也许是桑池手中的印信让百姓们愿意相信, 又或许是现在的情况已经糟糕成这个样子了，进不进城也不会更糟糕，所以他们犹豫了一下之后还是选择进城看看情况。

　　桑池见他们总算是愿意进城了, 也算是放下了心, 于是带着陆兰秀先行离开了。

　　“陆姐姐，这几日难民生病的人多吗?”桑池担心地问道, 她现在最害怕的就是难民因为长期处在寒冷的环境中引发出瘟疫, 那可就是大事了。

　　陆兰秀像是看出来桑池在担心什么，便说道, “我知道你担心会不会有瘟疫传播开了, 不过我们这帮人的运气还算是不错，至少现在还没出什么事情，如果能够赶紧进城，应该不会出现瘟疫。”

　　听了这话, 桑池的心中放心了不少，她看着即将到达的宿州城，感叹道，“总算是将这座城拿下来了，接下来, 应该就是泗州城和山阳城了吧。

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　　杨明心得到宿州城破的消息的时候，已经是两天之后了，她看着宿州城的战报, 开始思考之后拿下泗州和山阳的事情。

　　“宿州城倒是一切顺利。”白老将军看过了消息之后说道，“按照现在这个局势, 山阳和泗州应该不用我们派兵动手了。”

　　“我倒是希望这两座城的守将自己心里有数, 不要强行跟我们硬碰硬, 毕竟他们不会是我们的对手。”杨明心经过了这两场战争的检验之后, 对自己手中军队的战斗力有了全新的认知。

　　超出这个时代的武器的确能够在战争中发挥出强大的作用，这也是她敢于发兵宿州城的最大依仗。

　　“还是要做好战斗的准备才是，”白老将军提醒道，“泗州是刺史是世家中人，山阳刺史则是寒门出身，如今世家和寒门联合在一起，他们倒是有理由联合起来抵抗你。”

　　杨明心倒是早就知道了这些消息，只是她觉得这两人虽然身后一个是世家，一个是寒门，但是在如今这种前后包夹的情况下，这两位刺史倒也不一定真敢和她为敌。

　　离开了白老将军的院子之后，杨明心将还在江宁的江将军以及陆惊尘请了过来，如今她的手中掌握着五座城市，为了城市治理的事情，青岫和芙蕖都已经暂时离开了江宁，分别去往了扬州和苏州两座城市，接手一些城市管理的事务。

　　而白长史去了余杭，赵岚始终忙着江宁城的各项事宜，现在留在江宁并且有空来开会的，就只剩下了两位统军的将领。

　　“公主，这个时候叫我们过来，可是已经收到了宿州的捷报?”江将军一进门便说道，“老杜跟我打赌，说是到了宿州城之后一定要一夜攻城，也不知道他是否成功了。”

　　杨明心招呼两人坐下，然后说道，“杜将军倒是真的一夜之间就拿下了宿州城，这次打赌他赢了。”

　　江将军倒是一副毫不意外的样子，说道，“哈哈，他要是一夜之间拿不下守备空虚的宿州城，倒是真的没脸回来见人了，只是公主找我们过来应该不只是为了这件事情吧。”

　　“自然是有别的事情请二位过来，”杨明心将两面红旗插在了沙盘上代表泗州和山阳的地方，“如今宿州城已经拿下了，我们想要将运河沿岸全部掌握在我们的手中，还剩下这两座城，我原本是打算等这两座城的守将自己来投降的，只是我今日连同战报一起收到了来自长安的消息，皇帝出现了。

　　她的手中拿着的是白芷传回来的字条，上面密密麻麻写着小子。

　　“杨竟宗终于出现了?”陆惊尘原本一直沉默地听着，此时才缓缓开口，“我还以为咱们这位皇帝已经死于乱军之中了。”

　　杨明心露出了嘲讽地笑容，说道，“俗话说祸害遗千年，他是不会那么容易死的，也不知道他这段时间躲在什么地方，居然在郑江流已经兵临长安城下的时候，突然出现在了朝堂上，倒是让世家和寒门都有些措手不及。”

　　“看来我们这位皇帝还没打算就这么放弃啊。”陆惊尘抿了一口茶水，觉得很有趣，于是说道，“现在长安已经兵临城下了，也不知道他这个时候突然出现，到底是有什么打算?”

