温持和温延几人一样，都是从温老爷一手培养出来的，他们此行的目的，也就是保护温折桑的安全。

    温折桑却是摇头，刚要开口却被温持挡了一下，紧接着她就听到了呜呜噎噎的哭声。

    “这是谁家的孩子？”温折桑迈步上前，发现是个五六岁的小孩子撞上了温持。小孩面黄肌瘦，一头枯黄的乱糟糟垂肩发。他身上穿的衣裳也打着补丁，看仔细看却补得粗糙，不似女人做的。

    小孩哭得伤心，不知是撞痛了还是怎的。

    温折桑四处看了看，将小孩带到街边，她俯身，见小孩的目光穿过街道，直勾勾盯着摊主刚蒸好的白乎乎的包子。

    “饿了吗？”温折桑捏了捏小孩的手，感觉十分纤细，仿佛一折就断。

    小孩怯生生地看着她，讷讷点头。“我……我有铜板……”他的声音也细弱得可怜。

    于是温折桑带着他过了街，在早点摊前停下。摊前没有人。摊主也愁着一张脸，没有皱眉但眉间已经有了深深的纹路。

    “孙……孙伯，我要两……一、一个馍。”小孩踮起脚，把一个铜板递了过去。他不知将铜板握了多久，也不知他用了多大的力气，连手心都被印上了个内方外圆的痕迹。

    摊主伸了脖子一看，笑了，“小振来了啊，来，赵伯给你挑个大的。”

    他从小振手里接过孤零零的铜板，随手放在案上，然后转身打开笼屉，果真寻了个个头不小的馍出来。

    “来，拿好了！”

    白面馍放下纸包里，小振小心翼翼地捧在手上。他看了看馍，又看了看温折桑，细弱的手腕往前伸了一点，小声问：“你要吃吗？”

    温折桑摇头，笑着问他：“你是哪家的孩子？大人去哪儿了？”

    小振抱紧了纸包，不说话。这时候赵伯开口了，“大人可别问这孩子了，要是不嫌弃，就让草民为大人解惑吧。”

    他说话时不冷不热的，看向温折桑的眼神里悄悄地藏着刀子。

    “好，那就麻烦赵伯了。”温折桑笑着装傻。她见小振买了馍就一心想走，于是叫了温持送他回家。

    赵伯目送着一大一小两个人影离开，不咸不淡道：“大人想得真周到，却不知大人有没有认出这个孩子？”

    温折桑想了想，只能摇头，“从未见过。”

    赵伯冷哼一声，慢吞吞收起案上的铜板，不欲再说话了。

    “哐”的一声，只见谢贻寇解了腰间的佩刀搁在案上，他面色不善，一挑眉一瞪眼，活脱脱是个土匪模样。

    赵伯骇了一跳，像只被掐住脖子的鸭子般嚷了起来，“干什么？你干什么？”

    谢贻寇掏掏耳朵，吊儿郎当回答他：“这东西拿着忒重，搁你这儿不占地方吧？嗨，我看你兴许年纪大了记性不好，没记住方才同我家大人说的话。我心好，提醒你一下。你方才说啊，要为大人解惑，明白了吗？”

    “你……你……”赵伯差点把抹布甩到谢贻寇脸上，他见这人没脸没皮，于是冲温折桑道：“这就是大人的御下之道吗？大庭广众之下纵人行凶？”

    温折桑骇然，满脸无辜，对赵伯说：“手下人喊累，我总不能逼着他们提刀。不过贻寇你也做得不对，去将佩刀拿远些，免得赵伯看了害怕，又将方才的话忘了。”

    她说着，渐渐冷了脸。

    谢贻寇嬉笑两声，果真拿回佩刀，只是没再放下，又悬回了腰间。

    赵伯看得目眦欲裂，狠狠瞪了他一眼，不情不愿地开口，“小振是周贵的儿子，七岁了。爷俩是两年前来县里的，彼此相依为命，可怜得紧。他爹半个月前去衙门做了衙役，儿子孤零零一个人放在家里。他家在破落地儿，周围乞丐多，那帮子混账就盯着小振一个人在家，常常抢了他的吃食。也不知今天那馍他守不守得住。”

    赵伯说着就瘪了嘴。

    “周贵以前是做什么的？”温折桑问。

    赵伯摩挲着铜板，随口道：“他一个大老粗，既不识字又无甚长处，除了卖力气做些苦力还能干什么？有时找不到事做，也就只能闲在家里，给孩子补补衣裳，勉强过活。”

    街对面出现了温持的身影，看来已经将小振平安送回去了。

    “这么说来，周贵在衙门谋生，既有稳定的收入，又不必过分劳累，是件好事。敢问赵伯为何对我有如此大的敌意？”

    温折桑语调平缓地问了出来，十分不解。

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