天庆五年的正月格外寒冷，大同驿断七的香火刚刚燃尽，驿丞便张罗着仆从，将那些口鼻上挂着冰棱的骆驼迁到了门前，以备东喀喇汗国的大祭司和他的队伍启程之用。

　大石撑着一只拐杖，来到正在院中收拾行囊的纳斯尔身旁道：“你我兄弟今日一别，不知何年何月才能再相见了。”

　纳斯尔放下手中的活计，将大石扶到廊下安坐，开口笑道：“《古兰经》里说：凡你们为自己而行的善，将在真主那里发现其报酬。大石兄弟帮助了我，真主自然会让我们再相见的。”

　听闻此言，大石面露惭愧，因为他并不能确定天祚帝是否会帮助纳斯尔，准确的说，这只不过是他情急之下，随口一说的痴言妄语而已。

　大石叹了口气，从怀中掏出三封书信，依次交给了纳斯尔。

　“这信是我写给大林牙院使事耶律佛顶的，他是我的结义兄弟，精通藩汉语言，你到临潢府后可先到他的府上，见到我的手书，他自会全力帮助于你！

　这封是我写给北枢密院宰相萧奉先的信，另一封是我的家书，你一并交给耶律佛顶。”

　纳斯尔点头，将信贴身收了，而后取出一只金币交给了大石。

　“这枚第纳尔（货币名称）是我国为祭祀特别铸造的，只有我可以使用，且赠予大石兄弟留个念想吧！”

　送别了纳斯尔，大石撑着拐杖来到了塔不烟的房间，经过个把月的调理，她已经有了一些意识，只是……

　“塔不烟，仿黄牛叫一声！”

　“哞……”

　非但声音惟妙惟肖，她的两只玉手还在头顶学做成了牛角的样子。

　大石笑了，眼中含着眼泪。

　“我们也走吧！拿上行囊包裹！”

　“好……”

　就这样，一个瘸子，一个傻子，两只骆驼，在新春炮竹的声音和硝烟中，离开了西京大同府。

　一路西行，便是那片无际的沙海，是寒冬里的白雪都不愿踏足的不毛之地。

　塔不烟一身红袍，在夕阳的火红下分外妖娆，这让其身后的大石如醉如痴。

　“有心爱之人相伴，这般走上一辈子也未尝不是一件幸事。”

　“喂！我渴了！”

　“哦……好好……我拿水给你！”

　塔不烟第一次因为饥渴而开口，这让大石开怀至极。他急忙翻身下驼，取下挂在驼峰上的剃花扁壶交给塔不烟，只片刻的光景，女子便将壶中甘露一饮而尽了。

　大石清点着扁壶，好歹能够撑上几日，足够他和塔不烟走到可敦城了。

　转眼日落西山，沙漠变得异常寒冷，万幸的是并无风沙，在篝火和大食毛毯的护佑下，尚可保暖。

　塔不烟拿着一段枯枝，饶有兴趣地将火堆中的木炭拨弄来波弄去，溅起无数火星，像是正月里的焰火一般。

　大石坐在她的身旁，幸福地陪着塔不烟笑着，他说：“我耶律大石自幼丧父，未及束发之年母亲便过世了，遇到你之前，我的人生不过经史子集、弓马韬略而已，像今天这样的欢愉，三五年来我还是第一次。”

　塔不烟似乎没有听懂大石的话，转头用灵动而又充满疑惑的眼睛望着他，不知该如何开口。

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