桂女小公子在军统住了下来，她此次来北平，家中已经做好她不回家的打算，于是同来的还有一位从小看顾她的李妈妈。

　　李妈妈寿宴当天虽未见过岳青宝，可是这位岳姑娘的事情，她已经听人说过许多遍了。望着面前吃糖水梨的桂兆婕，李妈妈叹道：“小姐如今在军统府住下来了，有了机会和陆少爷多多相处，摸清他的脾气，日后好相处，我听老爷的意思，是已经同陆军统商量了，把婚期定在秋天，那会儿你也过了生辰，正是好时候。”

　　桂兆婕惊讶地抬起头，“这样快……”

　　李妈妈笑了笑，“小姐这也不算快了，你大姐姐不也是这个年纪嫁人的么。”她敛了笑容，语含担忧道：“听说那岳小姐很得宠爱……”

　　桂兆婕无心再去吃梨，放下银勺，“李妈妈没有见过，那岳小姐确实顶漂亮。”

　　李妈妈安慰道：“小姐你才是正主，岳小姐再如何都是名不正言不顺，往后路还长着哩，以后可说不定，若是好相与的，也就算了，若不是个好的，一个正妻要想拿捏小妾，法子多了。”

　　桂兆婕低声说：“可我看那个陆远山是个脾气很坏的人，拉长着脸，吓唬人呢。”

　　李妈妈赶紧去捂她的嘴，“我的小姑奶奶这话可不能乱说，陆少爷一表人才，出身行伍，难免严肃了些，你事事多顺着她，他怜惜你，就不会与你计较。”

　　桂兆婕从板凳上站了起来，在屋子里走来走去，“这个军统府里，除了军统，还住了好些姨太太，陆远山平时来往，可好像住下来的时候很少。”

　　李妈妈知道他自然是住在了那个岳姑娘的宅院，可是不愿说破让桂兆婕伤心，“那小姐你得时时去看看，陆少爷何时在，陆军统不也嘱咐你多去陪陪他嘛。”

　　桂兆婕点头道：“陆军统说他每天早晨九点都会来。”

　　李妈妈转头去看屋里立着的钟摆，离九点还有一刻钟，“那小姐收拾收拾就去大厅罢。”

　　九点钟，陆远山跨进大门的时候，果然看见桂兆婕立在大厅门廊处。

　　她穿着中袖的翠绿上衣，配着黑裙子，是个活泼的少女打扮。

　　桂兆婕出声道：“陆……”顿了顿，红着脸改口道：“远山哥哥。”

　　陆远山低头看了她一眼，什么话也没说，脚步不停地上了楼。

　　桂兆婕咬咬牙，跟着他上楼，陆远山拐进二楼书房，在她面前，“嘣”得合上了房门。

　　运河畔，岳青宝新买来的工厂正式投入生产，盘下旧工厂的时候，机器有些陈旧，青宝找了城中的机械专家来查探，修理了一番，又给锁链条带重新上了油，启动起来的时候较之从前顺手了许多。

　　工厂移交的时候，随之同来的有十来个老工人，虽然上了些年纪，对于之前的厂主来说是个负担，可是对于青宝这样的新手来说，恰恰需要这样有经验的人手。

　　她换了往日穿着的旗袍，挑了白衬衣与黑西裤，衬衣领口层叠，袖口上一条黑带拉拢系了蝴蝶结，看上去倒像是个煞有其事的女老板。她跟着孙译成做纺织有一段时日，既懂看票又懂验货，英文说得溜，当着众人的面把几个洋商邀来参观，十来个老工人虽然全是男人，可也不敢小看她。

　　眼下的生意是城中几个洋商的下发货物，就是他们忙不过来的时候，青宝的厂子做个帮手。正值旺季，十来个人有些人手不足。

　　岳青宝左思右想，决定去登报，额外招一些临时的工人。

　　苏亚在报馆接待岳青宝，听她讲完来由，不禁佩服道：“青宝小姐当初说要做实业办厂，我还当是顽话，不过短短时日，这厂子竟然真的开起来了。”

