许是纸主人不慎在哪沾染得的香灰。

　　可就是这样一张看起来平平无奇, 甚至合该被下奴扔弃的废纸，却是成了所有人目光所聚。

　　哪怕上面只有不成型的几笔。

　　而另外一大半, 早就消逝在了那极具侵略性的焦黑中。

　　若要依照这几笔来补出任意一字，可行之字虽算不上多, 但也绝对不是单单只剩下一个可能，可...

　　坐在主位上的人从袖中拿出一方大约寸长的布条, 那布看着粗糙的紧，边缘也是坑洼不齐的, 像是那等子粗心的小厮将自己衣裳勾破了些。

　　这般粗鄙之物, 原不该出现在一品大员的手上的。可它偏偏就出现在了此处。

　　随着布条的一点点展平, 一个东倒西歪的“姜”字映在了众人眼底。

　　赵惑拿着它, 缓缓地将其和那一角废纸放在了一处。

　　笔锋顿转, 纸面上不成型的几笔, 终究是补全了。

　　静默的死寂中，不知是谁先惊叹着开了口：“这事...是姜家动的手?那——”

　　他话音未落，旁侧的人就不由出声插了句：“他府上都无人入宫中，怎么会有那个胆子觊觎后位的?”

　　两人下意识的争执就像那一点燎原的微火，彻底燃尽了眼下这寂静僵持之局。

　　“我本还以为这“吉星”会是永宁宫那位，谁成想...”

　　“此棋太险，以姜家现有的形势，犯不上冒着这么大的风险动此手脚吧?”

　　“这谁知晓，保不齐就是姜淮一时鬼迷了心窍了也说不定。”

　　“财帛动人心，姜尚书平日看着不争不抢的，背地里居然有如此大的筹谋。”

　　“但上头有四妃顶着，就算有观星监的批言，怎么着也不轮不上他啊!”

　　原先哑巴得好像个石桩一般的幕僚们一个接一个地开了口，意见却不甚相同，可无论是哪种说法，横竖听起来竟是都有几分道理。

　　众人你说我驳，一时间居然对错难辨，直至——

　　“够了!”

　　一声夹杂着怒气的低吼响在屋内，直接将那吵吵嚷嚷的争夺声给盖了过去。

　　“如若此事当真是姜淮与观星监勾连所为，此等低劣直白的计策，那今日送去尚书府便不会是那一车车的赏赐了。”

　　“当今的手段，你们是俱忘了不成?”

　　主位上的人站起身，生了文茧的手直挺挺地拍在那方木案上，刚才还在据理力争的众臣骤然死死闭了嘴。

　　当今...

　　一股寒凉陡然沿腿处蹿上头顶，在场诸人齐齐打了个寒颤。

　　他们怎的忘了，如此一眼就能看到底的谋算，一旦落于圣上眼里...

　　此刻姜淮当是已经入了大理寺狱中。

　　转瞬间，这方隐蔽的屋内便再无人开口。

　　不知过了多久，才闻得一句惊疑不定的：“不，不是姜淮，那观星监...”卜出的人选为何会出自他府?

　　又为何会无端得了圣上亲赏?

　　宰辅看着手边一角残缺的碎纸，再一次开了口，却并未答他，而是仿佛很是突兀地问道——

　　“诸君以为，这后位...今上可愿意立?”

　　他问的突然，可这是一道再简单不过的题。

　　简单到在场众人都不必多思，便能将答案给出。

　　自是不愿的。

　　否则那个位子也不会空了这么些年，甚至连贵妃都未曾有过。

　　此消彼长，四妃互为掣肘，当今的后宫平衡到了极致。

　　这个答案发问之人心中自然也知晓，他轻抚着颌处的长须，像是叙述般语气平淡地道：“关荀昨夜独自进宫面圣，足足数个时辰方出，待再出养心殿时腿脚已颇为不便，竟是得由内侍搀着才能走上马车，就连呈上去的奏折...”

　　“也被烧了个干净。”

　　“吉星一日未定，女子姻亲便一日不始。我等压得了一月两月，难不成还压得了一载两载?”赵惑立在那，狭长如狐的眸缓缓而闭：“只要再拖上一阵，待到那时...”

　　“待到那时，立后一事自然无疾而终!”他下首处一个坐于近处的官员猛地一站起，惊声接话道。

　　旁侧一个身着绯色官服的男子像是想明了什么，不敢置信的面上还掺了几分隐隐约约的明悟之色：“奏章被毁，观星监正使被罚，朝中上下无其半点风声。”

　　“一旦将“吉星”有关的痕迹彻底抹除，这后便无须再立了，所以...今日圣上的赏赐，看似为赏，实则是剥去姜家女“吉星”之名的补偿?”

