卓思衡见父亲与周通判对视，一个是面色漠然，一个是面色苍白，都是不大好看的神情，便知两人定然认识，却也不像曾经高世伯与父亲那般要好，说不定还有些纠葛在其中，如今相见便无重逢之喜，只剩气氛诡异了。

　而卓衍已回过神来，以读书人的见礼微微压肩颔首，卓思衡见此，便按照像高世伯行礼那样弯腰抬臂，低下头去。

　院内一时沉寂，许久，周通判带着儿子与随从自卓家父子面前走了过去。

　卓衍则带着卓思衡，头也不回离开。

　“爹，你们认识？”卓思衡觉得有必要知道并开解，否则卓衍若是有什么解不开的心结，再像去年冬天那样因心事郁结而病岂不糟糕？

　卓衍却只是拍拍他肩膀，平静道：“等考完就告诉你。走吧，去买支新笔。”

　卓家父子在城内脚店住了三日，这里通铺便宜，卓衍便想自己住这里给卓思衡订一间小房，卓思衡却不同意，他觉得这种考试没必要这样破费，卓衍拗不过他只得答应。

　此处脚店的通铺多是往来脚夫货郎，略体面一点的行商都去住了二楼小间，因此夜晚呼噜声此起彼伏，味道也是格外丰富。卓思衡觉得这里再差也比流放地的条件好，竟也舒舒服服睡了三晚，科试当天还起了个大早，一副抖擞精神的模样，卓衍很是欣赏儿子的随遇而安，又怕他听了夸奖过于得意失了考试的稳重，便没有说出口。

　可他自己其实比儿子紧张多了。

　科试虽然不似解试省试那般艰难，只考半日，但他是仍坐卧不安，见自己如此神情，也忍不住暗自嘲笑：当年金殿作答自己都未如此焦躁，到底是自己的儿子上考场，不论孩子如何出色，做爹的又如何放心安心？

　卓思衡早晨被卓衍带至一个早餐铺子，这些日子他们为了省钱一直吃家里带来的干粮，今早父亲却为他点了粥佐小菜，还有一小盘淡黄色闻着清香的糕饼。

　“解试与省试前，学子们都有吃广寒糕的习俗，搏个好彩头，糕有高中和高升的意思，广寒便是折桂，意味讨喜，其实味道倒很一般了，不若带到考场里当做吃食的五香糕美味。”卓衍看着认真谛听的儿子，将糕饼往他面前推了推，“这里不兴那个，两种都没得卖，只有这种店家自己舂得黄米糕，你吃过也算讨个口彩。”

　卓思衡其实不信这个，他高考前也没像其他同学一样又买什么孔庙祈福笔又吃烧锦鲤，不也是拿了个全省第一，可见玄学不如自身实力硬。然而他见父亲只给他点了吃食，自己却面前空空，舐犊之情怎不让他动容？于是他便把粥推回去，自己拿过黄米糕道：“好，那我就吃这个讨彩头，爹你也吃些。”

　“爹吃过干粮了，不饿。”

　“那我吃了米糕再吃粥菜，太饱了答题未免昏昏欲睡，若是不吃就太浪费了，爹你就吃了吧。”

　卓思衡知道怎么说能让父亲动筷，果然，卓衍明白儿子孝顺的意思，便也不再拒绝，父子二人一道用起早饭。卓衍教育孩子们食不言寝不语，除了慈衡，其余人都能老实照做，一餐无话食毕，二人结了账便往州府衙门去。

　朔州这样偏远地方读书人少，考功名的读书人就更少了，科试当日，学事司只腾出一间堂屋便够用，大部分考试的是十五六往下的孩子，算上来送的家长或是仆从，门口都不超过二十人，卓思衡大概算了算，进去的也不过只有五六人罢了。

　卓衍将慧衡用细藤编织的提篮交给卓思衡，又把方才提醒过的话说了一遍：“先看仔细提笔谨慎，莫要斩卷，有暂时没想起的题来就先略过，我替你墨了些墨放在那个蜡封的小木盒里，先别自己磨墨答题，用那个先写，不够再磨……”

　卓思衡并不嫌烦，他只是静静笑着听着，卓衍每说一条，他便乖巧又认真地点头。直到卓衍也觉得自己啰嗦，才放他赶快进去。

　只是走至门口，将所有加盖过大印的条据交给门前司记一一验对并检查提篮与身上夹带时，卓思衡回过头去，却见父亲正站在告别时的原地看向他，曾几何时高大挺拔的身影已微有佝偻之态，他身上老褐色旧布袍洗旧磨白的地方扬起些微绒毛，在淡金色的晨曦中摇曳徜徉。

　卓思衡忽然一阵哽咽，无尽酸楚漫没身心。除去母亲过世，至此地来的所有苦难，仿佛都没这一刻让他更想落泪。

　卓思衡朝他道：“爹，别在日头下站着，去茶棚里歇歇，我考完就出来了。”

　卓衍用无比慈爱的笑容与深藏忧虑的目光回应他，摆手示意赶紧进去，卓思衡又回了两次头，才在司记催促下踏入科试考场。

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