郑老爷还想解释，而尚金全转身就走，“砰”的一声关上大门。

    “唉，多事之秋，多事之秋啊！”杜老爷满脸愁容，“这可如何是好？”

    “哟，真巧啊。”谢贻寇突然出现，恶劣的笑容正像那天的捕快，“吃了闭门羹？听说尚老头子坏事做尽，没想到连你们也不放过啊。”

    郑、杨、陆三人互相看了一眼，身为商人，他们有趋利避害的本性。既然尚老爷为了件似是而非的事不给他们活路，他们又何必拉下脸求他？这不是有更好的选择？

    这一次，几人自愿进了衙门，大摇大摆，煞是自在。

    看到这一切的尚家小厮连忙禀告了尚老爷。尚老爷当场摔了一套茶具，“尽是些白眼狼！”

    夜幕低垂，捕快送了三人出来，这回脸上的笑容真实多了。

    路上，结伴而行的三人互倒苦水。一番议论后又同时沉默下来。

    杨老爷道：“这么多年了，要变天了啊。”

    郑老爷：“早就变了，只是我们一叶障目，没看清呢。”

    杜老爷沉吟：“唉，又要亏了！”

    衙门里，宋寒书整理了三人的说辞，捏了捏有些发酸的手腕，笑道：“还是大人有办法，不费吹灰之力就让他们互相猜忌。也多亏了尚老爷手段狠绝，不然，还不知道要拖到什么时候呢。”

    温折桑揉揉眼，思量起最近的事：“有今日这事，恐怕尚老爷已经急了。再有卫老爷子，这段时间一直在招揽县里的文人，一心要把富户学堂重新开起来。他这一闹，桃李学堂那边可招不到夫子。”

    宋寒书不由皱眉，碍于卫老爷也算他的前辈，没说出挖苦的话来，只是嘀咕了句“斯文败类”。

    这时冬雪进来给几人添了点心，道：“他们可算是走了，再耽搁下去，大人今日又睡不够时辰。”

    “好了，今日就早些休息。物证已有，人证还需再等上两日。若这两日尚家没动手是最好，若他们动手，我也好将计就计，提前捉拿他们。”

    温折桑说的“人证”就是秋荷和温拾一块儿去找的。秋荷在尚家当了许多年丫鬟，见过不少发生在尚家的肮脏事。她这次找到的，一是被尚南珏打断了腿的账房先生，二是被尚南诚侮辱后投井而亡的丫鬟父母。再有便是被尚家欺压、逼迫得不得不远走的平头百姓。

    还有一些因故不能前来，或者已生不见人死不见尸。如此零零总总，他们一共找到了二十多人。秋荷和温拾先一步带信回衙门，那些人落后一步，也就还有一两日的功夫就能到达。

    自从温折桑上任以来，她就一直紧盯着县里的富户，而其中，尚家首当其冲，在谢家没落后成了富户中的领头人。擒贼擒王，温折桑便开始彻查尚家，没想到这一查，还真查出不少东西。也因此，她才费尽心机与尚家周旋，为的就是收集证据，好让尚家再无翻身的可能。

    今夜注定无眠。

    衙门里，秋荷得知翠玲为她做的那些事后又是感动又是后怕，两人分别大半个月，竟像是隔了生死。

    两人抵足而眠，听着夜里的峰刮蹭树枝的声音。

    另一边，鲁志拎了两坛子酒爬上屋顶。眼瞅着有几个黑衣蒙面人从东南西北四方偷偷摸摸潜入衙门，他扔了一粒花生米下去，没听到落地的声音，却听着了谢贻寇“咔嚓咔嚓”的咀嚼生。

    “守着吧，没事。”谢贻寇说。

    鲁志翻个白眼，一想他也看不到，于是又闷了口酒，咋舌道：“谢老弟啊，你说你好好的山大王不当，当什么破捕快？你又不是不知道老哥这辈子最见不得捕快。”

    几个黑衣人正往后院摸。

    谢贻寇的声音不大不小，刚好能让鲁志听到，“生活所迫，你又不是不知道。”

    “哎，老头子真死了？二、咳，真背叛了你？”

    鲁志没说出来的是山寨里原来的二当家。

    “死了。你烦不烦，喝你的酒去。”谢贻寇有些恼。

    鲁志愤愤然，“这么多年不见，还这么个臭脾气。”

    眼看着黑衣人越来越近。谢贻寇和鲁志二人心照不宣地闭了嘴。谢贻寇隐在树丛阴影里，鲁志趴在房顶上与黑暗融为一体。

    转眼，黑衣人摸到了温折桑的房门前。几人行事谨慎，先用竹管吹了药进去，又等了一刻钟，听着房内没有声响，这才轻手轻脚推开房门。

    房间里黑黢黢一片，几人互相放风，一人行至榻前，隐约瞧见个隆起的人形轮廓，扬手便刺了一刀。

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