首先, 明京城所在的一圈方圆叫做“京畿之地”，包括京城和城郊的所有土地，而整个京畿则包围在中州这个天下第一大州中部, 取天地中央之意，亦即京城东南西北都是中州地界, 萧庆宁说出了京畿穿越北中州便是往大宁北境走的意思。

　　北中州是帝京一道天然防线, 地形以崇山峻岭为主，从中部逐渐向南北两边的京城和雍州倾斜, 翻过北中州，接下来就进入雍州, 雍州整体地形相对平缓, 多以矮山丘陵为主, 且已经有不少平原地貌。

　　出了雍州再往北便是大名鼎鼎的幽州了。

　　作为如今大宁与燎国直接接壤的边防重地, 幽州地位在十五年前就被抬到了空前的高度，它的府城是大名府，大名府以北不到二百里便是通天阙, 当年慕容雅博和大宁朝最后一批名将成功打退燎国铁骑的著名关隘。

　　以幽州作为中心延伸，西线是朔方、武关两郡, 东线是连州、辽州和山海郡, 加上北边蒙州、南边雍州和东南燕州，合起来就是原本的“六州三郡”, 现如今, 武关郡、蒙州、辽州和连州都已被燎人抢占, 大宁北境管辖之地变成了三州两郡。

　　而宁朝的行政区域划分以州郡为平级的最大单位, 相当于省;次一级为府, 相当于市;再下边的就是县、镇一级的行政单位, 由此可知被燎国抢去三州一郡就相当于丢掉了四个大省, 已经等于占去了大宁朝四分之一的江山!燎人这些年有底气横扫其他游牧部族，基本统一草原，除了靠大宁的议和岁贡，实际主要依赖抢来的三州一郡作为根基，大力奴役、剥削原本属于宁朝的百姓给他们种田纳捐，提供天量的粮草军需。

　　这些前尘旧事和当前局势并非没有关联，即便和白靖文也有千丝万缕的关系，从他调查翰林院纵火案开始便已经深陷其中，只是他尚未察觉，然而事实终会把他带向箭头所指之处，此时他便在已在路上，萧庆宁和慕容雅博这些人，从十五年前开始她们已是局中人，白靖文来得晚了一些，但不要紧，殊途同归，有些人注定会走到一起。

　　往事暂且休住，先他们第一日的行程，首日进山，白靖文明显感觉到走的都是向上攀升的山路，有时他们穿行林间古道，巨木参天，遮天蔽日，待走出来时，往后一看，豁然心惊，原来他们已经走到山峰之巅，回首望去，千山万壑、层峦叠嶂，山野绿林变成了古画中的一团团黛青色，他们只知在高峰，不知缘何处。

　　不过有萧庆宁提前规划好的路线和行程，他们不至于会在山中迷失，连续走了大半日，他们到底在黄昏之际开始走下坡路，山的下方是一片平地，一座苍青色的古城镇悄然隐匿其中，无论城中或是周边乡野山村，陆续有炊烟升起，在落日的余晖中染上一层暗红色。

　　这样的景致有造化生成的巧妙与人间烟火气息，难免让人有所感慨，心生豪迈。

　　萧庆宁驻马崖边，取出地图对照，片刻后说道：“就在这里住一晚，然后把马换成新的，这里距离下一站投宿点至少得走一天，现在的马太累走不动……”

　　她说这些话的时候像是在说给白靖文三人听，又像是自言自语，但无论哪一种，她都极其认真自信，并非不允许旁人提出质疑，而是她这么做就是最优选择。

　　她把地图重新收好，问白靖文：“有问题吗?”

　　白靖文：“……照你说的做。”

　　萧庆宁转头看了裴纶和上官妙云，说道：“这种山路不少毒蛇虫蚁、迷林瘴气，后面的路会更加不好走，若欧是身体不适一定要说出来，不要自己硬撑，我预留了足够的时间，路上逗留几日不碍事。”

　　裴纶和上官妙云齐应声，萧庆宁又特意跟白靖文说道：“阿云在前边领路，裴纶殿后，你和我走中间，我们相互照应，有事跟我说。”

　　白靖文：“……”

　　他忽然感觉萧庆宁“平易近人”了许多，还是说萧庆宁本就如此?只是他先入为主认为萧庆宁不易相处。

　　这难免让他反思自己此前对萧庆宁的种种行径，如果说不易相处的话，他才是那个不够友善的人，现在萧庆宁如此关照，像极了以德报怨，他这么想时，不自觉看了萧庆宁好一会，萧庆宁有所察觉，问他：“怎么了?”

