黑云压着日光，省城今天冷极了，岳青宝穿着嵌白毛的夹袄，头上带着细绒圆帽，远远地看就像一颗白球，跟着岳于连走进了省城商会。

　　这商会会长认识岳于连，态度虽没有了往日的殷勤，可脸上还是挂着笑，“岳公子今天来所为何事？”说着，又抬头打量了一下他身后的小姐。

　　岳青宝进到屋里，人也暖和了些，迎着会长的目光，露出个笑容。

　　那会长愣了片刻，只听岳于连道：“我们今天来是为盘工厂的事情，之前我听会长说，有一些小型工厂想要转手，不知道我们能不能看看有没有合适的。”

　　商会会长听罢，有些为难，“岳公子来晚了，好些厂子都被买走了。”

　　于连有些惊讶，青宝着急问道：“谁买的？”

　　会长犹犹豫豫地说：“这……我就不便透露给二位了，如果你们真有兴趣购买工厂，大可以登报去寻，这样消息也快一些。”

　　岳于连道了谢，和青宝失望地走了，两人今天出门没有司机，全靠步行，两人被冷风吹得受不了，本想就此回家，可是心中实在不甘心，岳于连思索了片刻，建议道：“不如我们去找洋人的工厂试一试运气？”

　　其实两姐弟在办工厂这件事上纯属新手，两人仅有的一点经验都是从前在朋友圈中听说的，商会原本是于连想好的中介处，可是这条路不通，他一时也没了主意，若说朋友中颇通此道的当属余三了，可是现在他们自然也不能去找余三了。

　　青宝听完于连的提议，想了想，说：“与其一家一家去碰运气，不如我们听从那个会长的意见，先去报社登个启示，说不定能找到呢。”

　　两人便匆匆去找报社登广告。

　　省城里的报社很多，最大的一间当属《日报》，两姐弟去了广告处，于连在办公室里排队等登记。岳青宝坐在办公室外，拨方才在门口买的烤红薯吃。

　　吃了两口，身体才渐渐暖和过来，正抬起头来，便看见对面办公室里走出两个人来，为首的架个银边眼镜，他身后出来的人，穿着灰格子西装，却是余幼之。

　　岳青宝霍得站起来，转身就想跑，却听见余幼之开口叫她：“青宝。”

　　岳青宝只得停下脚步，与他面对面站着，自从回来以后，她和余幼之不曾见过，家中是非不断，她也没有心思去想他。

　　余幼之见到岳青宝，心里五味杂陈，他当初万万没想到，岳青宝说跑就跑，半分不留恋，后来又听说木家出事，她回来了，还不待他鼓起勇气去找她，岳秉轮又出事了。自从婚事不成以后，父亲就一直敲打他，不要再与岳家来往。

　　余幼之没料到竟然在这里碰到了岳青宝。

　　青宝见躲不过，便大方地说：“余三，好久不见。”顿了一下，又补充道，“请你不要怪我，我实在没有办法，请你原谅。”说着，出于紧张，她不由自主地捏紧了手里的红薯。

　　听得余幼之不知如何接话，只得问：“你今天怎么会在这里？”

　　“家中出了一些事情，我和于连便想着，要独立一些，现在来登报寻找合适的小工厂做实业。”

　　余幼之更是没想到岳家姐弟竟然会出来做实业，本想一笑，可又细细思考了他们的处境，就笑不出来了，他心里对于青宝本就没有多少怨恨，眼下见她捏着红薯站在自己眼前，只当她当时逃婚是小孩儿心性，便想着来日方长，原谅了她，“这事不容易，你们要找合适的厂子，可遇不可求，不过登报倒是个好办法。”

　　于连登记手续办完，一出来就听到余幼之这样说。他看看青宝，见她神色自然，便笑着招呼道：“幼之兄，才是好久不见。”

　　余幼之也笑道：“于连兄，别来无恙。”

　　岳于连摇摇头，“家中的事，想必你也听说了，实在谈不上无恙。”

　　余幼之沉默了半刻，“岳将军忠义，舍身救得大总统，是真正的英雄。”却没提木时新贪污案风波。

　　于连点点头，青宝想到家中诸事，又有了些难过。

　　于连转了话锋，道：“幼之兄对于办工厂多有经验，以后还请多多指教。”

　　余幼之笑了一声，“这是自然。”

　　三个年轻人在报社聊了好一会儿，直到中午过后，岳于连和青宝才离开。两人叫了黄包车，迫不及待地回家，想把办厂的消息告诉木慧然。

　　两姐弟在车上有说有笑，充满了对于未来办工厂的美好展望。

　　殊不知，这个时候的岳秉国已经猝死了。

　　今天是岳秉国复职的第一天，代总统和他没多说两三句话，却就改革问题吵了起来，吵到最激烈处，代总统想着岳秉国已没了靠山，便要罢他的职。岳秉国先前两周酗酒无眠，身体还未康复，被他这么一激，顿时觉得一阵热血上脑，太阳穴开始作痛，左边手臂忽然就僵了，心脏猛然收紧，仿佛缩成了一个石块，僵硬地抵着皮肉。他喘不过气来，只得用右手按住胸口，整个人却开始不停地抽搐。

