我也不怕她。”沈寅月撇撇嘴，不在乎地和真珠说起家世，“我阿爹他当年可英雄啦，不顾家里反对执意和阿娘成婚，祖父母气得不行就把阿爹赶出家门，阿爹就和阿娘靠着织布打猎过活，阿娘病逝后，阿爹带我和兄长回了祖父家里，后来投军死在了战场上。”

    说到这里，她大概想到了爹娘在世的情形，眼神暗了暗，“祖父在的时候还好，婶娘掌家后觉得我俩是累赘，处处看不顺眼，就开始用竹鞭打我们，忍了几年，兄长便带我逃到父母住过的地方，也就是这里。那几年我们过得不顺遂，兄长年纪越来越大，便娶了流落此地的外乡姑娘，生了虎儿。”

    原来不是她的孩子，真珠看向那个沉默寡言的小娃娃，听她说只她两人住着，“你兄长和嫂嫂不在家？”

    “嫂嫂没什么福气，难产去了，家里越过越难，我便让兄长参军挣功爵，兄长也有这个意思，只是没敢和我说，毕竟我还是未出嫁的室女，带一个孩子会耽误婚嫁。但好在阿爹生前和一好友定下婚约，那家人去年和我通了书信，答允等我十八岁便娶我过门。就是兄长他出去好几年，也不见传回音讯，着实叫人忧心。”少女专注地纳着针线。

    真珠感慨，“寅月，你如此良善，终有好报。”

    沈寅月只是笑笑，低头咬断了线头。

    她一身粗布麻衣，面黄肌瘦，细看之下也有几分清秀，看她举止洒脱，不似一些村妇犀利粗鲁，足以看出她虽然生活凄苦，出身却不微寒。

    沈寅月去灶上盛来汤药，原来她见自己中毒起了红疹，特地去村里借了解毒的草药。

    “你是误食了毒果，又误打误撞吃了解毒的草叶，才没那么严重。”她解释。

    两人你一言我一眼，太阳渐渐偏西，务农的村民陆续打门前经过。

    沈寅月去灶头做饭，真珠坐着吹箎，她身上只剩下飞琼和刀，其余值钱的物件被两泼皮搜刮走了。

    虎儿听得很认真，口齿不清地说：“阿爹，阿爹。”

    “虎儿是不是想你阿爹了呀？”真珠抚他乌溜溜的脑袋。

    “嗯，阿爹，笛……”他点头，说了几个模糊的字眼。

    沈寅月倚门而站，端着食案，“兄长吹笛，他那时还小，难为记得这般清楚。”

    虎儿跑上去，

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