男人不悦的话语混着热息扫过耳畔，云绾眼睫轻颤两下，心里惊疑——

　他今天是怎么了？

　竟善心大发，不做那事，放她睡觉了？

　或许是方才看到名册上那一张张美人图，觉得新妃即将进宫，再与她纠缠没意思？

　不管怎样，今夜能安然睡觉，她自是求之不得：“睡，我这就睡。”

　身后之人没再说话，只保持着开始的姿势抱她。

　云绾见他真没其他动作，这才放松思绪，昏昏睡去。

　***

　三月中旬，春风剪剪，日初瞳瞳。

　北郊祭坛位于乡野高地，依山傍水，在这明媚春光里，烟柳空濛，溪水淙淙，叫人眼前明亮，心旷神怡。

　云绾身着黄罗织成的鞠衣为皇后亲蚕服，手持金钩，腰挎箩筐，采桑喂蚕。

　左右照应之人除却宫人，还有这祭坛附近的农家妇女，她们前两年都见过这位太后娘娘，那时便觉得太后娘娘如天上的仙女一样。

　是以去年得知先帝驾崩之事，农女们私下还为太后娘娘唏嘘了许久。

　不过今年再瞧见太后娘娘，见她依旧光彩照人、美若天仙，一个个也都放下担忧，按照往年的习惯，齐声唱起了采桑歌。

　“蚕生春三月，春桑正含绿。女儿采春桑，歌吹当春曲……”[1]

　听着农女们清越朴素的歌声，云绾心情也变得开朗，相比于在那华丽宏伟的皇宫高墙之内，她更喜欢山水之间的怡然自在。

　哪怕没这些锦缎衣裳、金钗首饰，每日采桑养蚕，日出而作日入而息，起码日子是把握在自己手里，而不是由着旁人操控。

　正午时分，祭礼结束。

　在农官家用过一顿粗茶淡饭，云绾便与司马濯的车马汇合，一同于北郊返回长安。

　宽敞的车架之上，云绾摘下繁重的头冠，与玉竹闲聊着今日见到的农家女：“我第一次见到三娘时，她还散着头发是个姑娘，今年再见，竟已是两个孩子的娘了！”

　见自家主子这副睁大眼惊诧的模样，玉竹一颗心都变得柔软，看来主子今日当真是放松了心情，现下这般闲聊的自在，倒有几分未入宫前云家十六娘的影子。

　“农家人成婚快，今年结，明年就生，三年抱俩，五年抱三，生七八个都不稀奇呢。”玉竹笑道。

　“生那么多！”云绾面露骇色：“那得多疼呀。”

　“农家人口旺了，在村里才不会被欺负，干活徭役也都要人出力气，自是生得越多越好。”

　云绾听了直摇头：“前年孙太嫔生小知夏，我在外面看到那一盆又一盆的血水，两条腿都发软。你看她，才生一个，险些把命搭进去，这些年身子就没好过……”

　玉竹想到那场景也不住点头，又安慰道：“终归这事咱们无须担忧，奴婢这辈子就跟着主子您，终身不嫁。”

　云绾看着玉竹那张真挚的脸，心下感动：“你和玉簪陪我这么多年，我自也是舍不得你们的。日后无论你们是继续伺候我，还是改了主意想出宫嫁人，我都会尽力照应你们……总不会叫你们白跟我一场。”

　“主子这话说的，您待奴婢们的好，奴婢们一直都记在心里，绝不敢忘。”

　车厢内主仆情深着，马车忽而停了下来。

　不等云绾询问，便听外头传话：“太后娘娘，已行了一个时辰，陛下请您去前头的驿站歇歇脚。”

　从北郊到长安近两个时辰的路途，来回路上都要在这中段的驿站歇脚休整。

　第一年春祭路上在此休整时，晋宣帝还与云绾说起过这驿站的来历。

　这驿站于前朝便已修建，距今已有三百年的历史，算是处古迹。当年兵乱，驿站几经摧毁，又几次重建，才有现下的模样。

　“知道了，这便来。”云绾朝马车外应了一声。

　玉竹替她整理发髻衣裳，确保仪容端正并无不妥，这才掀帘下车，伸手搀扶：“主子慢些，大概才下过一场雨，地上有些湿滑。”

　云绾捉裙下车，虽有了准备，但脚步落在泥地上，身形还是晃了晃。

　好在玉竹扶着，她也很快站稳，只是不知为何，心口忽的涌起一种惴惴不安之感。

　“主子，您怎么了？”玉竹疑惑道。

　“无碍。”云绾摇头，浅浅一笑：“大抵在车里坐久了，胸口有些闷，走两步就好了。”

　玉竹扶着云绾往驿站走去。

　驿站客房内，太监们早已点燃名贵檀香，座椅上也铺着锦缎软垫，桌上以精致瓷碟盛着各色糕饼果子，茶水浆饮也都摆得整整齐齐。

　待云绾走到二楼时，一袭石青色衮服的帝王已然端坐于桌边，气定神闲地喝着茶。

　“太后来了。”

　他淡淡撩起眼皮：“在车里坐了那么久，一定也累了，喝杯茶水歇息吧。”

　左右宫人都垂首而立，这么多人在场的情况，这人待她还是有几分客气礼仪的。

　云绾收回打量的视线，轻应了声，走到桌边坐下。

　“上午的亲蚕礼进行如何？”司马濯随口问道。

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