他暗暗皱了皱眉，随即便收回视线，再次落在眼前莲子上。

　　许是剥的多了，还总是在日头底下站着，二皇子额上已然汗涔涔的，手上也破了道小口子，可瞧着却丝毫没有让小太监接手的迹象。

　　这就怪了。

　　更令人生疑的是对方那动作不仅并不生疏，还反常的有几分可圈可点。就像...刻意习过一般。

　　平王哪里知道，这是萧禄剥的第无数棵莲蓬。

　　察觉到他看来的目光，二皇子顿了下，勉强应了一句：“尚，尚可。”

　　正说着，萧禄脑子里却又浮现出先前亭中所见那幕来。

　　早在一刻钟前圣驾就回了养心殿，连带着姜岁绵也一同走了。

　　虽说他后来也知晓不过是小姑娘不小心摔了罢了，但再剥起莲子时，二皇子脑中仍不受控制闪过少女依在他父皇怀中的模样。

　　海棠醉日，腰肢如柳，如似掌中花般，我见犹怜。

　　那姜家女儿...生的着实貌美。

　　若平王再细致些，便能从二皇子话中听出对方那十分难言的情绪。可平王此时的思绪拐到了另一处。

　　他看着旁边箩筐里被剥好的莲子。

　　莲子，怜子。

　　谁能让养尊处优皇子如此惦记几颗莲子，甚至亲自动手呢?

　　是了，除了雍渊帝，又能有谁。

　　只是不知二皇子此般行径是因为圣上亲下的令，还是他自发之举。

　　老王爷更倾向于后者。

　　若雍渊帝真有这等兴致，便不会因不思饮食孱弱至此。

　　“二殿下当真是有心了。”

　　短短瞬息，他心中思绪便几番轮转。萧禄张了张嘴，似乎还想说些什么，可最终也什么都没说能出口。

　　与其说是为了那姜家女，还不若说是呈给父皇的呢。

　　二皇子拿着划开莲皮用的小刀，沉默地将满满一碗莲子放至小太监托着的瓷碟上。内侍弓了弓身子，便朝养心殿的方向稳稳当当地跑了去。

　　虽没从他口中得到确切的回答，但平王此刻还有什么不明白的呢?

　　他只笑了笑，又夸了二皇子几句。

　　日头晒人，平王稍站了会，便拄着手里的龙头拐走得远了。但他临走前，恰见一宫人匆匆忙忙地赶了来，附在人耳边说着什么。

　　白花花的莲子滚了一地，有的顺着小石重新滚入了那荷池之中，发出轻微的噗呲一声。宫人的话平王听不太分明，只依稀觅得林家几个字，可二皇子言语中的怒意却是明晃晃的。

　　“我说那抱厦住不得就住不得，林家乐意本殿不乐意了不成么?芙蓉殿不还空着，把那姑娘移到那边住着就是，哪那么多话。”

　　再留在那，还想给他留把柄叫人捏着?

　　林家姑娘...平王眸色一深，停住的步子重新有了动作，慢慢走远了。

　　等他出宫回到王府，又是一个多时辰的光景。

　　彼时老王妃正坐在桌案旁，手里握着一颗莲，迟迟没有动作。

　　见平王进来，她才缓缓吐出一口气，肉眼可见的松缓下来。等不及对方走近，她便迫不及待地道：“王爷，刚刚内侍送来了一整碗剥好的莲子，说是今上赏的。”

　　虽是赏赐，但她话中并没多少得了赏欢欣之意，若真较起来不如说是紧张更来的合适些。

　　平王倏地顿了顿，“莲子?”

　　他皱着眉，不待细说便快步走到桌前，仔细往那碗上一瞧。

　　与他之前所见一般无二。

　　“这是二皇子剥的。”他缓声道。

　　“二殿下?”王妃攥着手里有些滑手的圆莲，言语存着几分掩不住的慌乱：“那圣上这...”

　　又是何意呢?