　　白靖文意识回笼过来，强行收住些许慌张，回道：“没事，大家都小心点。”

　　萧庆宁用疑惑的目光看他，他做贼心虚，不敢再看萧庆宁，抿了抿唇，说道：“天色不早了，走。”

　　说时勒转缰绳，夹了夹马腹，率先一步往前走，但他明显有点急了，因为刚才萧庆宁还说上官妙云在前边先开道，裴纶殿后，他和萧庆宁走中间，现在抢了位置，上官妙云便说他：“干嘛?怕天黑了山上有鬼?”

　　白靖文没理她继续走，上官妙云感到莫名其妙，萧庆宁说了句：“到他前面去，别出岔子。”

　　上官妙云点了点头，冲白靖文的方向喊道：“你再快点，前面那几只老虎刚好没吃晚饭。”

　　紧赶慢赶，天黑之前总算进了城，这还是座县城，既然是县城便设有县衙，有知县和县丞等朝廷钦点的官员，别说萧庆宁这种正儿八经的皇亲国戚，便是白靖文这个状元郎和裴纶这位四品京官，此处的知县知道了都得出城十里相迎，不过萧庆宁是“私服出行”，做的是侠女打扮，自然不要官家接待，且内务库的产业遍布天下，到处都是她们的人。

　　托萧庆宁的福，进城不久便有人上来领着他们住进最好的客栈，其他事情也不用他们操心，各自到房间放好行李，稍加洗漱，很快有人来叫饭，自然是好酒好菜招待，若非要事在身，这种旅途走成千上万里也是一种享受。

　　当晚到了饭桌上，白靖文记得先把狸花猫放出来，给它拌了一碗肉沫饭，裴纶和上官妙云在旁边大快朵颐，裴纶不断给上官妙云夹菜，上官妙云照单全收，两人之间已经初步透露某种甜腻气息，白靖文和萧庆宁这一对则全然不同，两个人除了谈公事，几乎不会说其他任何一句话，于是他们两个都是正襟危坐，食不言寝不语，慢条斯理细细吃着，与裴纶和上官妙云形成对比鲜明。

　　只是白靖文此时心境有所不同，他在山上不是觉得萧庆宁对他以德报怨了么?有感于他之前“亏欠”萧庆宁甚多，先是玩赖套话失信于她，后面屡次三番厚着脸上门请帮忙，最后还要挟人家说要当人家的驸马，虽说事出有因，他也不是真的无赖，但想起来到底是他事事做错，如今正好有机会，他便不做忸怩之人，心里有话便直说。

　　“之前的事……”

　　他忽然说了一句，引得萧庆宁转头看他，裴纶、上官妙云甚至是狸花猫也转头看他，因为在她们看来，白靖文这种人难得开口，开口必有因。

　　三个人加上一只猫大眼睛翘首以待，白靖文的手暗暗用劲捏了酒杯，别以为临危不惧就不会紧张，道歉有时比死都难，不过他既然做好了打算就不再逃避。

　　“之前在京城我对你态度不好，数次冒犯实在不应该，我道歉。”

　　萧庆宁：“??”

　　裴纶和上官妙云也是面面相觑，白靖文捧起酒杯向萧庆宁比划了一下，说道：“就当赔罪了。”

　　说罢一饮而尽。

　　但他前世就没谈过感情也不善于表达感情，忽然来这么一下搞得颇为尴尬，连萧庆宁都不知所措，偏白靖文喝完杯中酒，又说：“我这么说并非请你原谅，而是往后我自己会改正。”

　　萧庆宁：“……”

　　关键时刻还是得裴纶这颗小太阳来融化冰雪，他转了转眼珠子，主动吆喝众人举杯，说道：“来来，第一天行程圆满完成，干一杯干一杯。”

　　他用手肘撞了下上官妙云，上官妙云还把白靖文当白眼狼看，当然不乐意帮忙，裴纶却将杯子塞到她嘴边，说道：“喝你的吧。”

　　随即跟萧庆宁道：“殿下，来来，满饮此杯。”

　　又跟白靖文道：“辨非兄，再干一杯。”

　　一顿化解尴尬和劝酒的操作行云流水，萧庆宁虽没有开口表态，但也把酒喝了，白靖文亦再干了一杯，而为了打开后面的话题，裴纶问萧庆宁：“殿下，晚上要不要我站岗?你不是说有人刺杀么?我们那些人趁夜动手。”

　　萧庆宁道：“不用，还没到时候。”

　　裴纶好奇：“怎么讲?”

　　萧庆宁：“这里跟京城还是太近了，我之前派的人都在雍州、幽州出的问题。”

　　裴纶锁紧了眉头，“又是幽州!你们说幽州这地方到底怎么了?”

　　没人给他答案，只能自己去看，而谈及刺杀和路途上的安全问题，白靖文倒有一个关于加强自身抗敌的想法。

　　“路上横竖无事，你们能不能教我些御敌防身的手段?”

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