只是与往日不同，这次那龙椅旁多出了一把同样华贵的椅子, 椅外有薄纱悬挂。

　　想来那就是太后坐的地方了。

　　宫乐响在耳边, 飘飘的，让姜岁绵的思绪也飘了起来。

　　这并非她第一次来这夜宴之上, 上回万寿节，她给雍渊帝揣来了新的生辰礼。

　　就是有点硬, 还不如糖菓子呢，好歹还能吃。

　　小姑娘抿抿唇, 倏地有些饿了。

　　正巧这时宫娥端盏上前，先是放了些茶点, 然后依次摆了好些釉碟, 里头的膳食模样精巧, 鱼肉都是顺着纹理片成了牡丹样式的。

　　虞舒看着碟上飘着的雾气, 不自觉皱了皱眉。

　　夜宴事重, 这些吃食按理说御膳房早早便要备好, 呈上来时早就凉了，这是各府都心照不宣的事。可眼下这些看起来...

　　怎么倒像是刚做好的?

　　而且——桃花软酥、醪糟汤圆...竟都是最合岁岁胃口的。

　　虞氏的眉头皱的更紧了。

　　她似乎错估了贤妃看重岁岁的程度。

　　一旁的小姑娘可不知道自己娘亲在思虑什么，她拿起离自己最近的一块牛乳菱粉糕，塞给了虞舒。

　　雍渊帝未至，众人自是不敢动筷的，私下用用点心倒是无碍。可是论在场的臣子、女眷们，又哪里有人有这个胆量?

　　都恨不得把自己变成个木头桩子才好。

　　被投喂的虞氏无奈地看了自家女儿一眼，也没拘着她，只是将身子稍侧了侧，将她挡在了里头。

　　等少女一小半点心用完，集英殿内已无虚席。

　　姜岁绵咔嚓咬下一口银酥握，正吃着呢，倏地觉得有人将目光放在了自己身上。她微抬起眸，循着那视线看了过去。

　　哦，原是萧祈。

　　她轻易瞥开眼，淡定地又吃了一口手中的点心。

　　皇子席中，萧祈定定地瞧着一个方向，良久都未曾眨过眼。直到少女朝他望过来的那刹，他喉头滚了滚，竟是连呼吸都顿住了。

　　他已数不清有多少个日夜，未曾见过她了。

　　恍若隔世，一别经年。

　　他放在膝上的手颤了颤，正待起身走去，左侧却突然传来了些响动。

　　“大皇兄伤好了?”二皇子叫宫人引着，在萧祈旁边落了座。

　　萧祈的动作叫他一阻，霎时顿住了，“已无大碍。”

　　他思过几日，来之前还特地换了身长裳，面上确实挑不出什么错。此刻虽答着萧禄的话，他的目光却还顿在原处，不舍得移开半寸。

　　二皇子顺着往旁瞧了瞧，脸上兴味的笑骤然凝住了。

　　顿了好半晌，他才轻声道了句：“好在皇兄不喜那姜家女儿。”

　　萧禄心中难得不合时宜地生出了一点同情的情绪，可他话音刚落，却见那边的人将视线转来，与他道：“二弟慎言。”

　　二皇子呼吸微滞，他看了看萧祈，又看了看那边不远的姜岁绵，不知想起什么，神色愈发复杂。

　　他还待开口说些什么，却只闻得外头的通传太监扯着嗓子，高声禀了句。

　　一时间满殿的人都跪了下去，齐齐的请安声在殿内回荡开。姜岁绵隐在人群里，含着块未曾咽下的点心，粉颊微鼓。

　　侍在帝侧的大太监仿佛听到了句轻浅至极的轻笑声，可等他小心抬眼望去时，却又什么都没瞧见。

　　雍渊帝坐于高座之上，却是与当初盛云寺前那个好似簪缨世族的贵公子全然不同。

　　帝王威仪尽显，哪怕只略一低眸，都存着难以言喻的迫人威慑。

　　“太后身子不适，无需再待了。”他淡淡道。

　　在雍渊帝话落的那一刹，停顿的宫乐再一次奏起，缥缈的琴音被沉严的钟鼓之声取代。

　　与娘亲一同坐回去的小姑娘舀了一颗醪糟汤圆，软糯的皮子里藏着绵软的红豆馅，温温的，再伴着微微酒意的甜汁，最适合因用太多点心而有些噎的时候用。

　　姜岁绵一边用着，目光不经意间落在了远处那有薄纱遮掩的华椅上。

　　太后设宴，太后却没到，就好像是今上设得似的。

　　“岁岁~”

　　“岁~岁~”

　　小姑娘正出着神，身旁的位置就突然一暖，不知是何时挤过来的珠珠小心翼翼地从旁边探出脑袋。两人借着乐声的遮掩，就这么咬起耳朵来。

　　视线被人挡了泰半，萧祈目光一闪，微不可察地皱了皱眉。

　　他不着痕迹地偏了下身子。

　　可不到半刻，却见原本正小声说着话的少女将目光一转，看向了安亲王的席位。

　　大皇子随之望去，只见那方端坐着的亲王世子亦是直直地望向小姑娘的方向。

　　含情脉脉。

　　萧祈的眉险些拧到了一起。

　　而此时的姜岁绵...

　　“柿子他真的可惨了。”浔阳郡主俯在人耳边，持续碎碎念：

　　“平王府上的人隔几日就要来我们府上一趟，还想着法子要见柿子，母妃说平王府里有一个姑娘，说是外嫁女所生，后不知为何过继给了兄长养着，年岁正好，叫晴，琴...”

