宁婉清蓦地愣住，不等她回过神，那锦盒已经被打开送到了她面前。

　　——里面端端正正躺着三把形制不同的钥匙，只看花纹，她就知道宁承珣放手给她的这三家铺子确实不是什么小门面。

　　最后还是宁承琎笑着提醒她：“清儿，你二叔这是要先让你受一受历练，还不谢谢他么？”

　　宁婉清这才压下满腹狐疑，面上半分不显地从容接过盒子，礼貌含笑地道了谢。

　　宁承珣还语重心长地样子点了点头，说道：“这就算是叔父送你的生辰贺礼了。”

　　坐在荣氏身旁的宁平志一听“贺礼”两个字，顿时又坐不住了，一个起身脱口冲着宁婉清道：“长姐，我们也有礼物的！”

　　从早上到现在，眼睁睁让他看着其他人拿着这样那样的生辰贺礼在宁婉清面前露脸，简直是种抓心挠肝的折磨，他早就心痒难耐了，偏偏姐夫说什么要当着长辈和大家的面把礼物拿出来，那才能显得他们做弟弟的对待这份礼物的重视，所以就让他忍到了现在人都聚齐的时候。

　　可现在呢，戏都快开锣了，人却没了影子。他焦急的同时恨不得自己跑出去把花令秋从宁平德面前给拽走。

　　听见宁平志按捺不住的话语，宁承琎不由开怀失笑，问他：“哦？你要送什么礼物给长姐？拿出来让我们都瞧瞧。”

　　宁平志正想说话，忽然目光不经意瞥见不远处正走过来的两道人影，立刻精神一振，大喊道：“姐夫！”

　　花令秋还没走到跟前，他已迫不及待地迎上去拉住了对方，提醒道：“二叔刚刚送了长姐礼物。”

　　“寿星嘛，今天自然是要大丰收的。”花令秋笑着，抬眸朝宁婉清看了一眼，然后又问宁平志，“那你有没有告诉长姐，你们也有礼物要送她啊？”

　　宁婉清是知道他们三个前些日子在丹心斋里捣鼓东西的，便压抑着心中的好奇，平静温笑道：“你这些日子带着他们两个到底在准备什么呢？”

　　花令秋但笑不语，眼神示意了随波和逐流两人把东西呈了上来。

　　在场的人都是大户人家出身的，一看这雕花木盒的规制和大小，就基本猜到了里面是什么。

　　待随波把盒子一打开，里面果然是张琴。

　　宁婉清不由愣了愣。

　　“这琴的制法……”向来喜欢风雅之物的宁承琎最先察觉到了不同，“好像和市面上的不大一样。”他说着，已忍不住走上前来细细看了看，还试了下弦音，“好东西！用料虽普通却能化腐朽为神奇，这制琴师傅的手艺可谓绝佳。不过这上头的雕花么，就显得稚嫩了些——这到底是哪家铺子做的啊？”

　　“我知道了，”尚祺突然搭了句腔，“令秋，这琴是你亲手做来送给宁少主的吧？”

　　宁家众人讶然地朝花令秋看去。

　　“爹，”宁平志忍不住骄傲道，“这是我们和姐夫一起做的。”

　　那就毫无疑问了。难怪这制琴的手艺好，雕花的技艺却显得青涩稚嫩，原来是不同的人所做，至于宁平志，一个小孩子，想也想得到不过是帮着打个下手而已。

　　宁婉清慢慢走过来，伸手轻轻抚过琴弦，不觉莞尔：“谢谢你们。”

　　荣氏也很高兴，笑着说道：“婉清不如试试这琴吧？也让我们饱饱耳福。”

　　自己已经很久没弹过琴了。宁婉清忽然有些紧张，面上淡定地微笑道：“戏马上要开锣了，还是下次吧。”

　　宁箫忽然站了起来，笑道：“难得的日子，何必改天呢？若是姐姐觉得一个人在台上太冷清，不如我在旁边为你合个音吧。”

　　宁箫是长房养出来的女儿，琴棋书画自然是少不了要认认真真下苦功学的，而整个宁家上下都知道她的琴艺最好，宁婉清一听就知道对方这么说是另有目的——她是想反过来拿自己衬托她罢了。

　　但此时此刻，宁婉清若是直接拒绝了，难免显得有些扭捏。再说，看着宁平心和宁平志期待的眼神，她也不大忍心让他们失望。

　　而宁箫那边，已不等她回话，便已吩咐侍女去取琴了。

　　既然如此，宁婉清想，那就兵来将挡水来土掩吧。这么想着，她便已开始迅速在心中筛选起可以压制宁箫的曲子来。

　　“我看还是不必麻烦箫妹妹了。”却听花令秋突然微微笑着开了口，说道，“难得大家如此高兴，今日又是清清的生辰，就由我来献丑，与她琴箫合奏一曲吧。”

　　他说完，右手随意往旁边一伸，随波就像是早已准备好似地从身上抽出来一支竹箫放在了他掌中。

　　宁箫脸上的笑容瞬间僵了僵，而后干干扯了下嘴角：“姐夫说的是。”

　　宁婉清意味深长地看了花令秋一眼，伸手大大方方地抱了琴，微顿，然后转身准备往台上走。

　　花令秋随在她身后，用只有两个人能听到的声音低低说了句：“放心，你怎么弹，我怎么跟。”

　　宁婉清抿了抿唇边的笑意，回眸微一扬眉：“夫妻同心，理应如此。”又问他，“这琴底部怎么还有剑槽？”

　　“配你啊，”他略略俯身，在她耳畔轻声说道，“带刺。”

