宣和十五年冬, 大宁帝都，明京城。

　　帝京今年入冬以来，十二月都过了一半, 第一场雪仍未见动静。

　　京畿的百姓每年都会盼望入冬之后的一场大雪，瑞雪兆丰年, 越大越好, 大雪冻死藏在田地间的蛇虫鼠蚁，来年开了春, 积雪解冻化入泥土，播下去的种子才好茁壮抽芽, 预兆着新一年的好收成。

　　这是典型的农耕民族的朴素愿望, 非但百姓期盼, 也从田间地头一直延伸到庙堂深宫里, 往年要是秋收之后天干地燥不下雨，入冬又迟迟未见雪来，百官就会为民请命, 上书皇帝亲自斋戒沐浴，与司天监的官员焚香祷告, 乞求上苍降雪, 若真下了雪，百官就会说是皇帝诚心感动上苍, 天降祥瑞。

　　然而今年的京城, 别说等皇帝求雪, 便是连皇帝也没有了。

　　北边早就传来宣和帝大行的讣告, 连皇太子也死于燎人之手, 长公主萧庆宁千里奔袭从燎人手中夺回尸骸的消息更是传遍了名京城, 随着大宁各州郡的高官要员与一众萧氏诸侯王陆续进京, 便是尚未迎回大行皇帝遗体，宫中以及京城勋贵之家早早挂了白，百官上朝皆着丧服，朝野上下笼罩在一片凝重沉闷的气氛之中。

　　不过在野心家看来，这一切反而令他们兴奋，因为一个皇帝的死去意味着另一个皇帝的新生，这是权力交接、朝代更迭的关键时期，可遇不可求。故此，表面的沉重之下早就暗浪翻涌，以中书左右丞相王延年和崔固安为首的文官，以皇后为首的外戚集团，加上各地前来服丧的诸侯王都在选择新帝人选，而因为端亲王萧景祐在宣和帝北行之前担任监国重责，皇太子萧景行一并死于燎人之手，端亲王便几乎成为了唯一一个新帝人选。

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