这才开口道：“我已安排好一切，你们到临安后，若遇上棘手之事，可去寻公孙家商议。庄仪太主人是老了，但在皇族中的声望不可小觑，另一个是郑公主，她如今封爵沛王，朝贺后将和惠恩离京就藩，她人怕事，却知恩图报，真珠曾施恩于她，她自会涌泉相报。”

    真珠讶异，脱口道：“四姊的封地是沛地？”

    那是不是说明，而今她已怀孕，不日将生下她的第一个儿子天星。

    太上皇深看了真珠一眼，抚着胡须道：“真珠，去庭阈看看，县府的朱砂桂开得正是时候。”

    真珠有些不情愿，金石却上前来扶她的手臂，“少君来吧。”

    县府内植满丹桂和桑树，云云可蔽日月。

    真珠走下石级，脚下的珠履碾碎了青石板上的缤纷落英，回头望一眼紧闭的门，只好继续朝前走。君父要她记住所说的每句话，却又在这时候支开她，古怪。

    “金石，李婕妤生了吗？”

    金石一步不离地跟在后面，听她问起，迟疑了片刻，“中秋前生的。”

    真珠好奇，“男孩还是女孩？”

    “是位小皇子。”

    真珠啧啧道：“那不是很好嘛，李婕妤诞下父皇唯一的男嗣，可说是大功臣了。父皇给弟弟赐名了吗？”

    金石沉默，和她拐进了一条僻静的小道，道旁长满了野生的灌木和秋花。

    真珠仰脖，看见一颗桂树上攀挂的几人，其中有个女孩踩空了，好在她身手敏捷，抓住了树干才避免摔下来。

    “你们在做什么呢？”

    几个女孩见来了生人，慌忙住手，在真珠探究的目光中爬下树。

    树底下的草丛放着一只圆桶形状的用苇篾编成的篓，真珠看了眼，篓里装的是桂花。

    女孩子们齐整整地排成一排，低埋着头，怯生生地觑着真珠。

    最后下来的是一个七八岁的小女孩，头上一双丫髻，长着漂亮的鹅子脸，圆溜溜的眼睛，身上套一件宽大的纻布衣裳，领口塞着花朵饱满的桂枝。

    她弯头打量真珠一阵，不怕生地站到真珠面前，“这个时节的桂花熟透了，我们要采摘下来送给庖人。”

    真珠环着手臂，“送给庖人，莫非是要吃？”

    小女孩得意地扬着脖

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