可见当时嫁娶观念。

　此外，汉代虽然男尊女卑，婚姻也要遵循父母之命，但还算比较尊重男女双方意愿，只是不能私配，要遵循流程才合乎礼仪。

　蔡琬生于延喜九年（166年），如今已是豆蔻年华，相貌秀丽，聪慧有才，温婉知礼，羊衜与其相处多日，心生好感实属正常。

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