雍渊帝敏锐地察觉到了少女的不安，眼底闪过丝暗恼。

　　“岁岁。”一声沉稳的轻唤将人儿从回忆的旋涡中拽了出来。

　　他端过盏梨水一点点喂人儿喝下, 绵软的梨块顿时便冲淡了小姑娘嘴里的苦意，连带着那些不好的记忆也一同被甜味掩盖。

　　与之前喝药的避之不及相反, 温热的糖梨水一入喉，姜岁绵就像偷吃到蜜的小熊崽, 迫不及待地咬着碗沿往下咽。

　　雍渊帝神色温柔，连手腕的高度都是正正好不叫她费力就能喝到的高度。溅出的汤水沾湿了袖口处的龙纹, 衣衫的主人却浑不在意。

　　其实哪怕是前几日这梨水也是不少喂的, 否则小姑娘别说说话了, 吐字恐怕都很困难。

　　少女疼到咬破了的唇角在药膏的滋养下已经好了七七八八, 此时糖水润过也没什么痛意。估摸着人喝的差不多了, 雍渊帝才随手将碗掷到一边。

　　碗被他移走, 正偷着蜜的人儿将身子下意识往前一倾，又被对方稳稳当当地抱住了。

　　见怀中的小姑娘不再害怕，雍渊帝望着她惺忪的眉眼轻笑了下，“岁岁困了。”

　　“待睡醒了，那些人岁岁想怎么罚便怎么罚。”

　　雍渊帝的手从人睫上轻拂而过，平淡的声线却有着难言的威慑：“她逃不了的。”

　　伺候在旁的曹陌低垂着眉，端着托盘的手指却在小幅度颤着。

　　帝王的怒意实在太过骇人，他现在恍如大海中的一叶扁舟，只能眼睁睁看着迎面而来的巨浪将他吞没，连挣扎的机会都被彻底剥夺了。

　　许是不小心嗅到了丝危险的气息，姜岁绵软乎乎地在人胸前蹭了两下，动作间带着些乖巧意味，“不生气。”

　　满殿的威压骤然一消，掌握着生死大权的君王轻声嗯了一句，目光却还落在少女纤细的身形上。

　　乖乖软软的，像个糯米团子，他一错眼就会被人欺负去了。

　　要更仔细地护着才是。

　　雍渊帝垂下眼，心中那座密不透风的堡垒一点点让人凿开了个口，

　　而那挥着小铁锹凿墙的小姑娘浑然不觉，还在想着要说些什么才能平息他的怒火。笨拙得有些可爱。

　　“别，别气，”明明已困得睁不开眼了，却还是固执地张开了嘴，“其实...沈菡萏要是骗我，那也挺，挺好的。”

　　她强挺着睡意，断断续续地将话说完了，紊乱的呼吸渐渐变得平稳，终是被拽去见了周公。

　　小半柱香后，连根头发丝都未曾动过的帝王微勾起唇角，将人放回了软榻之上。

　　明黄色的薄褥被轻盖在少女身上，雍渊帝又望了几息，才小心翼翼地收回了护在她心上的手。

　　正要起身之际，雍渊帝却倏地顿住了。

　　“骗我...大家就都有药了。”

　　不需要那味莫须有的心头血，患上疫病的百姓便有救了。

　　雍渊帝的目光不自觉地颤了下，小姑娘的脸半掩在被里，微翕的唇透着不正常的苍白，却连梦中的低喃都是软的。

　　软的叫他怜惜。

　　*

　　姜岁绵再醒来时，已是一日之后了。

　　纷杂的记忆涌入她脑中，小姑娘怔怔瞧着顶上的帐纱，混沌的思绪倒是清醒了过来。

　　她恍惚间看清了昨日那张自己未曾辨明的脸。

　　天潢贵胄，举世无双。

　　所以她昨天...是揪着雍渊帝的领子，说要跟他挟恩求报?

　　理清了这点的小姑娘抿了抿唇，被自己的操作给弄得有些懵了，她下意识抬手想要把被子拉起挡住脸，还不待使力呢，就被一只修长的手给按住了。

　　“岁岁?”匆匆赶来的帝王身上还沾着外间的风雪，甫一进殿便捉到了只试图藏起的小猫儿。

　　养崽经验尚未攒满的雍渊帝还不大想的明白此举的意图，却在看到人儿泛着红的脸时当即微皱起了眉。

　　他熟稔地将手放在人额上探了下，并不算热的温度让他稍放下心，可仍沉声吩咐了句：“把太医叫来。”

　　曹陌赶忙应了声，不过片刻的功夫，蓬头垢面的太医院院首就一路小跑着冲了进来，那是半点都不敢耽误的。

　　少女还没反应过来呢，手腕处就蓦地一沉，可见这脉早已不知诊了多少回了。

　　姜岁绵愣愣地被人摆弄着，直呆了好半晌，才对着眼前那张无比俊美的脸轻唤出声，“圣上...”

　　“病好了么?”

　　张太医诊脉的手微微一颤。怪不得这姜家姑娘得今上如此偏爱，这换了谁能挡得住呢?