　　宁婉清脚下一顿，垂眸看着琴身上雕刻的玫瑰花纹，心头不禁微动。

　　她默了默，终于无奈失笑。

　　***

　　花令秋与宁婉清的这一曲十分和谐悦耳的合奏让宁家众人可谓刮目相看，就连宁承琎都没想到原来自己这个女婿居然还是个真正擅音律的，而且听音识人，他在合奏的过程中完全是在配合着宁婉清来衬托她的乐音，可见是个有内秀却不爱显摆的，当下越发欣赏起来。

　　等到戏台上的戏班子开了锣，宁承琎便迫不及待趁机把花令秋给叫到了自己身边坐着，拉着他从制琴开始聊到了古物藏品。

　　聊着聊着，花令秋总觉得身后有道目光在盯着自己，于是谈话间隙佯作不经意地回眸看去，正好见宁婉清在跟自己使眼色，他旋即了然，寻了个时机往身上泼了杯茶，然后借口回去换衣服，总算是从宁承琎跟前脱了身。

　　他出了园子，在水廊上等了一会儿，果然见宁婉清自远处款款走了过来。

　　“什么要紧的事，”他笑问，“不能等到晚上回房再说？”

　　“我心中总是放不下。”她说，“先前平德找你说什么了？他平日并不与你套近乎的。”

　　花令秋似不以为意地一笑：“没什么，他就是好奇我借给方家的那一百两银子是不是真不打算要了，随意聊了聊，我看他的意思好像是可以帮我去要回来的样子，但我觉得没必要。”

　　听上去好像也没什么要紧的……

　　“嗯，你说得对。”宁婉清沉吟道，“但我总觉得哪里不大对劲，刚才二叔居然主动交了三间店面不小的铺子给我，照理说他应该没有那么容易放手才对。”

　　“他既然给了你，那你收着便是了。”花令秋笑道，“何必如此忐忑？莫非你以为他是让平德到我这里来刺探军情的？”

　　宁婉清忖道：“只因实在不像他的风格。这么看来，他既然能松手给我，可能这三间铺子里还另有隐情。”又道，“你不与平德走得太近是对的，他有可能是想借着帮你要账的事与你结交，说不定真是打算刺探军情的。”

　　“放心，我省的。”花令秋笑了笑，语气里就带了几分宽慰，“今天是你的生辰，这些煞风景的事就不要费心思了，有什么疑虑都明日再想，快回去吧，寿星怎能不在场？”

　　宁婉清本来下意识想问要不要她陪他回去换衣服，但转念一想他们两个的关系，尚未出口的话就咽了回去，转而神色如常地点了点头：“那我让人重新给你沏杯茶。”

　　花令秋眸中含笑，应了一声：“好。”

　　随后目送她离去，直到她身影渐远重新消失在院门里，他才转身回了霜兰院。

　　等他换了衣服再回来的时候，就看见宁箫正站在水廊上抹眼泪。

　　因这是必经之路，加上身边带着随侍，他也就没有回避地直接走了过去。

　　“姐夫。”倒是宁箫看见他的时候像是有些受惊之余有些窘迫的样子，忙后退两步，捏着帕子擦了擦眼角，垂眸微微屈膝行了个礼。

　　花令秋应了声“嗯”，直接错身径自走过。

　　“……”宁箫万万没料到他是这个回应，愣了一瞬，直接回身三两步赶上来又喊了一声，“姐夫！”

　　花令秋这回停下了脚步，礼貌含笑地看着她：“有事么？”

　　“……我，”宁箫顿了顿，泪光未褪的脸上面带乞求地说道，“你能不能不要把我哭的事告诉婉清姐姐？我，我只是一时没忍住，不是故意要给她添堵的。”不等花令秋说话，她又兀自续道，“我知道婉清姐姐一向对我们有成见，但我真的没有半分要让她不高兴的意思，我娘常说我年纪小性子直，怕是自以为亲近，其实得罪了人也不晓得，我都会改的，真的，姐夫，你千万不要告诉婉清姐姐，好不好？”

　　话说到最后，像是很害怕宁婉清生气的样子，她浑身都有些微微发抖，肩头轻轻颤动着，很是我见犹怜的模样。

　　“你想多了，”花令秋微笑道，“谁没有些心酸事，你婉清姐姐不会在意这些。”

　　“我也知道婉清姐姐是女中豪杰，”宁箫捏着帕子又擦了擦脸上的泪痕，“是我失仪了，但我听说她上回对着平志都动了刀，所以才……其实我姐姐嫁去紫霞山庄也是长辈的意思，我们做女儿的又能如何呢？若可以选择，谁不希望平平淡淡，安稳喜乐地过完这一生？什么荣华富贵，争权夺利，我真的半点也不稀罕的。”

　　花令秋微微颔首：“你说的是，父母之命，确实不好违抗。”

　　宁箫立刻像是找到了知音：“姐夫你也明白这种感受吧？”

　　“我看见你就明白了。”花令秋道。

　　原本还想再说什么的宁箫顿时停住，不解地望向了他。

　　“你方才不是说你不稀罕荣华富贵吗？”花令秋淡淡一笑，伸指虚点了点她捏着帕子的右手腕间，“但我看你这个赤金镯子的分量，想来应该也是父母逼着戴上去的，负重如此，确实可怜。”说着，又话锋一转，说道，“但你们家的家事旁人也不好多言，我还是不打扰你自我纾解了，若是需要换一张干净帕子，我倒是可以帮你通知侍女出来给你送一张。”

　　言罢，他扬唇轻笑，也没去看宁箫瞬间变得一阵红一阵白的脸色，转身径自而去。

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