抬手揉了揉额心，她扭头与司马濯道：“皇帝，本宫先带安平去侧殿更衣。”

　司马濯见她眉眼间透着疲色，也没拦着：“去吧。”

　云绾稍整衣袍，便带着四公主及一干宫人离席。

　甫一走出暖意融融的正殿，冬日凛冽寒风袭面而来，云绾打了个哆嗦，方才昏昏沉沉的脑袋也被吹得清醒不少。

　她拢了拢身上的银狐皮大氅，回头叮嘱乳母，“将公主裹紧些，莫受了风寒。”

　乳母应了声是，愈发仔细护着熟睡的四公主。

　左右四个宫人挑着灯笼照路，茫茫夜色里，云绾慢慢踱步往侧殿去。

　绕过一条长廊，还没走几步，便见前头一个小太监半边身子探出栏杆，朝廊庑外黑漆漆的假山后喊：“伊洛钦王子，您快回来吧。天黑路滑，那边有片塘，您小心掉进去哇——”

　那在夜色中朦胧的假山里隐约可见一点光，却瞧不到人影，只听得一声含糊应声：“快好了快好了。”

　小太监面露无奈，一扭头见到前方有人来，先是怔了一下，待看清来人后，忙不迭行礼：“奴才拜见太后娘娘。”

　云绾看了看这个小太监，又朝假山那边看了看，随口问道：“你在这做什么？那边又是何人，鬼鬼祟祟的。”

　“回太后，奴才今日负责在宫宴上伺候外臣。方才给伊洛钦王子掌灯，引他去方便，路上走得好好的，王子突然就拿了奴才的灯笼，往假山那边去了……”

　小太监也一头雾水：“奴才也不知他在那作甚，只知假山后有处小池塘，这天黑路滑，他还饮了酒，万一不慎摔下去，那可麻烦了。”

　云绾眉心微蹙：“伊洛钦王子？”

　小太监见状，忙道：“是回鹘汗国的二王子，五年前来咱们大晋求学，现下在国子监担任学监一职。”

　大晋立国一百八十年，随着国力强盛，经济繁华，文化上也开放包容，不少属国的使臣、贵族纷纷来长安求学任官，城内随处可见异域面孔。

　对于这位伊洛钦王子，云绾并无印象，现下听太监说了，也只当个寻常外臣，淡声吩咐：“你拿盏灯将人寻回来，这冰天雪地又黑灯瞎火，他真掉下去，还得费劲儿将他捞起来。”

　太后发了话，身旁立刻有太监递了个灯笼给这小太监。

　小太监也不敢磨蹭，接过灯，翻着栏杆就去寻人。

　玉簪喜欢看热闹，伸长脖子往那黑洞洞的假山后瞧：“这些异邦人真是半点规矩都没有，大晚上的在宫里乱跑乱窜。嗐，便是学了五年汉学又如何，蛮夷还是蛮夷。”

　云绾轻瞟了玉簪一眼：“大年节的，说这些话作甚。”

　“奴婢失言，主子莫怪。”玉簪悻悻闭上了嘴，探头朝那边瞧。

　只见那小太监好不容易翻过栏杆，还没走两步，假山后就晃出一道灯笼光儿，而后一个身形高大的黑影朝明亮的廊下走来。

　“哎哟，王子您可回来了。”

　“都说了小公公不用着急，我这不就来了么。”

　那团黑影逐渐明晰，待走到廊边，也能窥清其容。

　只见那人八尺有余，身着靛青色翻领锦缎胡服，一头长发编成辫散在脑后，一把络腮胡遮住大半张脸，唯独一双苍蓝色眼睛，如宝石般在烛光下熠熠生辉，透着几分年轻朝气。

　云绾看向伊洛钦时，伊洛钦也打量着她。

　一个在廊上，高髻美服，宫人环绕；一个在廊下，拎着盏灯，孑然独立。

　“大胆，见着太后娘娘还不行礼！”前头挑灯的太监斥道。

　伊洛钦回过神，意识到这位年轻美貌的宫装丽人竟是当朝太后，蓝眼睛里满是诧异，他赶紧屈膝行礼：“伊洛钦拜见太后娘娘，娘娘金安万福。”

　云绾见他行的是汉礼，且有模有样，也无意为难他，颔首道：“王子不必多礼。”

　伊洛钦直起腰，拱手：“谢太后。”

　“王子方才跑去假山后作甚？”云绾好奇询问。

　不等伊洛钦回答，她扫过伊洛钦的袍袖，只见昏暗光线下那弓袋箭袖里蓦得蠕动了两下，她心头一惊，下意识往后退去半步：“你袖里是何物？”

　“噢，这个，太后不用怕。”伊洛钦连忙抬手，做了个安抚的手势，又走上前，手掌一撑栏杆，轻轻松松就翻了过去。

　见他翻了过来，玉簪等宫人连忙护在云绾身前。

　伊洛钦触及太后眼底的警惕，连说了两句“不用怕”，又举起袖子，伸手探了进去：“外臣方才去假山后，是去寻这些小东西。”

　月黑风高，云绾原以为这个行为古怪的异邦人会从袖中拿出些奇怪的东西，譬如蛇、蝎子、蜘蛛那些，没想到暖色灯光之下，他那宽大修长的手掌里，托出三只眼睛都没睁开的小猫崽儿。

　云绾乌眸陡然睁大了，心底的防备也卸下，诧异出声：“是小猫？”

　伊洛钦听出太后语气里的变化，微微笑了下：“是小猫，所以太后娘娘不用害怕。”

　云绾略显尴尬地咳了一声，示意玉簪她们退后，视线落回伊洛钦的掌心：“你方才是去假山后抓小猫？”

　“是的。”伊洛钦应道：“外臣经过此处，听到有猫叫声，且听起来似是幼猫，便向小公公借了灯笼过去查看。之后就在假山后头看到这几只小猫崽子，它们的母亲不知去了哪儿。唉，这天寒地冻的，晚些恐怕还要下雪，外臣怕它们会冻死，这才将它们揣进袖子里……”

　稍顿，那双深邃蓝眸带着歉意看向云绾：“没想到会惊扰太后，还请太后恕罪。”

　虽然这个异族王子行为莽撞没什么规矩，但见他汉话说的流利，且方才鬼鬼祟祟也是为了救小猫，云绾态度也温和了些：“无妨，本宫也只是凑巧路过。”

　说着，她再次看向伊洛钦手上的小猫。

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