管家欲言又止地叹了口气：“是……来替丽海皇向大小姐提亲的。”

　　顾微雪愣了半晌才反应过来对方说的是什么，丽海皇？若她所听说的不错，那人不是已经年过五旬，且后宫佳丽早就一堆了么？

　　她匆忙跑进花厅，刚一踏进去，就看见顾凤鸣脸色难看地坐在那里，而顾紫菀正坐在旁边一脸忧愁无措，眼泛泪光地发愣。顾月见也难得地没有多说话，站在她大姐身边，神色有些复杂。

　　顾微雪走过去，没有说话，却伸手搭住了顾紫菀的肩膀。然后，向着顾凤鸣说道：“爹，我觉得这件事没有那么简单，丽海皇想将长姐迎入宫中的目的绝对不单纯。”

　　“这个我知道。”顾凤鸣的声音有些微沉，像透着一丝叹息，沉吟良久后，他似乎想到了什么，下定了某种决心。

　　“菀儿，收拾一下东西，明天……不，过几天吧，”顾凤鸣说，“过几天带上些贺礼，你去一趟你姨母家给她贺寿。”

　　顾紫菀有些愣怔地看着他。

　　顾凤鸣又说了最后一句话：“暂时先不要回来了。”

　　“爹，您的意思是要长姐去北星都避风头？”顾月见愕然地问道，“可是万一丽海皇那边……”

　　顾凤鸣眸光一沉：“我倒要看看，他敢不敢去金羽都抢人。”

　　金羽？不是北星么？顾家三姐妹俱是一愣，但旋即纷纷在心底了然了她们父亲的真正用意。

　　他是在等，等最近并不在城中的云氏家主归来，然后，好和他正式商定顾紫菀和云悠的婚事。

　　***

　　入夜，顾微雪却迟迟无法入睡，她躺在床上辗转反侧，最后凝着那窗外婆娑的树影半晌，起身披上衣服拉开门走出了门外。

　　她在院子里坐了整整一夜。

　　不知不觉天已发亮，她抬起眼帘望了一会儿天空，睫毛上的露水还未干，便忽地想起什么，于是起身急急出门奔着迷踪林去了。

　　然而来到竹林精舍里却扑了个空，老鬼头告诉她：“先生一大早就走了，说是昨晚梦见了许久没有梦见的故人，他要去见见。还特意让我等你来了告诉你一声，说他会离开几天，嘱咐你不可疏于用功。”

　　离开几天？顾微雪心下一沉，不由喃喃：“怎么偏偏是这个时候……”

　　老鬼头见她脸色好像不太对，便问道：“你怎么了？”

　　顾微雪心事复杂地摇了摇头：“没什么，我先走了。”言罢，又情绪低落地返身慢慢踏着步子离开了。

　　在顾凤鸣的授意下，顾家下人已经开始准备起了顾紫菀将要带去北星都送给自己姨母的贺礼，顾微雪站在院子里出了会儿神，看着看着，觉得这些红彤彤的寿礼越发像是喜礼。

　　她垂下眸，默然半晌，转身向着自己的院子走去。

　　“雪妹。”

　　才一踏进小院，顾微雪便听见一个熟悉的温柔声音在唤自己，她抬起头，果然看见顾紫菀正坐在院中石桌旁含笑望着她，而旁边，是一贯粘自己大姐的顾月见正在兀自一脸百无聊赖地吃着糕点。

　　顾微雪调整了一下心情，笑了笑，回应她：“长姐，你们找我？”

　　“是啊，”顾紫菀看上去心情倒是比较轻松，“一早上便没见你人，你去哪里了？”

　　“没什么，我看今天天气不错，所以出去走了走。”顾微雪道，“你找我什么事？”

　　顾紫菀微笑不语，转眸看了一眼顾月见。

　　“长姐说，要你和我们一起去北星都。”顾月见这才懒懒接过了话头。

　　“我？”顾微雪怔了怔，“可是爹他……”

　　“爹那边我已经说过了，你放心，他没有意见。”顾紫菀微笑道，“既然是专程去给姨母贺寿，那我们三个应该一道去才是。”

　　顾微雪一时没有说话，这突如其来的安排让她心中有些微乱。

　　顾紫菀看出了她的犹豫，伸手轻轻把她拉到了一旁，缓声道：“我知道你从未出过扶风城，多半会有些顾虑。但我心里总是有些不安，月儿她性子轻跳，有你在我会觉得更踏实一些。雪妹，你就当是给我壮壮胆，好么？”

　　顾微雪心头蓦地便是一软，她望着自己的姐姐，一顿，向着顾紫菀眸光坚定地点了头：“好，我陪你。”