　　代总统一看，这是心脏病急发，连忙去叫医生，等到医生赶来的时候，岳秉国整个人都已经倒在了地上，连脉搏都没有了。

　　岳青宝，岳于连回到家的时候，报丧的人已经来过了。整个岳公馆传来惊天动天的痛哭声。

　　青宝脸色瞬间煞白，只见一个听差跌跌撞撞地跑到二人面前，边哭边道：“老爷没了，老爷没了，老爷没了……”

　　岳于连一巴掌刮到那人脸上，“让你胡说！”

　　岳青宝推开听差，冲进公馆，抬头就看见岳念华脸上挂着泪珠站在大厅里，只顾流泪，没有说话。岳青宝来不及脱衣帽，顺着楼梯，飞快跑地到楼上木慧然的卧房。

　　房门紧锁，岳青宝敲了几下，没人应答，于是发狠地敲起门来，“妈妈，快开门！”一开口才发现已是满带哭腔。

　　敲了好一会儿，房门终于被拉开了，木慧然身着白衣站在青宝面前，她的眼睛红肿，目光里再没了神采。

　　岳青宝伸手抱住木慧然，放声大哭起来，而怀里的母亲却好像再没了眼泪，一声也不吭。

　　岳秉国葬在了省城外的公墓，此时业已到了冬末。

　　□□升任代理总统一职，岳秉国牵涉木时新贪污一案再被重提，岳敏，岳聪，岳勤各降一级。省城的岳公馆为政府租用的总理府邸，自要收回。

　　蒋云烟见岳家大势已去，便用提前配好的钥匙，打开了保险箱，卷走了里面的二十万，连夜逃奔。

　　这二十万就是岳秉国生前的所有财产，他从来就没有伙同木家兄弟贪污过一分钱，岳秉国是个理想主义的政治家，两袖清风，不提旁人因为他的官职为他提供了多少方便，为官经年，他也只攒下了家中的二十万，其中大部分乃是岳太太当年的嫁妆，以及从前平津卖得房产所得。

　　岳敏听说蒋氏连夜卷款而逃，隔天一早马上就跪到了木慧然面前请罪：“母亲。我娘错了，这笔数目我们兄弟三人一定想办法填上。”

　　木慧然自从岳秉国去世以后，整个人孤冷了许多，面无表情道：“这钱本来就要作分家用，你们兄弟三人本就占一股。如今钱没了，也追不回来了，你们从此以后就要自己独立门户了，这栋公馆，我们是不能再住了，明日开始，你们就搬出去罢。”

　　青宝在旁边听得一惊，大哥为人坦荡，母亲却这样把他打发了。

　　岳敏恭恭敬敬地磕了一个头，“夫人养育之恩，岳敏无以为报。”

　　木慧然却不愿意再看他，“你走罢。”

　　待岳敏走后，木慧然又吩咐青宝去把周姨娘叫来。

　　周安来到木慧然面前，发现她这些时日竟然瘦的这样厉害，原本丰润的脸颊可见颧骨高耸，她慢慢说：“你还是要多多注意身体。”

　　木慧然听了这话，只平淡地应了一声，开口说：“今日分家，你们本该得到一股，你们孤女寡母以后生活不易。”说着，递给周安一张银票，上面有七万块钱。

　　周安见状，却往外一推，“太太用自己的钱来贴我，使不得，青宝和于连以后还有很多用钱的地方。”

　　木慧然把钱塞到她手里，“你我相识数年，你什么性子我还不知道，这钱本该就是你的，以后我们大概也再见不到了。”

　　周安听出她语中的悲怆，心中大惊，只得劝道：“太太宅心仁厚，往后有需要我的地方，尽管告诉我。”又道，“青宝于连姐弟二人，聪慧懂事，往后定有大作为。”

　　木慧然露出些许微笑，周安略略放下心来，告辞道：“明日搬家，还有诸事未毕，我就不叨扰了。”走之前，仍旧说：“你保重身体。”

　　等到木慧然把府中仆役工资结清，太阳眼看就要落下了。

　　青宝依偎在木慧然身旁，“母亲，不必担心，我和于连已在城中安和桥看好一处宅院，虽然不大，但是清幽，我们三人明日就可以搬过去，我们想在那里做一段过渡，若是省城生意做起来就留下，若是不行我们便回北方去，北平有宅子，也好安身，再作打算，以后我和于连一定好好孝顺母亲。”

　　木慧然点点头，郑重地说：“你平时做事急躁，有欠考虑，以后行事要多思，于连是你弟弟，你是阿姊，以后也要多多照顾他，他虽然聪明，可是有的时候太执着，你要多劝他，在这个世界上，只有你们是至亲的骨血。”

　　岳青宝听木慧然这一番嘱咐，觉得有些古怪，连忙直起身子道：“这个世界上，我们三人是至亲的骨血，只要在一起便没有过不去的难关。”

　　木慧然眼露欣慰，“你能这么想就好，可是妈妈老了，总有一天要离开你们……”

　　

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