“饶安的，宴秋的，我的。”

　　“饶安的，宴秋的，我的...”

　　一穷二白的两个少年郎顿时又金贵起来，他们想推拒，却被人强硬塞进了袖口。

　　她又不是真的要赌。

　　雍渊帝的目光在两人被攥住的袖子上顿了顿，端起手边的茶不疾不徐地抿了口。

　　一会儿的功夫，东西便被分了个干净，姜岁绵拿出属于自己的银票，随手抽出一摞，像当初塞牌一样塞给了身边的帝王：“这是圣上的。”

　　陪她玩不说，还要想办法叫她赢，也是很辛苦的活计了。

　　小姑娘对于自己还是有很清晰的认知的。

　　雍渊帝剑眉微挑，任她抓住手将东西塞了过来，等她做完这一切想走，才轻描淡写地开口问道：“岁岁下次再玩，还想找人一起赢朕么?”

　　不知怎的，萧饶安两人心口一紧，而小姑娘想也没想，干脆摇头：“想赢跟圣上说不就行了，找谁都赢不了圣上你的。”

　　再被逮着捏一次，她是傻么?

　　似是看出了姜岁绵心中的小九九，雍渊帝轻笑一声，“这世间之人，都不及岁岁聪敏。”

　　曹陌看到这，再上下一合计，心里的猜测总算是定了。

　　姑娘想要什么，与其费尽心思去找旁人，又哪有寻今上要来的好呢?无论是先前的三殿下，亦或是安亲王世子、镇国公府的小少爷，在圣上跟前总是枉然。

　　不过主子特地陪着打这么多局，原来只是想让姑娘明白这么个道理吗?

　　他不禁嘀咕，却见那厢的帝王朝他看了过来，忙弓身凑近。

　　叫雍渊帝夸惯了，少女毫不脸红地应下，又不知从哪扒拉出几颗桃，给人递了过去。

　　她特意留的呢。

　　雍渊帝看着这来之不易的桃，眉间笑意更深。明亮的烛光在殿内跳动，帝王先是点了点手中银票，再添上一叠，两厢一对折，然后才拿走了小姑娘手中的桃子。

　　换过去足有三寸厚的银票。“当零花便是。”

　　姜岁绵仰着头正要开口，却见底下的宫人端来碗瓷白小盏，里头是熟悉的药味。

　　她刚刚还弯着的眉眼一颤，重新变得焉哒哒的。

　　先前明明都送到玄都阁了的。

　　“夜深了，聪敏的岁岁当记得用药。”

　　那桃子她突然又不想送了。

　　*

　　养心殿内自是一番静谧温和，而宫外的平王府内却是另一番光景。

　　龙头拐被人仔细地放在椅侧靠着，老王爷脱去鞋袜和身上厚重的外衫，侍婢捧着盆热水跪下，按照往常一般添水伺候，指上一边用着力，一边抬眼观察着主人家的反应。

　　平王妃闻讯赶来，见殿内并无其他的丫鬟婆子，而被扔到一旁的衫衣上浸着被汗水打透后的灰色，心里便有了数。她褐白的发丝掩在厚重的金饰下，却盖不住那份苍老。

　　正闭目养神的人睁开眼，声音带着上了年纪的气弱，“安亲王府那边，近儿可有什么动静?”

　　“安亲王?”老王妃动作一迟，缓缓在旁边的宽椅上坐下，思索一番才摇头慢声道：“没听得什么消息。不过安亲王和咱们府上一样，向来是个万事不沾手的...王爷怎么突然问起他来了?”

　　老人面上沟壑更深，手也不自觉地在拐上的金龙上摩挲。他拧眉想了一会儿，才再开了口：

　　“怕只是表面平静...”

　　他歇了口气，仿佛想起什么似的：“老二媳妇不是和安亲王妃有过交情吗，叫她时不时去走动走动才是，尤其是小五那个嫡子，多打探些。”

　　平王妃应了声，心里却疑窦丛生。

　　不过夫妻这么多年，她知晓有些事情哪怕自己过问对方也是不会答的，并未自讨没趣。

　　男人额上的汗仍在淌着，这是心神过于紧绷后方才有的反应，脚上的穴道叫婢女按压着，他眉头紧锁，也不知在想什么。平王妃缓了缓，见他提起了二儿媳，便顺势同他谈起府里的姑娘们。

　　“琴儿丫头九月初便要及笄了，老二家的...”

　　“我说过，琴儿的婚事不急。王妃告诉她，好生教养琴儿宫中规矩便是，万莫起旁的心思。”她刚开了个头，便被对方出言打断，那副了然于胸的模样显然是知晓她话里想说些什么的。

　　似乎是因为儿媳的不知趣而有了愠色，他往水中重重一踩，语带敲打，“若非府上嫡系只得琴儿那丫头，这机缘富贵还落不到她女儿头上。”

　　些许水花溅到侍女脸上，侍女沉默地舀了勺热水，继续伺候着。王妃猜到了他的答案，面上一点意外之色都没有，缓缓转起腕上的檀珠。

　　男人将腿从水中抬起，布巾紧接着就裹了上去，老王妃手中的檀珠又滚过一粒，她瞧着他，哑声开口。

　　“前些日子，林府连夜从洛阳老家接来了两位旁支的姑娘，听说在路上跑死了三匹马。”

　　她顿了顿，声音更哑，仿佛费了好大力气才从喉间逼出字来：“无论是二皇子还是三皇子，太后盯上的...总不会是萧祈。”

　　如今的大皇子，并不在京城。

　　水渍被擦干，鞋袜套上，平老王爷拄拐走到榻边，面色说不出的复杂，“她怎么可能盯上萧祈，哪怕明知道会输，她都不可能选他的。”

　　半晌后，王妃望着对方手里那根从不离身的龙头拐，叹了口气，“王爷就这么肯定，那位会选大皇子么，只因他居长?”

　　殿内陡然寂静下来，唯有案上的一盏灯烛还在跃着，映出那侍女耳侧贯穿的一道疤。

　　是个又聋又哑的。

　　“太子之位早就注定了。”

　　男人坐于榻上，将拐杖放置枕侧，脑中回想起今日所见一切，却如擂鼓。

　　若无变数，太子之位早就注定了。

　　可雍渊帝便是那唯一的变数。

　　老王妃得了答案，面上却没甚轻松意味。她想不明白，若是对方真如此笃定，又为何一边安排好孙女的去处，一边却远远观望着，不让府中与大皇子由任何往来。

　　那真正的答案，怕不像他所说得这般罢。

　　像岸边观火的渔人，惦记着火中珍财，又怕火烧到自己头上，可世间哪有那么容易两全的。王妃腕上的檀珠不住地滚着，她沉默着走近，才慢慢言道：“尚书府姜家，似乎对大皇子妃位有意。”

　　烛火被吹得明明灭灭，热浪顺着门缝钻进屋里，铺榻的凉篾并不是多好的质地，甚至有些膈人。

　　“不过是个姜家，”男人皱着眉，不耐地动了动身子，似乎对王妃口中这些细枝末节的东西不以为意，“况且就算皇子妃的位置给出去又如何，皇后是我们府上的便可。”

　　平王妃手上的檀珠手钏一停，低念了句什么，才传人进来熄了火烛。

　　此时的养心殿内，打牌打困了的小姑娘躺在宫人铺好的象牙席上，抱着真的话本子慵懒地翻了个身。

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