　　岳青宝摇头道：“实在是得了许多朋友鼎力相助，又正赶上旺季，才有了生意可做。”

　　苏亚笑问道：“不知道贵工厂想招什么样的工人？”

　　岳青宝仔细想了想，“有经验的最好，倘若没经验，肯学得也可以。”她心里有个主意，“我听说北平城里有许多妇女进步会，若是在进步会中能够招的肯出力的女工人，稳定一些，当然更好。”

　　苏亚低头思索了一阵，“你本来就是女老板，在这些妇女进步会里最受欢迎，我可以帮你介绍，你只管去讲说，只要薪酬合理，我看这个报纸广告倒是不必再登了。”

　　“这怎么行，你既出了力，却没有回报。”岳青宝皱眉道。

　　苏亚哈哈一笑，“就当我也是个鼎力相助的朋友罢，若是青宝小姐真要回报，不若请我吃一顿便饭就行。”

　　岳青宝很是感激，“这是自然，你想吃什么，尽管开口就是。”

　　傍晚，岳青宝请苏亚去了城中一处西餐厅用餐。

　　这间西餐厅岳青宝从前没来过，是苏亚力荐的，说厨师是个意大利主厨，牛排煎的刚刚好。

　　进门才发现，这间餐厅不仅灯火幽暗，气氛更是有些暧昧，每一张饭桌都隐藏在两面包围的空间里，铺着洁白的桌布，桌上是一只燃烧的蜡烛，一支水晶的花瓶里还插着一朵红玫瑰。空气里漂浮着似有若无的香水气息。

　　饶是岳青宝心中光明磊落，也感到几分不自在。苏亚却表现得十分自然，颇为绅士地替她拉开椅子，让她落座。

　　点过菜以后，青宝渐渐放松下来，向苏亚请教妇女进步会的事情。

　　苏亚既然选在这里吃饭，心中自然有一些隐隐的期盼。他转开话头，道：“我在家中兄妹中排第二，不知青宝小姐有几个兄弟姐妹？”

　　岳青宝不知为何他提起这个，却一五一十地说：“家中七个兄弟姊妹，我排第六。”

　　苏亚低头目光黯然了片刻，岳秉国确实有七个儿女，看来，她眼下真的是个孤女了……

　　他抬头笑了笑，“我家只有三个兄弟姊妹，小的时候，还很羡慕大家庭。”

　　岳青宝笑了，“我小的时候总是被于连欺负，有的时候还盼着只有我一个。”

　　“这个于连是？”苏亚好奇道。

　　“是我双胞胎弟弟，现在也不知道跑到什么地方玩去了。”

　　见青宝神色有些黯然，苏亚不再追问，又问了一些青宝从前留洋的事情。

　　岳青宝不疑有他，讲了许多趣事给他听。

　　一顿饭吃得倒是融洽，不知不觉就过去了两个小时。

　　走出餐厅门来，岳青宝才发现天色已是全黑，迎面一阵凉风吹来，她猛然打了一个喷嚏。

　　苏亚脱下自己的外套给青宝披上。青宝连忙拒绝：“不用，不用，我不冷。”

　　苏亚浅笑道：“我送你回去，你到家再还给我罢。”

　　岳青宝本想拒绝，可是四下一望，都没有脚力车，便想着随他走一段，走到有车的地方再叫车吧。

　　走了许久，一直走到宅院巷口都没有遇到脚力车。

　　岳青宝实在有些不好意思，脚步停在巷子口，“我住得太远了，难为你送了这么久。”说着，就把身上披着的外套还给苏亚，“谢谢你的外套。”

　　苏亚接过外套，微笑道：“也要多谢你请我吃西餐，和你吃饭很愉快，我听说，城里新近有一部西洋电影，不知你……”

　　“岳青宝。”身后的巷道里传来一声咬牙切齿的叫唤。

　　青宝登时一惊，回身一望，见到自己宅院门口站着一尊颀长的门神。小武举着个大灯笼站在一旁，脸都垮了下来。

　　灯火掩映下，门神的表情很不好看。

　　

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