“在座的都是慈爝的前辈，都是朝庭的重臣，慈爝出生那天顺天府失守，慈爝想不明白，大明王朝为何会走到这个地步？恳请各位前辈赐教！”

　朱慈爝此语一出，可谓语惊四座，他随即向各位大臣连鞠三个躬。

　大明江山失守两年，这个问题本是包括在座的大臣在内应该思考的问题，可是又有几位认真思考过呢？到是这个两岁的朱慈爝在思考。

　面对朱慈爝提出的问题，大臣们往常在朝堂上能说会道，可今天你看我、我看你，却一时哑然。

　“这个问题，几天前爝儿问过私塾先生，可把先生吓跑了，各位大臣就给爝儿说道说道，满足他的好奇之心吧。”见大臣不言，朱由榔便打个圆场。

　“臣认为，大明王朝的惨败，是因为天灾人祸。灾情暴发，民不聊生，闯贼造反，此为天灾；满清趁虚入关，占我江山，此为人祸。”大学士吴贞毓如是说。

　“臣认为，大明王朝的没落，其根源在于朝廷腐败，躯体都腐烂了，怎能不败落？”翰林院检讨蒋圪昌有些义愤填膺。

　“朱慈爝年纪虽小，但忧国忧民，探寻救明之策，实属难能可贵，不过此场合不宜公开发表观点，臣愿做慈爝的良师益友，改日我与慈爝单独论道如何？”首席大学士文安之说着把目光移向朱慈爝。

　其实，朱慈爝也没打算在这饭局上获得什么真知灼见，只不过想通过此话题投石问路，看谁愿意当他的老师。

　文安之一席话，特别是“良师益友”四个字，正中朱慈爝下怀。

　“谢谢文大人收慈爝为徒，请接受弟子一拜。”朱慈爝反应如此之快，他双手作揖，扑通跪下，给文安之行了标准的拜师礼。

　“使不得，使不得，快快请起。”文安之想拒绝都来不及，他立即上前将朱慈爝扶起。

　朱由榔见儿子自己把请师的事情解决了，便顺水推舟，抬起酒杯对文安之说：“文大人，犬子就交给你了，望多多教导！我代犬子敬你一杯。”

　大明王朝已经两年没有皇上了，能得王爷敬酒已是最高待遇，文安之受宠若惊。

　“谢谢王爷抬爱，王子读书之事，卑职定当尽力，从明日起，臣就来与王子共读。”文安之双手端着酒杯，躬着身子，把酒喝下。

　“王爷，臣也请求与王子共读，共悟救明之道，请王爷特许。”瞿式耜给朱由榔敬酒时提出请求。

　“好啊，有巡抚大人和文大人一文一武共同辅导，那是犬子的荣幸，本王求之不得。”朱由榔爽快地把酒喝了。

　关于酒局，前一世朱慈爝经历了不少，什么时候敬酒，如何敬酒，他拿捏得很好，这时该他敬酒了。

　“巡抚大人，慈爝还是小孩，不能喝酒，那就以茶代酒敬您一杯！感谢您对慈爝的关心！”

　朱慈爝抬起茶杯，尽可能放低杯位，与瞿式耜的酒杯，轻轻地碰了一下，然后恭敬地喝了一口。

　接着，朱慈爝围着圆桌走了一圈，以茶代酒分别给各位大臣敬酒。

　朱慈爝知道，以后朱由榔当上皇帝，这一桌大臣都是父皇的忠实追随者，自己迟早也要当太子的，及早与他们处理好关系，有益无害。

　看到不丁点的朱慈爝如此彬彬有礼地敬酒，大臣们纷纷称赞：“慈爝王子，后生可畏，了不得，了不得呀。”

　这时，李元开、胡士端、蒋干昌等几位也纷纷提出，有时间就来陪朱慈爝读书，参与文安之、吴贞毓、瞿式耜的救明悟道讨论。

　朱由榔听了，心中一喜：“本王允了，把桂王府的私塾改为悟道堂，各大臣闲暇时间均可到堂研讨救明之道。”

　“谢父王，儿臣一定向大臣们虑心学习。”说这话时朱慈爝的脸上充满自信的神情。

　晚宴结束时，文安之与朱慈爝约定，明日九时在“悟道堂”见，便坐上了他的轿子，朱慈爝和父亲站在桂王府门前，目送轿子渐行渐远。

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