来的不是别人，正是宋崇宁武举——马扩。

　见大石怔在原地，马扩笑道：“在刘宗吉处得知大石林牙口信，马某片刻不敢怠慢，直奔临潢府而来，不过看林牙现在这般神态，倒不像是有事要与我商议。”

　大石尴尬言道：“在下没有想到马将军会来得如此之快，方才不恭之处，还请见谅。”

　马扩摇了摇头，分明没有要原谅大石的意思：“失礼之处，须以礼报偿，我上次出使临潢，却未曾尝到登科楼的跃龙门，甚是遗憾，大石林牙若是赤诚，何不请马某一品？”

　被马扩逼到此处，似乎也由不得大石不从，于是大石便打发耶律铁哥先行一步，前去登科楼打点，他自与马扩缓步前往。

　“马将军火速而来，真的只因为在下相邀吗？”官道上，大石问着马扩。

　马扩笑着回答道：“实不相瞒，上元佳节，听闻耶律大石得中北科状元，马某便有意结识足下，只是登科楼外的那场误会，让你我错失成为知己的良机，实在遗憾。好在上天垂怜，你我缘分未尽，今日马某必与林牙大人不醉不归。”

　大石冷笑一声道：“马将军一番话倒是说得慷慨，若是旁人或许真就信以为真了！”

　“哦？林牙此言何意？”

　“流觞亭外的残剑言情，我耶律大石可看得真真切切！”

　马扩愣了片刻，而后苦笑言道：“萧姑娘于我有救命之恩，马某万死无以为报。若有朝一日能和萧姑娘结为连理，乃是我平生最大幸事。只是现在，国家内政拥趸、百姓度日维艰，大丈夫怎能置之不理而去风花雪月呢？”

　大石闻言突然大怒：“你若无意于塔……萧姑娘，就该断了她的念想，免得她终日忧思、寄情在你这个负心人身上！”

　“这……”马扩闻言，面露焦虑问道：“她怎么了？病了吗？”

　“在我看来，她要比病了更加严重，万千情愫无人可诉，只能故做释然于旁人观瞧，这种滋味你可曾体会过？！”

　马扩低头，似有愧疚，二人一路无言，许久后终抵登科楼下。

　“主人，楼上天字号已经备好！”

　耶律铁哥张罗着二人进入登科楼最好的雅座内，桌上热气腾腾皆是酒楼里的招牌菜肴，一盘“跃龙门”色泽红润、飘香十里。可是在此时的大石和马扩看来，这些都是难以下咽的糟粕。

　二人落座，温酒一杯下肚之后，马扩开口道：“大石寻我来究竟有何要事？”

　大石叹了口气道：“在下有一家仆，前往西夏凉州公干之时，正逢夏国太子太保李至忠率凉州军统数十人前往护国寺祭天。马将军知道，西夏尊崇佛教，逢大事必然进香祈福，至于是什么大事，想必马将军也可以猜到吧。”

　马扩点头：“凉州是西夏聚兵养马之地，在此处祭天，多半怕是要动兵了吧。”

　大石见马扩面色平静，不禁惊讶问道：“马将军为何如此淡然？”

　马扩笑了笑，端起酒杯一饮而尽后说：“大石是绝顶聪慧之人，何故戏弄于我？西夏虽与大宋不和，但此时用兵，恐怕并非是要和我大宋开战吧！”

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