　　***

　　三天后，顾紫菀便在两个妹妹的陪同下，告别父亲顾凤鸣，坐上马车离开了扶风城。

　　马车驶出城门，一路北行。顾微雪看着窗帘外不断倒退的天地景色，陌生，更让她隐约忐忑，仿佛少了那一丝她曾经幻想中的期待和激动。

　　而这一切感受随着她越远离故土，便越发清晰。

　　两日后，马车已经驶入了北星都地界。

　　“长姐，”车轮滚滚声中，顾月见忽然开了口，“你和云悠哥哥成亲之后就会长居金羽都了吧，我到时候也跟着你一起过去住好不好？”

　　顾微雪眼中微波浮动，依然看着窗外，没有说话。

　　“小孩子心性，”顾紫菀笑了，“你哪儿能一辈子跟着姐姐呢，将来总要成亲嫁人的。”

　　“我才不要，”顾月见一撇嘴，不以为然地说道，“那些男人都太平庸了，没意思。除非爹也能给我找个云悠哥哥那样的夫婿！”

　　顾紫菀笑着摇摇头：“小姑娘的傻气话。”说着，又笑道，“你又见过多少个男人。”

　　“才不是什么傻气话！”顾月见突地一屁股坐到了顾紫菀身边，抱着她的手就不放开了，“你不信问二姐啊，她还不是一样觉得云悠哥哥最好。”

　　顾紫菀只当她是小女孩撒娇，笑着哄了哄她，然后又想起什么似的问顾微雪：“对了，雪妹，你有没有想过将来要嫁个什么样的男子？”

　　她一怔，默了默，旋即笑了：“我还没想过。”

　　“没想过？”顾紫菀像是有些意外了，“我看你当初拒绝微生家的婚事拒绝的那样决绝，还以为你心中早已有了打算，原来你竟半点没有想过么？”

　　顾微雪淡笑着点头道：“长姐，个人有个人的缘法，你就不要操心我和月儿了，好好抓住你自己的缘分便是。”又展颜一笑，“等你同云悠哥哥成亲时，可千万记得帮我向爹求个情，让我去金羽都喝喜酒喝上个三天三夜不醉不休。”

　　话音落下，顾紫菀唇边泛出笑意，还未及展开，马车忽然重重颠了一下，旋即伴着一声长长的马嘶，滚动的车轮被紧急停住。

　　顾家三姐妹都措手不及地被车厢壁撞了两下，顾微雪皱眉捂着自己疼痛的左肩，向着车外问道：“怎么回事？”

　　车夫很快转身掀开了门帘：“三位小姐，有个老农妇险些被撞到。”

　　顾微雪闻言，立刻当先下了车打算看看情况，入目处，一个背着背篓的老妇被一个同样背着背篓的小女孩勉力扶起后，便忙不迭在地上捡着什么，全然没有顾及手臂上正在流血的伤口。

　　“姐姐，”小女孩望着顾微雪说道，“能不能等我和奶奶捡完茶叶你们再走？我怕车轮碾到了。”一边说着一边还往车轮下钻。

　　顾微雪走过去拉住老妇的手：“老人家，你的手还在流血，先处理一下伤口吧，茶叶哪里有人要紧呢？”

　　谁知老妇却连连摆手：“不不不，这茶叶可要紧过人。长乐王大婚在即，我们这些茶叶是要交上去给他做贺礼的。”

　　“长乐王？”顾微雪觉得这个名号有些熟悉，略忖了一下才想起来，这不就是自己父亲曾经说过的那个“心有九窍，断亲绝缘”么？不由皱了皱眉，又看着老人女孩身上的粗布衣裳，眉间蹙得更紧：“他不过成个婚，还要北星都所有的老百姓都给他送礼么？便是北星皇也没有这样的排场吧？”

　　“姑娘千万别乱说，被人听见可不得了。”老妇先是一脸惊恐地连忙阻止，随后又叹了口气，“朝廷上的事我们不懂，不过当官的说要收，咱们便也只有给了。前些日子我们家的小茶园已经被百户长给收了，可茶农簿上却还没有去掉我们家的名字，百户长还让我们必须按期上缴……哎，便是这些茶叶，还是我刚刚从其他县里的种茶亲戚那里借来的。”

　　“二姐，我们还要赶路呢。”顾月见在车门边探着脑袋催她，“你给她们点医药费不就得了。”

　　顾紫菀也轻轻拉她，低声道：“这些事我们也管不了，还是给她们些银两，能帮衬些便帮衬些吧。”

　　顾微雪摸出钱袋，从里面拿出了两个小银锭塞到了小女孩手里，温声道：“小妹妹，拿着这钱记得先带你奶奶去医馆包扎伤口。”

　　祖孙两感激涕零地道着谢接了，随着顾微雪两人返身回到车上，这个小意外便也终于被抛在了车轮后面。

　　日落西山时，马车从高耸的城门下驶过，一路长行。

　　顾微雪看着人来人往，车马熙攘的街道，心中终于面对现实：她已经离开了扶风城。

　　而这里，是北星皇都。

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