“咕咕——”

　鸽子的叫声在空中飞旋, 枝叶茂密的密林之中铃声叮铃穿透空间，随着颠簸“叮铃叮铃”的响起。

　颠簸时车厢吱呀乱缠，一角鸦青衣摆如流水一般散落而下, 随着颠簸轻轻晃动, 扫过底下的灰色布鞋。

　宁怀赟展开舆图, 一扫其上布局，心中算着路程方向，时而抬头眺望远方。

　不得不叹息承认：“我们好像迷路了。”

　自他们从朱家村离开，一头扎进密林之中，延着地图北上已有三日, 但林中茂密，枝叶遮天蔽日, 不是本地居民一路又无小道, 走了足足三日竟是连出去的痕迹都没有看到。

　反而越走越深, 彻底迷失了方向。

　好在身处林中, 不乏吃食。

　他一边盘算着接下来要如何走, 便见身旁黑纱摇曳，顾祈霖抬头凝视着上方, 似乎在倾听着什么。

　“咕咕——咕咕——”

　鸽子的声音在头顶盘旋着盘旋着, 突然一声由远而近的羽翼拍打声直冲而来。

　雪白的飞影穿透枝叶，展翅震飞，“咕咕”的直朝两人冲来。

　一只堪称“珠圆玉润”的白鸽“哒”的落在了他们的车棚顶上，黑豆一般的眼盯着两人瞧。

　“好一只肥美的白鸽……”宁怀赟口中念着，就见白鸽飞起一翅膀怒给巴掌，被他抓在手中。

　两人这才瞧见了白鸽树杈子一般的小腿上绑着一个竹筒。

　不顾白鸽的挣扎, 顾祈霖将竹筒取下, 从里面艰难的抽出两个纸卷筒。

　里面是封信件, 以一种特殊的制作方式用通草芯制作出的薄衣，卷起时手指一半粗细都无，展开却是卷长长的信纸。

　这是从汶苏郡飞来的一封信。

　里面先是问好，感谢了两人智破画皮案，随后话锋一转，直言一件要事。

　原来画皮案死者并非十六人，而是十七人之多，第十七人是一户富户家中不受宠的庶女，遭受主母磋磨死去半月才被人发现，因彼时画皮鬼的谣言四起，主母深觉晦气不许将这桩丑事说出。

　此事是王夫人为了减刑而说出来的，郭屠夫并不愿意说明这张人皮去了何处，但查到那时他曾去朱家村杀猪，不知他们是否到达朱家村附近，若是到达还请帮忙调查。

　他们再一展开另一纸卷筒，赫然是张被塞的皱巴巴的银票，足有一百两之多。

　“这可真是查了案还要帮忙做扫尾。”宁怀赟不满叹息，再翻过信件，确定没有其他遗漏之后用朱砂墨在空地写上几句回执，塞回卷筒之中。

　随手抓了把米喂鸽子，待鸽子吃饱展翅高飞。

　顾祈霖看着大白鸽冲入枝叶中转瞬没了踪影，问：“要查吗？”

　“反正迷路了总得往回走找出口，顺道查一下吧。”宁怀赟思索着，这事倒也不难，那日不正好听到个换脸的传说？到时去查查便知。

　他驾车掉头，赶着驴车晃晃悠悠的往回走。

　·

　于家。

　于沛儿做完家务，瞧爹娘出门办事还未回来，连忙是去敲了隔壁家的门。

　隔壁家是一对年轻的小夫妻，丈夫是位教书先生，妻子是位温婉贤淑的绣娘，见了她来，妻子连忙把人拉进来。

　“你嫂嫂的药已经煎好了，你爹娘还没回来吧？快端去给嫂嫂喝了。”

　于沛儿感激道：“谢谢朱姐姐，如果不是你们，我真的不知道怎么办才好。”

　朱夫人摇摇头，好脾气道：“没事，你家嫂嫂也是可怜，丈夫孩子都没了，我瞧她精神不是很好你多照顾照顾。”

　于沛儿点点头，怕爹娘突然回来也不敢多耽搁，端上温着的药回了家里。

　她端着药回去，看嫂嫂喝完脸上忍不住露出笑容，拿着空碗笑的开心：“嫂嫂喝了几天感觉怎么样？身子舒服一点了吗？”

　于家媳妇点点头，正要说话一只大掌从天而降，一把拍碎药碗，揪起于沛儿的耳朵怒骂。

　“好哇，我说家里这几天怎么一股药味，可算被我抓着了，你这丫头哪里来的钱买药？是不是偷钱了？”

　于沛儿被于娘揪着耳朵，双目盈泪，惊恐又委屈的辩解：“娘，娘，我没有，是之前来借住的道士给的，他们给了药。”

　“他们？他们连几个铜板都舍不得给，还给你药，真是大了会说谎了！”于娘一把折下树上的枝条，恶狠狠的把于沛儿抽了一顿。

　于家媳妇猛然扑了上去，她身子瑟瑟发抖，咬着牙不敢搭腔，只能尽力护着小姑子。

　于娘一巴掌抽过去，怒骂道：“丧门星！自从你嫁过来，我家就没什么好事，你怎么不去死啊！啊！”

　“就是你，你这个扫把星，要不是你拉我家大宣下水，我的大宣怎么会死，是你害死了我的大宣和孙儿，你怎么还不去死！”

　……

　一声一声的责骂伴随鞭条抽在身上的痛楚，于家媳妇双目失神，口中念念叨叨：“不是我，不是我……”

　“他推我下去的，我不是故意的，是他推我……”

　她念着这些，被气急的于娘抽的皮开肉绽，浑身发抖痛的险些死去。

　于沛儿不敢有丝毫的反抗，哭得眼泪横流，求救的目光放在于爹的身上，试图向爹求救。

　“爹，让娘别打了，要死人的，对不起娘，对不起，都是我的错，我的错！！”

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