　　众臣你一言我一语的，总算是窥得那层层迷雾下的圣心一角。可...

　　即便是看透了，又有何用处呢?

　　皇座上的那位不愿，他们难道还能迫使对方立个国母出来吗?可若就此放手...

　　“错过此次，娘娘日后怕是再难有立后之机。”

　　主位上的人蓦地睁开眼，一抹暗芒倏而划过，坚定的声线里反常地藏了一分难以抑制的欢欣：“架子都被人给搭好了，又何须错过。”

　　“立后艰难，可若废后再立呢?”

　　屋内的几人闻言皆是一怔：“大人的意思...”

　　“吉星人选既定，自当如观星监所说迎其入中宫，方能保大雍国运安然，不是么?”

　　他没将话挑明，但能坐于此处的又哪里有愚不可及之人呢?

　　众臣相互递了个眼神，紧接着便是齐声应了声“是”。不过——

　　“以姜府如今在朝之根基，再加上姜淮二子又均得状元位，官途亨通，到那时真要废起后来，会不会...”说话之人顿了顿，方才继续言道：“平添波折。”

　　赵惑舒展的眉头骤然一拧，显然也是觉得此言不虚。

　　默然几息后，他才低低道了句：“眼下尚还来得及，暂且先观望几日，再做良策。”

　　假若姜府失势，倒是最好不过的人选了。

　　他心道。

　　“若是往后圣上追究起来，这...”一人有些忐忑地开口道。

　　此言未完，另一坐他前侧的男子便轻笑了下：“明大人想岔了，名单是从观星监那流出的，若要追究，那帝王雷霆也合该是关荀和他身后之人承担才是，与你我又有何干系呢?”

　　明大人：“那背后主谋...”

　　“想来是贤妃。如今大皇子已然居长，又声名渐显，要是再让他得了嫡子的名头，储君之位便没什么好说的了。”

　　“可贤妃与姜家...不是有意结亲吗?怎么——”

　　贤妃舍得?

　　那可是她选定的儿媳呀。

　　许是看出了他的疑惑，男人嗤了声，笑着摇了摇头。

　　“若一上来就呈了自己的名号，太过不加遮掩只会弄巧成拙，而若报一个绝然不可为后的人来试探圣心，那就不一样了。”

　　“何况也正因为与姜府有着这样一层关系在，才会无人怀疑到她头上去...永宁宫那位的心机，看来比我们想象中的还要深上许多啊。”

　　他眯着眼，缓缓言曰:

　　“就是不知贤妃到底用何手段，才让历来中立的观星监正使都成了她的走狗。”

　　*

　　“啊啾——”

　　关家书房内，正守着炭盆烧着什么的正使低头打了个不小的喷嚏，让盆里的火星都溅出来了些。

　　门外负责洒扫的奴仆听闻这动静，着急忙慌地就破开那扇掩得并不怎么严实的门，直直冲了进去：

　　“大人莫不是着了寒，可要小的去寻大夫来?”

　　“……”关荀看了看外头明媚的日色，又看了眼他身前燃着烈火的炉子，默默用袖口擦去了下巴上将落未落的汗。

　　可能对方也意识到了自己借口的拙劣，愣了一秒后，又赶忙露了个贴心的笑。

　　“里头火气正盛，大人若要烧什么，尽管差使小的便是，”他一边用余光瞟了眼那炉火中未烧尽的纸，一边把已久坐许久的人搀了起来：“这等小事，哪值您自个儿动手不是?”

　　在站起的那一刹，关荀的小腿肚上顿时又迎来了熟悉的酸麻感。

　　他脑中不自觉地浮现出了一个蒲团的倒影。

　　坐久了之后哪怕只小小的跪上一刻，都是让人招架不住的。

　　男人的腿下意识颤了下，几息之后方才回过神来。快被搀到门口的人板着张脸，一把就挥开了旁边大献殷勤的小厮，面容严肃。

　　“我说了没有吩咐任何人不得入内，还不滚!”说着，他侧了侧身，似乎想要挡住什么。

　　仿佛是被主人家的训斥给吓住了，那小厮低着身子，唯唯诺诺地应了声是。

　　只是在他快要离开之时，未闭的府门之外却突然传来了猛烈而又急促的马蹄之声。以及反复重复着的：

　　“快避开!”

　　意识到什么的官员眉头忽而一皱，连连向外走了几步。

　　偌大的书房便这么空了。

　　阳光挥洒而下，已走到门槛处的人望着远处，眼底只余下了一角旌旗。

　　快马急报...

　　豫州出事了。

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