“哥哥！”萧芷儿走到萧斡里剌身旁细语道：“如今你我相依为命，倘若你有个万一，我又该如何苟活？大石林牙的为人，你比我更加清楚，把赵唯一交给他你大可以放心，更重要的是，赵唯一能证明你是宣懿皇后之子，或许可以救你一命！”

　“这……”

　大石没有想到萧芷儿还有这番打算，或是说她从对话的开始就是为了这个目的：用赵唯一的所在，换萧斡里剌的性命。只是现在秋刑之日临近，且不说自己无力救他，就算是有，自己身为朝廷命官，又怎能徇私枉法，包庇一个弑君的死囚呢？

　萧芷儿偷瞄大石一眼，见其有所犹疑，当即转身，跪在大石面前哭诉道：“哥哥他被歹人利用，不得已才做下弑君之事，倘若他因此伏诛，赵唯一为报杀子之仇投靠了李至忠，我大辽国必将受难啊！”

　“混账！”

　大石闻言暴怒，拍案而起，只吓得萧芷儿再不敢作声：“萧斡里剌的弑君万无可赦，这与赵唯一投靠何人、大辽或兴或亡并无关联，萧芷儿，你不要错打了算盘，更不要小瞧了我耶律大石！来人！将萧斡里剌收监，明日押赴南枢密院！”

　听闻此言，耶律铁哥和耶律燕山当即进入东厢房，七手八脚将萧斡里剌扭送出去，只留下余怒未消的大石和不知所措的萧芷儿对视于房中。

　“说！如何能找到赵唯一！”

　萧芷儿瑟瑟言道：“我与赵唯一见面之时，他曾对我说，若有为难，可前去可敦城，自会有人安顿于我。”

　“可敦城？”

　大石知道，这可敦城位于阴山西北麓，可谓大辽西北边塞最后一个战略重镇，由西京大同府前往可敦城不但路途遥远，而且要穿越数百里荒漠，昔日耶律重元在此围困道宗皇帝，便是看中了此处山高路远，救援不易，这才生了这般不臣之心，引发“重元之乱”。而大石的父亲，更是因追杀逃跑的耶律重元，在此城外的荒漠中送了性命。

　“你所言属实？你与萧斡里剌的家信中可曾提及此事？”大石厉声问着萧芷儿。

　萧芷儿摇头道：“我在信中并未言明，赵唯一身在可敦城一事，我只告知了林牙大人。”

　“好！”

　大石似乎有所抉择：“你且留在府中，待我入宫面圣之后再做理论！”

　更衣沐浴之后，大石独自骑马直奔皇城，行至大顺门前，正遇巡防至此的萧昴。

　“三哥，一早便听说你回抵临潢，本想下了差去见你，没想到竟在此偶遇，府邸可还如意？你身上的寒毒如何了？”

　大石对萧昴抱拳道：“多谢贤弟和韩询兄，家宅颇为奢华，让大石不甚惶恐，至于寒毒，大哥李石已为我觅得良药，暂时不碍事了！”

　萧昴笑道：“如此甚好，我先去当值，待日落时分我再登府门，陛下此时正在御花园，兄长径直前往便是。”

　“御花园！”

　首次单独面圣的经历仍然让大石心有余悸，可是既然身为人臣，还是要和君王同心同德，一味回避终不是长久之计。

　大石咬了咬牙，硬着头皮绕过开皇殿和沁心阁，来到了御花园的门前，远远就听到里面鹰鸣犬吠，欢声不止。

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