温折桑二人再次回到桃李学堂，恰赶上学子们课间玩耍。几个皮实的小儿推推搡搡趴在窗下张望，自以为藏得严实，实际早就被发现了。

    谢贻寇见温折桑不介意，也睁一只眼闭一只眼当作没看到。曾夫子对二人笑了笑，顺手拿起戒尺拍在窗棂上，“胡闹甚么，今日教的内容都会背了？”

    “不会不会，夫子息怒，我们这就去背书！”

    小少年们嘻嘻笑笑的插科打诨，你推我我推你跑远了。

    曾夫子收起严肃的神情，无奈道：“尽是些顽皮的小子，好在脑子灵光，念好了书，日后总有出头之时。”

    他回身坐下，又说起卫老爷来，“大人说的老夫也料到了，卫老先生乃举人出身，他的学识县内无人不服，也是出了名的心高气傲。”

    温折桑有些惊奇，“原来是位举人，如此说来，倒是我怠慢他了。”

    但那位“举人”若值得敬重，又怎么会放任门房对她这县令冷言冷语？这一点着实让温折桑想不明白。她自认为来到清丰县后所做的一切都没参杂私心，与卫老爷的接触今日更是头一回——遑论连卫老爷面也没见着。

    可看门房那反应，似乎卫老爷早就有了吩咐，所以他想也没想就开口撵人。

    曾夫子摇头，给她解惑：“说起来啊，卫老先生也曾有过入仕之心，奈何祖上有一条族人不得入仕的规矩，只得就此作罢。后游历数年，回到这清丰县教书育人，也算德高望重。可后来，最先提出办富户学堂的是他，让县里几处学堂不得不关门的也是他。唉，利欲熏心，失了文人风骨啊。”

    好在曾夫子对卫老爷还存了些敬重，没说出“晚节不保”之类的话来。

    从这寥寥数语中，温折桑就已明白了卫老爷的求而不得和满心愤懑。难怪会毫不犹豫和王德交好——县太爷亲自请他做先生，多风光啊！

    然而谢贻寇的关注点不在这上面，他好奇道：“你一口一个老先生、老夫子，那卫老爷究竟多大年纪了？”

    曾夫子道：“卫老先生已年过花甲。”

    “嚯！人老心不老啊？”谢贻寇啧啧称奇，“王德要他教书他就教，怎么到大人这儿就要看他脸色了？”

    温折桑和曾夫子默然不语。其实这道理很简单，王德在时，卫老爷是风光体面的富户夫子，人人尊敬。王德落马，富户办的学堂也紧跟着关门。这时，他便又只是个寻常的教书先生。所谓由俭入奢易，由奢入俭难，说的就是这个意思。

    想到这里，温折桑忍不住自嘲道：“难不成要我再办个富户学堂？罢了罢了，既然卫老爷志不在此，我又何必强人所难。”

    清丰县这么大，总能找出教书先生来。

    曾夫子想到了什么，眼皮子还没抬起来，又突然歇了心思，像是半句话卡在喉咙里，不上不下。但他忍得住，只闷头喝茶。

    温折桑看了他一眼，隐约觉得他藏了什么心思。

    这会儿气氛猛然怪异起来，谢贻寇看看这个看看那个，脑子还没转话就脱口而出了。“不是还有个方什么夫子？他不是说只要……”说到这里，他的目光不可抑制找到了曾夫子身上。

    曾夫子默默坐正了身姿，宽大的袖子掩盖下是一双因紧张而有些发抖的手。谢贻寇看他这样子只觉得有趣，他坏心思地止了话，饶有兴趣看着曾夫子坐立不安。

    终于，曾夫子耐不住心头猫抓似的好奇，“敢问大人，不知、不知方兄他是如何说的？”

    他其实有些激动，温折桑和谢贻寇都看出来了。

    温折桑把方宅门房的话如实相告，又说：“方夫子心中还是记挂桃李学堂的，他也放不下莘莘学子。只不过誓言已立，方夫子不好破誓，这才兜兜转转错过了回学堂的时机。”

    “原来如此，原来如此啊。”曾夫子喟叹两声，语气中不免有些不赞同，“他行事就是太鲁莽！当年他为了一家老小的生计不得不离开桃李学堂去给富户们教书，都是逼不得已的事，难不成他以为我还在怪他？这小子，同窗时就瞻前顾后思虑太多，如今快半百的人了，还不叫人省心！”

    对于不了解的前尘就是，温折桑没妄下定论，“解铃还须系铃人，就是不知曾夫子愿不愿意与方夫子说上一说？”

    曾夫子面色稍缓，手也

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