　　平王也想不清楚。

　　他捏起一颗放入嘴中，是浓到化不开的苦意。

　　平王的眉紧紧皱着，险些没直接吐出来，却顾忌是御赐之物，只好硬生生将其咽了下去。

　　他心下万千思绪一闪而过，最终却突然定格在了自己与萧禄所言那句：

　　“二殿下当真是有心了。”

　　刹那间，平王身上的短衫被涔涔汗意所沾湿了个透，大热的天，他却被彻骨的寒凉给冻住了，连脚步都变得虚浮无力。

　　他搀着王妃见势扶来的手，喉咙哑的说不出话。

　　若是多生了出颗不该有的心，怕是结局苦涩。

　　而此时的养心殿，小姑娘就着手边的甜糯莲子粥，心满意足地吃下最后一颗虾饺，又夹了一筷子嫩鱼肉，这才餍足地放下了碗。

　　莲心的苦意被清新的草药香盖过。

　　姜岁绵舔了舔唇，将那颗连心都没有剔掉的莲子彻底抛之脑后。

　　还是御厨的手艺更好些。

　　*

　　山间无岁月，暑尽难知秋。星月几经疏淡，距离姜淮他们回乡祭祖已快两月了。

　　小姑娘也被人养在身边快两月了。

　　这样的时日本该再多一阵的，可两日前的夜里，一封快马急报的折子被送来。

　　寅时三刻，养心殿灯火重燃，姜岁绵那时正睡在偏殿里，迷迷糊糊的只听到“浚县”“大旱”什么，再之后那声音便小了下去。

　　她没多想，缓缓翻个身，继续睡了过去。

　　等再睡醒时，便有宫人帮她拾掇起行装来。

　　大抵是出了事。

　　大臣形色匆匆，小姑娘却没受什么影响，只是恍觉娘亲已然很久没送书信过来了。

　　她闭着眼，将宫人盛来的药一通灌下，又从碗中拣起几颗甜杏脯塞进嘴里，腮帮子鼓囊囊的，悄声走到书房附近瞧了一眼。

　　里头还有响动，应是臣子在禀事。雍渊帝瞧着比往日更忙了些。

　　姜岁绵眨眨眼，转身坐轿去了玄都阁。

　　萧祚不知做什么去了，并不在阁内。屋里空荡荡的，小姑娘毫不在意，只轻车熟路地走到窗边翻出个长木箱。

　　一打开，里头放着把已成型的反曲弓。

　　姜岁绵坐在软榻上，抱着她两手才堪堪抱下的弯弓，一点点用锉刀磨着。木屑窸窸窣窣地从她身上滑落，棱厉的弓梢开始变得圆滑，渐渐显出脊来，较之前要轻巧数倍。

　　日光透过半明的窗纸打在弓身之上，品相完满的紫檀木泛着金紫光影，此刻充斥着无与伦比的、堪称对称的美感。

　　只是小姑娘打磨到末端，天色竟顷刻间暗了下来。

　　她还未曾来的及抬头一望，耳边却倏地响起道熟悉的嗓音，低沉如翡玉入水。

　　“岁岁寻三皇子，又诓走朕的木头，便是为着造眼前这把弓么?”

　　小姑娘握刀的手一抖，一时不察，锉刀就这么直挺挺地从她掌心滑落下去。

　　小兔子反射性地伸出了手想要去接，一只修长的手却比她先一步握住了锉柄。

　　男人手腕向内一翻，原本正对小姑娘的刀刃被刀背所取代。看着怔怔出神的人儿，雍渊帝微屈起指骨，在卷刃的细齿上轻敲了下。

　　“铿——”

　　少女长睫微颤，下意识把弓往后头藏了藏，然后对着他露出了个极为软甜的笑容：“圣上怎么过来了?”

　　帝王垂眸，轻抚了抚人儿鬓边的梨霜点翠步摇。

　　“岁岁先告诉朕，这弓是岁岁做与何人的?又为何...”

　　“要躲着朕。”

　　作者有话说：

　　一时不知道平王的阅读理解能力该打满分还是零分

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