　　“琴什么我记不清了，”珠珠胡乱一摇头，贴在小姑娘肩上，“反正母妃说柿子大抵是被他们看上了，想要结亲，亲上加亲。”

　　姜岁绵的眼神恍惚了瞬，不知怎的又回想起七夕那夜摆在她眼前的诸多画像来。

　　当然这些都不是最重要的。郡主黏着她，把后续给翻了个清楚。

　　她道：“后来此事叫父王知晓，他把柿子揪到书房，叫柿子仔细回忆是何时招惹了平王府的小娘子。”

　　“柿子想了半天，才对着父王手里的藤条道许是还在宫里的时候被那小娘子瞧见了，贪图他的美色。父王听完，连夜找匠人把王府的墙砌高了三寸，说就算天塌下来，他都不可能跟平王府结成亲家。”

　　“就连这次来参加宫宴，父王都让母妃给柿子挑件裹得最严实的。”

　　明明是件有点凄惨的事情，但和姜岁绵挨在一起后，珠珠说话的语气都欢快了几分，也就显得她这段的悲情意味没那么重了，反倒是有些好笑。

　　就是不知这笑意里有没有先前她不小心出了京，而世子却正正好留在岁岁身边，甚至比她多吃了几颗桃儿的缘故。

　　大抵“幸灾乐祸”，不过如是。

　　席宴上已慢慢荡开了酒气，那些推杯换盏之事都与二人无关。

　　听了一肚子王府“秘闻”的小姑娘望着萧饶安身上的长裳，只觉得有些热。她叉起碗里冰冰凉凉的杨梅就塞进了嘴里，还顺手给珠珠喂了颗。

　　小世子眼中的泪意更浓了。

　　珠珠含着水润多汁的杨梅，身子挪啊挪，与姜岁绵身上那抹湖水蓝色愈贴愈近。

　　被接连投喂了好几颗后，浔阳郡主看着桌上摆的满满登登的小碟，忽而道了句：“岁岁桌上的东西，和我桌上的不大一样。”

　　姜岁绵戳向杨梅的手一顿。

　　珠珠张张嘴，还想再说些什么，殿内的乐声却倏地停住了。

　　舞妓们水袖轻展，几尺红绸缓缓织成一方雀笼。漫天桃花落下，配着殿内明灭的灯火，引去了所有人的目光。

　　清扬的筝声骤起，笼中的人缓步轻移，面上掩面用的面纱薄如蝉翼，将落未落，仿佛只要人轻轻一拂袖，就能彻底窥得那纱底所遮掩着的魅色。

　　她踩着绸上的粉桃花瓣一点点上前，细腰轻摇，步步生莲。

　　小郡主看着险些飘到岁岁身上的桃花，嫌弃地拂开了些：“怎么突然换了人，这跳的还不如之前的那个呢，我父王新纳的小妾那腰肢都比她好。”

　　珠珠声音极小，姜岁绵却是听得再清楚不过的，原本有些出神的小姑娘忽而勾起唇来，笑得明媚灿烂。

　　像是昏暗的夜里霎时点亮了满天的灯火，星眸慢转，月华方羞。

　　竟是叫人看得有些醉了。

　　这一幕并不独独珠珠一人瞧见了。早在看清那面纱下所掩样貌之时，萧祈瞳孔骤然一缩，垂在身侧的手背上暴起青筋。

　　担忧，惶恐，自责，还有些许庆幸...数不清的情绪掺杂在他晦暗的目光里，再未从姜岁绵身上移开过。

　　已多长了几岁的小郡主面色蓦地变得红扑扑的，都有些发烫。她一如当初团子时般捧着脸，低声念念：“岁岁笑起来...可真好看。”

　　此刻那端坐于高座之上的人，心里也是同样的念头。

　　他轻搭于椅上的手微颤了颤，似乎在压制着什么。

　　乐声渐隐，身处中位的女子穿着薄纱制成的红色罗裙，向上首处柔柔一拜：“菡萏恭祝圣上、太后圣体永安，福寿绵长。”

　　半掩的面纱恰到好处地被风吹去，只余一句怯怯惹人怜惜的：

　　“臣女学艺不精，望圣上宽恕。”

　　侍在雍渊帝身边的曹陌直至此时，方才看清那献舞之人的样貌。

　　他眼睛一圆，险些握不住手里的拂尘。

　　有大臣偏了偏身子，好奇地朝相熟的同僚问上一句：“这是哪家的女儿?”

　　底下的姜府众人面色冷凝，姜淮接杯的手一紧，盏中的酒生生洒了大半。

　　旒珠之后，帝王眸光淡淡，指尖轻轻摩挲着手中的青瓷茶盏。

　　“既知不精，还要献到朕跟前来。”

　　“砰——”瓷块四溅。

　　拜在阶下的人膝骨一疼，直直叩在了满地碎瓷之上。

　　举殿皆静。

　　可不过转瞬，满殿的人就齐齐埋首跪伏在地，似乎想把头摁到砖石里去，生怕晚了一息就会引来祸事。

　　这一切发生的太快，姜岁绵愣了愣，才起身想要一同拜下去，一直默不作声守在她身后的小太监却在此时伸出手，虚虚挡住了她。

　　小姑娘下意识仰起头，朝殿上瞧去。

　　只见那高高的殿阶之上，帝王的唇微微一动。

　　恍惚念得一句：“岁岁，上来。”

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