正在榻上昏昏欲睡的扶苏听那护卫士兵传报说上将军蒙恬已到帐外，心头一个激灵，三步并作两步迎了出来。一直以来，扶苏对这个亦师亦友为帝国立下赫赫战功的上将军蒙恬素来都是敬佩有加的。

    此时扶苏见蒙恬一脸的焦急之色，很是疑惑，当下拱手一礼道：“扶苏不知上将军来访，恕未远迎。只是不知上将军为何如此焦急啊？匈奴又进犯了么？”

    “那却不曾，只是老臣有件家书要请长公子一看。”蒙恬边说边就进了营帐，来到案前将一张羊皮纸哗啦地一声就摊了开来。

    “上将军家书，为何要我来看？”跟在后面的扶苏一瞄，迷惘地抬起头来。

    “公子且看一遍。世间可有如此家书？”

    扶苏揉了揉眼睛，仔细看过一遍还是摇了摇头：“看不出有甚。”

    “公子且振作心神，听老臣一言！”蒙恬面色冷峻，显然有些急了。

    “大将军请说。”毕竟扶苏素来敬重蒙恬，闻言又是一礼。

    “公子且说，蒙毅可算公忠大臣？”

    “大将军甚话！这还用得着我说么？”

    “好！以蒙毅秉性，能突兀发来如此一件密书，其意何在，公子当真不明么？依老臣揣摩，至少有两种可能：一则，陛下对朝局有了新的评判；二则，陛下对公子，对老臣，仍寄予厚望！否则，陛下不可能独派蒙毅返回关中，蒙毅也断然不会以密书向公子与老臣知会消息，更不会提醒公子与老臣时刻留意。老臣之见：陛下西归，径来九原亦未可知。果真陛下亲来九原，则立公子为储君明矣！”

    “父皇来九原？大将军何有此断？”扶苏骤然显出一丝惊喜。

    “公子若是去岁此时，焉能看不出此书蹊跷也！如今你如此消沉，当然看不出有甚异常。”蒙恬啪啪抖着那张羊皮纸，语气也重了起来。

    “这次大巡狩前，公子业已亲见陛下发病之猛。这便是说，陛下这次大巡狩，原本是带病上路，随时可能发病，甚或有不测之危。蒙毅身为上卿兼领郎中令，乃陛下出巡理政最要紧之中枢大臣，何能中道返国？这只有一种可能，就是他奉了陛下的秘密使命！还祷山川，不过对外名义而已。然则，既有如此名义，便意味着一个明白的事实：陛下一定是中途发病，且病得不轻。否则，以陛下之强毅坚韧，断然不会派遣蒙毅返回咸阳预为铺排。蒙毅书说，国中大局妥当，李信率兵东来。这分明是说，蒙毅已受命安置国事，并受命调遣李信回镇关中！陛下如此处置，定是陛下忧虑关中根基不稳！陛下已经觉察到了某种可能随时袭来之危局！公子且想，这危局是甚？老臣反复想过，不会有他，只有一处：陛下自感病体已经难支……否则，以陛下雄武明彻，几曾想过善后铺排？陛下有此举措，意味着朝局随时可能发生变故。公子，我等不能再混沌时光了！”

    “父皇病体难支……”扶苏的眼圈骤然红了。

    “身为皇子，家事国事本为一体。”

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