“啊！！！”

　一声惊叫过后, 衙役再次将惜春阁包围，灼热的火在夜空下熊熊燃烧，凄冷的月色被昏暗的云层遮掩。

　衙役扫开人群, 小心翼翼的往楼上走去, 行色匆忙之余更添几分警惕。

　长靴踩在楼道上, 暗色的披风在风中扬起细微的弧度，他们持刀上前，不过楼上楼下的距离，便已然吸引了不少人出来。

　衙门的人将惜春阁团团围住，彻底禁封了此处, 角落里客人与衙役争吵的声音此起彼伏。

　他们上了楼，进了屋子, 只见那血色四溅, 各处绽开血色的花朵, 无数争奇斗艳的牡丹花在各处开的艳丽。

　那个客人倒在地上, 双目圆睁, 喉间只见一道细缝，似是剑伤。

　惜春阁的妈妈骂骂咧咧的衣着凌乱走上来, 一进屋瞧见这满屋的鲜血, 捂着眼惊叫一声，那是忙不迭转身小心脏蹦蹦跳。

　“官、官爷……这是怎么回事？”

　妈妈初开口问，就被一个衙役抓住了领子。

　那人似是领头的，面色阴沉可怖，眼神淡淡一扫便骇得惜春阁的妈妈说不出话来。

　“别让人动这里，把惜春阁封了, 抬上尸体走！”

　领头下了命令, 妈妈一听就急了：“诶诶, 官爷，我这还要做生意呢官爷……”

　领头走的迅速，其余的衙役也收拾好东西就往外走。

　惜春阁的妈妈见说不动，气得直跺脚，只能看着这些披着官皮的把自个楼给封了，还带走不少姐儿、恩客。

　可是气得够呛。

　本是以为发生命案就已是十分倒霉，却不想第二日夜，一位商户在家中遇害，手法和前日惜春阁那场像极了，皆是喉间细缝般的伤口而死，屋内还有许许多多的牡丹花。

　若是在惜春阁有牡丹花也是正常，偏生这商户家中园林无数，就是没种过牡丹花，何况那些花坠落在地，像是从血色中生长蜿蜒出来的，莫名打叫人胆寒。

　再仔细一查，死去的二人，似乎都曾是白牡丹的恩客。

　传言一时喧嚣尘上，都道是白牡丹的鬼魂作祟。

　偏是这个时候，又有一些住在城外的农户声称曾遇见过白牡丹的鬼魂，咿咿呀呀的唱个曲子，幽幽呜呜的。

　问究竟是何人杀了她。

　这等传言传来传去，却没有传入宁、顾二人的耳中。

　他们在城外过着休闲日子，算准了先前将请帖转给他们的商人回来了，收拾收拾准备去拜访一下，替林大当家问个安。

　一入城里，便觉城中气氛诡异，原先处处鲜花妆点的地方早已将花朵扯下，国色天香的牡丹更是再难见一枝。

　他们没有注意，去了那商户家中，就见外边挂着白绸，来往亲人皆一身素缟，呜呜咽咽的哭泣声在屋中萦绕。

　门口站着这家的次子，将两人寻来，忙上前询问：“两位可是来吊唁的？”

　“你们这是有丧事？”宁怀赟实在惊讶，心里有些不好的念头。

　次子擦了擦眼泪，面露伤感：“是我父亲，先前遭人谋害，两位可是父亲的客人？”

　“先前得他转赠一封请帖，帮了大忙，特来道谢。”宁怀赟将手中的东西递给他，回头看了看顾祈霖，话锋一转道：“不知可否让我们二人去上柱香？”

　次子自无不可：“两位随我来。”

　他们进去给死者上了柱香，旁敲侧击之下，才弄清这是怎么回事。

　原来三日前家中突然来了一位古怪的北州来客，自称是死者的故友，见了面偏是什么也不说，走近之后直接动手将死者杀害。

　他动了手之后不慌不忙，冷静异常，还提醒他们去告官，实在是把他们全家吓得够呛。

　说到这里，次子神情奇怪：“那人实在奇怪，据说身上还有一桩沉船大案，应是今日庭审罢。”

　宁怀赟看他虽是悲伤却并没有过多在意凶手，不由微挑眉问他：“你不好奇这些吗？”

　“好奇这些做什么？左右再好奇，也是衙门的事，等衙门判决下来就都知道了。”次子闻言笑笑，倒是个想得开的。

　宁怀赟也配合着笑笑。

　出了门，转头就往衙门里走。

　他怀疑凶手是许幕。

　顾祈霖若有所思：“这个人是有什么特别的吗？”

　许幕特意来杀他，定然有什么非杀不可的理由，又偏是不跑不藏任由衙门抓人，实在是奇怪。

　宁怀赟也觉得奇怪。

　两人塞了点银子进衙门，正巧是瞧见许幕被看押着出来，他低着头面无表情，神情没有快意更没有失意。

　见宁怀赟与顾祈霖迎面走来，他才抬头露出些许笑意。

　“为什么要杀人？”宁怀赟在他面前站定。

　他更想问的是，为什么要如此光明正大的杀人。

　许幕是偃师，从海上那些灵动的木偶就可以看出，他技艺精湛可隔空操控人偶，不必如此直白的动手。

　除非……

　“他是最先宣扬灰家搬财的人。”许幕轻巧的笑着。

　没头没尾的一句话却叫两人一怔，看着他被衙役带走。

　一道熟悉的声音从身后传来：“宁兄，顾姑娘！”

　是谭雨泽。

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