　　这事杨明心暂时也没想明白，只是皇帝出现就意味着他现在算是被掌握在世家手中的，世家有了皇帝这个筹码，应该会尽量守住长安城，但是他们手中的兵力杨明心非常清楚，根本就不是数十万边军混合着夷人大军的对手，这些长期守备在各城的军队逼宫威胁一下皇帝退位很有效果，但是想要跟常年征战的夷人与边军相抗衡，实在是差点意思。

　　照这样的情况来推断，他们迟早是要失败逃出长安城的，这个时候想要往北边逃自然是不显示，往南边走的可能性更大一些，而且南边还有几座城市的守将是他们的人，自然是更加安全一些。

　　“不管他到底是什么意思，至少我们不能让江南成为他们的退路。”杨明心斩钉截铁地说道，“所以我原本还想等着泗州和山阳不战而降，如今看来，没有这个时间了。”

　　“公主的意思我明白了，”陆惊尘站起身说道，“山阳城就交给我了，七日之内，一定拿下山阳城。”

　　江将军心里自然也非常清楚，于是说道，“那泗州城就交给我，同样七日之内，这座城必定拿下。”

　　杨明心拱手将两人送走，倒是不担心这两座城市拿不下来，反而是在担心宿州城现在的情况，白芷和桑池两个人虽然在宿州城，但是她们之前并没有过城市治理的经验，而且宿州城也不像是江宁城，被自己经营了一段时间，那里的世家大族应该还是会选择反抗的。

　　好在当初宿州可能会被送给夷人的消息传出去之后，这些世家大族很多都带着金银细软跑路了，如今城中能够遇到的反抗者应该不算多。

　　将其他几座城市拿下之后的经验制作成信件传递给了白芷之后，杨明心想了想，决定自己也去宿州看看。

　　这座城市对于她来说也是很重要的，因为这是她掌握的城市中最前沿的阵地，而她一下子拿下了这么多城市，暂时需要将更多的目光先转移到城市治理上面，需要暂时停下攻城略池的脚步，因此宿州城在接下来的一段时间中都处在需要防守的阶段。

　　毕竟郑江流的大军已经打到了长安城下，以她对长安兵力情况的判断，应该是支撑不了太久的，那么郑江流的大军拿下了长安之后必然会南下往江南一带进宫，毕竟夷人最缺乏的就是粮食，而江南正是整个大燕最大的一片粮仓，她必须未雨绸缪，将宿州城防守的事宜安排妥当才行。

　　于是杨明心在二月初十的时候第一次离开了江宁城，孤身一人带着几个护卫乘船前往宿州。

　　而此时的宿州城中，各项改革活动正在轰轰烈烈地进行着。

　　刺史府中所剩无几的官员在公审大会结束之后居然没一个清白的，全都捆在柱子上枪毙了，桑池和白芷带着手下的几个人暂时将宿州城的大小事务接了过来，准备等到一切安排妥当之后再按照江宁城的方式进行选举，然后补充人才让宿州重新恢复正常的运转。

　　宿州城下辖的几个村镇已经由杜将军带着人挨个清理了过去，当地的富商已经跑了八成，于是也没有剩下几个地主，反而是有大片的土地荒废着，杜将军带人清丈完毕之后就准备着手开始分配了，桑池带着吴明瑞在附近几个村子跑了好几天，才算是将这件事情处理完毕。

　　“吴大哥，你现在应该明白我那天跟你说的话了吧。”两人处理完了最后一个村镇的土地分配事务之后，桑池坐在马车上累得快要说不出话来了，她转身看到了吴明瑞有些感慨的神情之后，突然想起了攻城那晚她和吴明瑞说过的话，有些好奇地问道。

　　“我现在算是全都明白了，也知道为什么平阳公主会在江南一带有那么高的威望，尤其是在寻常百姓中间。”吴明瑞叹了口气，“我倒是从未想过，公主会制定这样的政策，并且如此厚待百姓，如果有机会，我很想见上这位公主一面，然后问问她到底为什么会做这样的事情。”

　　“这个机会倒是真的有，公主传了消息过来，说是过几日就到宿州城了，到时候你跟我一起去见见公主，有什么疑惑公主都会给你解答的。”桑池很是自信地说道，“而且公主人很好的，不会因为你提出的问题也许有冒犯的地方而生气。”

　　吴明瑞隐约从身边这位桑池姑娘的眼中看出了她对这位平阳公主的崇拜之情，于是心中的好奇程度更深了，他倒是很想知道，能让桑池崇拜的平阳公主到底是什么样的人。

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