若非自家老爹一直说再等等，周放早给自个儿的独子定下亲事，怎么可能现在才提。

　　老爷子稍稍沉吟:“不急，我心中已有了人选。”

　　“哦——”周放惊喜，“不知是哪家的姑娘？”

　　周老太爷咳嗽几声，抄起手边的茶盏润了润喉，才道:“是四公主。”

　　周放以为自己听错了，再次确认:“四公主？”

　　周老太爷点头，“你没听错，就是四公主。”

　　周放懵了，怎么会是四公主？！

　　他家筹儿往后是要参加科举入仕的，娶了公主以后怎么往高处走？

　　周老太爷安抚周放，“我这么安排自有我的道理。如今正处夺嫡的关键阶段，五皇子除了身体差些，其他各方面都要比三皇子优秀，就连陛下的心也是偏的。”说到这，周老太爷几不可闻叹了口气，“我们必须做两手准备，不能将宝压在三皇子一人身上。筠丫头已经给了他，五皇子这边我们也要安排个人，笙丫头还未定亲，年龄也合适，正好这回一块儿办了。”

　　周放心里不痛快，但还是想知道，究竟是谁，能让他爹放弃长孙的前途，把宝压在他身上。于是询问:“不知父亲相中了谁？”

　　周老太爷瞥了眼周放，“高中玄。”

　　“此人乃不世出之奇才。只要他能参加会试，头名必定是他。”

　　周放皱眉，觉得这个名字十分熟悉。脑中搜索一番才终于想起，“高中玄不是在前几年牵扯进了一桩舞弊案么？按说没有资格再科考入仕呀。”

　　周老太爷冷哼，“可他偏偏就来了！”

　　“当初五皇子救了他一命，咱们便以为他现在也是靠五皇子才能来京参考。可你想过没有，即便是圣宠优渥的五皇子，也不敢在圣上眼皮子底下，将当年牵扯进舞弊案的重要人物堂而皇之弄进考场！”

　　周放浸淫官场多年，被周老太爷这么一点拨，立时反应过来，悚然一惊:“爹是说……”

　　周老太爷微微颌首，“不错。就是你所想的那样，高中玄背后，其实是陛下。都说到这个份上，你还没看清吗？”

　　只要五皇子不叛国不造反，有条命在，会喘气儿，皇位就注定是他的！

　　周放认命般闭上了眼:可怜了他的筹儿……

　　周老太爷也不忍心见儿子这样，想了想，安慰道:“也别太自责，四公主毕竟体弱。”

　　言外之意就是，对方身子骨这么弱，活不了多久，到时人没了又没有留下孩子的话，从严格意义上讲，周筹就不再属于外戚。

　　到那时，仕途也就没了限制。

　　啧啧啧……不得不说，姜还是老的辣！连公主都敢算计。

　　其实吧，周老太爷也舍不得让自己的长孙做出牺牲，可他家已经有一个女儿和三皇子那边搭上了关系，若是再让筹儿娶五皇子一派的世家贵女，未免有将好处占尽的嫌疑。

　　毕竟儿子和女儿联姻的效果是不一样的。用女儿联姻，无非为了多条后路，即便日后女婿发迹，最多照拂一下妻族，不会出现‘一人得道鸡犬升天’这种状况，就算有，也是紧着他自己的家族先，之后再是岳家。儿子就不同了，一旦成功，则全族飞黄腾达！

　　两者相对一个家族发展的意义，那是天壤之别，实在比不了、比不了啊……

　　*

　　林府。

　　申椒正和林清商量黛玉的十三岁生日该怎么办，上回因着种种缘由没有像模像样的办，所以这回申椒想大办，近来发生这么多喜事，正好借这个机会好好庆祝。

　　林清自然同意大办，但因怕申椒累着，故有些犹豫。

　　申椒却教他不必担心，说她准备去请宫里办喜宴的专业人士来操办，这些人的业务能力那是杠杠的，基本只要把任务布置下去，她就不必再操任何心。

　　林清虽然觉得这个提议不错，可总觉得拿宫里吃皇粮的给自家办事未免有些不妥。虽说家天下，那也是皇帝的家天下、夏家的家天下，跟他林清没有半毛钱关系。

　　说到底，会造成这样两难的处境，主要还是因为林、申两家的女性长辈太少，作为两家目前唯一能管事的女人，申椒闲着那一切都好说，一旦申椒有什么不方便，要是不借助外界的力量的话，想办大型宴会那是痴人说梦。

　　可林清担忧的又确实在理，本来大家的日子就不好过，日日担惊受怕，就怕哪天查贪污查到自己头上。林家要是得了便宜还卖乖，在这种时候搞特殊化，势必要犯众怒。

　　申椒思虑许久，终于想到了一个人。

　　“我有个合适的人选。”

　　“谁？”

　　申椒笑道:“南平公主府的赵夫人，也就是李驸马的大儿媳。”

　　“我爹爹和李驸马年轻时是至交好友，我和我大哥向来与李家兄弟以兄妹相称，赵大嫂子心善好说话，又是个乐于助人的性子，咱们就去求她，把事情缘由和她细细说明，说不定她会答应。”

　　经申椒这么一叙述，林清马上就想起了那日李仪芳给他引荐的李玩，这么说，这位‘赵大嫂子’就是李玩的亲娘了？

　　嘿！还真赶巧儿！

　　确定好人选后，林清亲自登门拜访。

　　李仪芳此时已经跟着吴悯远赴边疆，正当李驸马发愁怎么和林清进行适当‘接触’时，正巧就遇上了代办生日宴会的绝好时机，于是忙不迭替赵氏答应下来。

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