虞尧没敢节外生枝，老老实实翻回第一页，用标准读音把那首经典的“关关雎鸠”从头到尾念了一遍，老人听完后，点了点头：“你读音很准，看得出是正经学习过的，我已经答应了，自然不会食言。都是读书人，你也有资格坐车，上来吧。”

　几个随从有点嫉妒地拉开马车的车门，放下踏板，让虞尧上车。进入马车车厢，虞尧抬起头，这才看清这个老人的面貌：他虽然已经衰老，但腰背挺得笔直，脸型也是标准的国字脸，穿着类似中山装的正装服饰，双手搭在大腿上正经危坐。

　他盯着虞尧，搞得虞尧也有些不好意思，只能也学着这位老先生，在马车里正坐。其实他宁可陪着那些随从们一起跟着马车小跑，那样还能欣赏一下那些士兵们前倨后恭的态度。

　他们的马车摇摇晃晃了很久，久到车厢里的空气都要凝固了，马车才慢悠悠停下。

　那些随从高声喊着什么，车门再次打开，放下踏板，虞尧对老先生做了个请的手势，表示自己跟在对方身后下车。

　下车后是一座巨大的府邸，看着有点像影视剧里的王府，但匾额上写着的是“和元书院”四个字。这门口的装修属实奇怪，一方宅门面有着明显的中式风格，另一方面，这个中式风格的宅门门口有个圆形广场，非常西式。

　广场中央是一堆喷泉石雕，最大的雕塑是五片不规则铁片拼凑的镂空圆球，球内有个两栖动物的骨架，球体表面那五个贴片上绘制着各种花纹标志，看不出雕刻的是什么。

　老先生面无表情地下车，接受在外一众人等的迎接。他指着跟着自己下车的虞尧说道：“这是个遇到困难的旅人，也识字懂礼，我就帮了他一下，带他进了城，给他先安排个文书的简单工作，让他住下吧。”

　几个人应声称是，还有些人则称赞起了老人的慈悲心肠。期间几乎没有人正眼看一下虞尧。

　他还没来得及对老人再次道谢，就被几个人拖到了这座书院的侧边小门——只有老先生那种大人物才能走正门，这点倒是和虞尧的记忆认知相符。

　这些人似乎是书院的管事，他们带虞尧洗了个澡，发给他一件穿着有些磨人的灰色衣服，让他在一张合同上签字画押——这合同上有上百个条款，其中五十多条一旦虞尧违背就可以被书院的管事们直接打死——虞尧稍微抗议了一下，引来的却是管事们的嘲笑：

　“你不愿意干有的是人干！要不是你还认识点字，被打死都没人稀罕！现在和元城里到处都是卖身找活的苦力，别以为你有多高贵！”

　虞尧皱着眉头在合同上按下手印。现在他的地位只比这座书院里最低贱的苦力高一些。因为识字，所以他和另外两个认识字的家伙负责管理并打扫图书馆，手抄文稿。

　他们可以住在一个狭小的三人间里，每人发一床被褥，伙食是大锅饭，三个月发一次赏钱。

　签完合同，他就算书院名义上的临时工实际上的苦力了。虞尧见到了自己的两个同事——一个是本来家境就穷苦，父母双亡，只能卖身书院为奴的倒霉蛋甲，另一个是因为连年灾祸，家产被几个游手好闲的兄弟败光，只能自寻出路，投靠书院的倒霉蛋乙。

　他们三个人都是能在封建社社会脱产读书认字，但又因生计所迫不得不屈居人下的苦命人身份，所以三人也算同病相怜。

　倒霉蛋甲先开口向虞尧打招呼：“这位虞尧先生，您多大？我二十八岁了，复苏季出生，这位也是二十八岁，休眠季出生，比我小些。”

　虞尧知道年岁，但是什么休眠季，复苏季他是完全不懂，听名字可能是类似春夏秋冬的时令划分，他便回答到：“我就二十二岁左右，比二位都小，不嫌弃我这个小弟的话，那我就称呼二位为大哥二哥了。”

　他们简单地拜了个把子，倒霉蛋甲还拿出了自己藏了很久的酒，掺些水倒了三杯。他们尝到了嘴里淡淡的酸味，说了些互相勉励，以后日子总会好过的场面话，就被催促着赶紧去工作了。

　倒霉蛋甲对新收的小弟解释道：“后天书院的学生们要上法术课，我们得帮着把他们要上的那部分《法术大全》摘选抄五十份下来。你刚来，就先抄十份好了，我和你二哥每个人抄二十份。”

　虞尧心下疑惑，这个世界难道没有发明印刷技术？刻一份雕版就能轻松解决的问题，何必动用人手。

　他随两位刚认的兄弟走到了那栋窗明几净的图书馆里，明明天气有些凉爽，可里面有不少人奋笔疾书得满头大汗——他们写字用的笔类似钢笔，写字的纸也是雪白带格子的信纸。

　这些人算是书院雇佣的正式抄写员，和他们三个卖身为奴的家伙不同，他们这些人做抄写工作时是不能待在图书馆的正房里的，只能在图书馆旁边的一处小房间里工作。

　倒霉蛋甲走到图书馆，和管理员说道：“我们来抄写《法术大全》，后天还回来。”

　“后天是吧。”那个负责图书馆的大爷打着哈欠，从一大排标着日期的书架上翻了翻，找出一本《法术大全》递给他们：

　“这是一个月前的抄版，别忘了你们今晚还得打扫图书馆呢，快点抄。就算你们今晚抄完，大后天估计也就过期了。”

　虞尧非常疑惑，什么叫大后天就过期了，书怎么会过期。但他没开口问，只是在一旁仔细观察，倒霉蛋甲拿起《法术大全》，深吸一口气，以极快的速度翻到他要誊抄的那几页，快速扫了几眼，随后赶忙合上书本，点了点头：“没问题，明天我们抓紧，肯定能赶上。”

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