大石拱手道：“愿闻其详！”

　“哎……好吧！”

　刘宗吉哀叹一声，便把自己落草前后的来龙去脉告诉了大石等人。

　原来刘宗吉本是南京析津府人士，汉人，祖上世代以贩马为生，颇有家资，继承副业后的他，勤勉非常，很快便成为了南京道最具盛名的马商。

　名头响亮，自然贵客纷至沓来。

　某日，一位自称来自幽州的客商登门拜访，言谈之间，与刘宗吉甚是投缘，很快二人便结为了异性兄弟。

　“此人就是马扩马将军，只是他当时并未以真名示我，只称自己姓云名幽。”

　大石道：“马扩接近你，是要借你的手段向宋庭走私军马吧！”

　刘宗吉点头：“林牙慧眼，正是如此。很快，官府便发现了这桩大案，我这才知道云幽便是宋庭武义大夫马政之子。之后刘府了抄家，我的宗族也被判流放宁江州苦寒之地。”

　大石哀叹道：“马扩如此害你，你何以对他感恩戴德？”

　刘宗吉道：“正如林牙所言，案发之后我对这位云幽兄弟恨之入骨，可是万万没想到，在我与族人发配途中，云幽竟然只身来救，仅凭一人之力便将八十余押解兵勇斩尽杀绝，救下了我一家老小的性命。”

　大石冷笑道：“这马扩倒是还有些良心，只是可惜了我一班契丹兵勇的性命了。”

　刘宗吉道：“走私军马、杀人私逃，我已犯下不赦之罪，幽云兄弟便让我带着亲族落草为寇，好歹先保住了性命再图后事。”

　“你这兵法、阵法都是受教于他？”

　刘宗吉点头：“自此之后，每隔三五月，马将军便会来到我落草之地，教我兵法、布阵、刀剑弓马，有赖于此，我和族人们才几次三番斗败了州县官兵，苟活至今。半年之前，南京道突现蝗害，我和族人无以为继，这才听了马将军之见，举家来到了这盘龙堡。大石林牙之名，也是此次会面马将军提及的。”

　大石叹道：“你虽是不幸之人，但这鱼肉乡里的事情……”

　“绝无此事！”刘宗吉指天誓日：“我与族人落草，只劫富，不杀人，正因如此，那些前去东京道逃荒的灾民们才慕名转道我这盘龙堡，尽管日子过得艰辛，我刘宗吉也绝不打穷苦人的主意。”

　听了这些话，大石觉得刘宗吉此人有些豪侠之气，是个可用之人。

　“刘将军！”

　“林牙请讲！”

　“我有一事相托，事成之后，还你一家老少自在之身！”

　刘宗吉又惊又喜，急忙开口道：“只要刘某力所能及，林牙大人尽管吩咐。”

　“请你转告马将军，耶律大石有要事与其共谋。”

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