　　反正他是挡不住的。

　　雍渊帝还未曾开口，却听那锦榻上躺着的人儿脆着声，又道：“圣上别罚太医和曹公公他们，是我自己要取的血，他们没能拦下来。”

　　在旁伺候的曹陌并着太医院院首惧是一惊，然后那眼眶倏地红的不像样了。

　　小姑娘不知道，在她昏迷的五日里，勤政殿中除了她当初从姜府带来丫鬟以及负责治伤的太医，其余人便跪着再没能起过身。

　　至于曹陌之所以能有例外，也不过是因为今上照顾她时腾不开手把他唤了来罢了。

　　现下能在殿里伺候的宫人都是后头新换的一批，就连大皇子，都是跪到晕厥后被生生抬出的殿门。

　　而那个负责取血的影卫...

　　曹陌敢以他自身性命担保，刚得知一切时的圣上绝对是动了杀念的，要不是关键处那影卫袖中滚出一颗金铃，那人怕是早已成了亡魂。

　　大太监都不敢去想，若是少女真出了事，他们这些人会面临怎样的结局。

　　那可是帝王啊，死生只在他的一个抬眸。

　　提心吊胆了这么些日子，再坚强的人也都被折去了泰半气性。而现在因自己失职而没护好的小姑娘刚一清醒，便是开口为他们这些罪人求情。

　　这...怎么能叫他不心颤呢?

　　姜岁绵可不知两人心中是如何的翻江倒海，她觑了一眼雍渊帝的面色，又软声重复了遍，直到对方被她磨动，微微颔首才肯罢休。

　　看着少女心满意足的浅笑，坐在榻沿的人伸出手，拂开她嘴角黏着的发丝，神色淡淡。

　　“护主不力本是死罪，岁岁既然求情，就罚他们半年俸禄罢。”

　　姜岁绵一双清眸瞪得圆圆的，显然是没想到还有这么一出，她瘪了瘪嘴还要再劝，那厢喜极而泣的曹陌几人已然齐齐跪下了。

　　“奴才叩谢圣上圣恩。”

　　待叩完了，他们身子微向左一偏，又拜了下去，“谢姑娘。”

　　榻上的人带了几分无措，被太医放开了的手反射性往下一撑就要坐起，却被雍渊帝眼疾手快地扶住腰将她顺势抱了来。

　　她没用上力，自然也不会牵动了心上的伤。

　　昨儿个晕晕沉沉被人搂在怀里与当下正清醒时还是有着不小区别的。小姑娘咬着唇，尚且存着几分不大适应，雍渊帝却已熟稔地替她调整了位置，让人靠着更舒服些。

　　“睡了这么久，吃些粥可好?”

　　刚想挪开身子的姜岁绵：...好像真的有点饿了。

　　叫人说饿了的小姑娘还只来得及眨眨眼，被温着的粥就呈到了雍渊帝跟前。

　　等到温热顺滑的甜粥从喉间滑过时，姜岁绵面上都是幅懵懵的小模样。

　　她刚刚想做什么来着?

　　小姑娘咽下嘴里分量恰到好处的胭脂米粥，乖巧地在人怀里倚着了。

　　待粥完见了底，被投喂饱了的姜岁绵仰了仰头，似是想说些什么，那头却见个宫女径直捧了些话本子，在她面前一一展开了来。

　　雍渊帝神色依旧淡然得看不出几分情绪。

　　“岁岁想看什么，叫她们读，免得无趣。”

　　姜岁绵含着沾满了糖霜的蜜饯梅子，机灵的脑袋瓜被甜味冲的都有些转不动了。

　　总觉得好像有哪里不对劲。

　　她似乎...忘了什么重要的事情。

　　等她记起，沈菡萏早在暗狱里度过了不知多少个日夜。

　　偌大的皇朝总会有些见不得光的地方，更何况当今帝王并非温和良善之辈，这暗狱的存在着实不是个多么稀奇的事情。

　　里头押着的犯人各式各样，但无一例外的是他们都被剥夺了生死的能力。每日等上完刑了，守候在旁的狱卒便会将药粉塞入人嘴中，不拘药效多么猛烈，保住条性命扛得住明日的拷打就行。

　　说白了就是群求生不能，求死不得的人。

　　沈菡萏蜷在角落里，旁边关押着的是个看不出年岁的男子，刺杀未遂又被侍卫及时卸了下巴没死成，现下正被人拿着烧红的铁烙往鞭笞留下的伤口上按。

　　这样血肉翻飞的场面，寻常人终其一生也不会有机会亲眼得见。

　　沈菡萏低下头，试图躲避空气里那股烧焦的腐肉气息，带着浓浓死意的低嚎却在她耳边挥之不去。

　　她快要疯了。

　　事情的走向明明不该是这样的。哪怕那味心头血是她编的，可她救了雍渊帝却是真真切切的事实。

　　她不就取了姜岁绵两钱心头血，难道还能比九五之尊的命更尊贵吗?

　　救驾之功，当有无数荣宠...怎么却会沦落到如今这个样子?

　　黑灰在沈菡萏曾光鲜亮丽的衣裳上结成了块，散落的髻上都是一个个的小疙瘩，看不清面容的脸上写着惊惧二字。

　　若叫旁人见了，说是哪里逃荒来的疯婆子也是无人不信的。

　　当铁链抽动的声音响起时，她下意识颤着贴紧了身后的墙面，像只阴沟里的老鼠。

　　来人上下打量了她一眼，确认身份后便一把拎住了她的后领，不由分说地将人往外头带去。

　　至于沈菡萏不愿的奋力挣扎，在对方手里也不过是些小儿把戏。

　　徒劳无功罢了。

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