他想着海船船队带回来的海图，心中有了计较。

　　在大乾国南方千里处，有一连串的海岛，虽然气候炎热了一些，但是物产却十分丰饶。据说那处风景优美，当地的土著居民于种地干活并不勤快，但因着得天独厚的地理位置，过得也算是丰衣足食，十分和乐。

　　或许，自己可以在那里打造一个大本营，当做自己一家的第一个退路。

　　而且大乾国虽然地大物博，但海外的世界却更加广袤无垠。

　　贾琏自认为是见过世面的人，不至于和当代之人一般，把自己牢牢的束缚在这一片土地上。既然外面的广阔天地，可以大有作为，贾琏便突然醒过神来。

　　为何自己，不能为自己的子孙后代，打下一片江山呢？

　　想到就做，贾琏跟身边的小厮说了一声，便独身出了林家，到了外头的大街上闲逛起来。东游西走，见着路边的小吃摊子，还会停下了打包一份提着，遇到好看的首饰银楼，也走进去逛逛定下几套。

　　跟在贾琏身后的几个人，见他这副优哉游哉的样子，便放下心了，左不过是出来逛逛。

　　等到午饭时候，贾琏寻了路边一个十二三岁的少年，递了几个铜板过去：“小哥儿，那巡盐御史林家，你可认得吗？”

　　那少年虽然穿的文人的长衫，但洗的发白，其上还针脚细密的打了几个补丁，看着就是贫寒之家出来的学子。不过他身姿挺拔如青竹，眼神也清明，心性应是不错。

　　他听得声音，扭头看了看贾琏的装扮，端的是一派富贵闲人的气象，便畏怯的点了点头。

　　贾琏把铜钱往前递了递，随即笑着说道：“我是他家亲戚，这几个铜板算作我出的跑腿费，劳你前去他家大门口，寻一个叫林福的门子。就说是我今日午膳自己在外头用了，让府中不必焦急等候，此事你可能做得？”

　　这少年眼睛一亮，作了一揖道：“原来是昭明侯当面，却是学生有眼不识泰山了。学生这就前去报信，必定不会误了侯爷的事，也不会让林大人府上忧心。”

　　贾琏听他自称学生，就知道这是个秀才了，不过十二三岁的年纪，便已经考中秀才。还是在江南这等文风鼎盛之家，更难能可贵了些，应该也是一位天才学子才是。

　　那少年说罢，转身就要跑，却没有接贾琏手中的铜板。

　　贾琏这会儿，也不好再拿几个铜板打发他，伸手扯住他的衣摆，笑着道：“原来我随意一找，却寻到了一位秀才公。既如此，我刚闲逛的时候，买了几盒酥点，便分给小哥儿一盒，算是咱们相识一场的缘分。”

　　见这少年又要推脱，贾琏直接把东西塞到他手中，不容拒绝的转身走了，眨眼就消失在了人群中。

　　这少年呆愣了片刻，回过神来看了看手中的纸包，正是扬州城有名的点心铺子八珍阁。他家东西是出了名的好吃，但价格也属实昂贵，一盒点心怎么也要二三两银子，少年长到这么大，还是考中秀才的时候，附近富商送过几盒，自家是从来没有买过的。

　　本来是好意帮忙，如今却更让昭明侯破费了，也不知道日后能不能回报一二。少年无奈的叹了口气，只得提着这纸包去了林家传话不提。

　　贾琏寻到了传话的人，自己进了扬州城内一家新开不久的酒楼。

　　这酒楼名为天一楼，前面是一栋三层的小楼，后头却还有一大片园林似的位置，被主家隔成了一个个雅间，在花木掩映之中颇为雅致。因着心思极巧，店内的菜色齐全味美，价格也只在中等，倒是在扬州城内打出了自己的名声。

　　贾琏信步走入，对着小二说道：“后院的向暖阁还空着吗，爷听人说，那处的风光好，今日想在那处用饭。”

　　这小二眼神一凝，随即笑着说道：“这位爷想是听错了，咱们家并没有向暖阁这个雅室。不过向晴阁是有的，倒是还空着，风光也确实不错，您里面请！”

　　说罢，这小二高声叫道：“向晴阁雅室，客人一位，上茶点！”

　　立时便有一位婷婷袅袅的姑娘，步履款款的走了过来，冲着贾琏微微一俯身道：“请这位爷随妾身来。”

　　贾琏无有不可的点头跟上，随着她去了酒楼后院的雅间。

　　而一直在后面跟着贾琏的一行人，见他进了天一楼，也跟着走了进来。

　　小二笑着上前迎客：“几位客官，要吃点什么，小店今日刚进了一批河鲜，味道甚是鲜美。此外煎炒蒸炸，闷煮烤卤，店里的厨子们也都来得。”

　　其中一个便丢了个银锭子过去，低声道：“刚刚进来那位贵公子呢，去哪儿了？那是我们家少爷，因为和老爷吵架离家出走了，我们太太特意命我们在后面跟着，保护少爷安全的。”

　　这小二一把抓住银子，笑得见牙不见眼，美滋滋的说道：“谢几位爷打赏，刚那位爷进了后院雅间儿，已经有人跟着去侍候了。您放心，咱们天一阁最是遵纪守法，再安全不过的地方，您几位不用担心那位爷的安全。”

　　这几人却不死心，又接着问道：“雅间？雅间和雅间之间离得可远？我们太太吩咐了，不能让少爷离了我们的眼的。”

　　小二面露难色，不过看在银锭子的份儿上，还是低声回道：“不远不近，只三丈有余，不过中间有小桥流水，假山草木，难以窥见别处客人的。几位若是想要，小的倒是可以安排最近的雅间，不过这价钱么……”

　　面前这几人眼含鄙夷，不过还是又掏出一锭金子来，丢给了这小二：“那就给我们安排最近的雅间，记住不要对任何人乱说，我们少爷是个脸皮薄的人，知道了定是要恼的。”

　　店小二笑得眯起眼睛，连连点头：“小的明白，小的明白，您几位放一百二十个心。”

　　说罢，这店小二转头看向同伴，笑嘻嘻的说道：“虎子，你看着点儿，我领这几位客人去后院，一会儿就回来。”

　　那个叫虎子的也笑着点头应了，拍着胸脯道：“栓子你放心去吧，这里有我呢。”

　　店小二恭敬的把这行人带到后院，选了和向晴阁挨着的春暖阁，这一处也确实是离向晴阁最近的。

　　向晴阁是在一汪活水之上，乃是在个八角亭子内，周围荷花刚刚打苞儿，并不能遮蔽视线。这处赏景也确实是好，水面清圆，小荷才露尖尖角，颇有一派晚春风光。

　　这伙人走过来的时候，一眼就看到贾琏端坐在亭子里对着个小二点菜，旁边有个姿容秀丽的丫鬟，正侍立一旁端茶布点心。这一幕并无任何异常之处，这几个跟踪的人又更放心了些，看样子是真的来吃饭的。

　　不过等到他们真的走到春暖阁，大家的脸色却不太好看，其中一人低吼道：“你挑的这是什么地方！中间这假山把视线全挡了，我们还怎么看着少爷！”

　　这小二吓得哆嗦了一下，急声道：“这，这确实是离向晴阁最近的雅间了，不信您几位看看，旁的地方离得最起码有七八丈远，中间也是花木繁茂的。这酒楼刚开始设计时，我们主家便特意设计过，不能直视旁的雅间的，原是为了客人的隐私着想的。”

　　这几人四处打量了一下，确实如此，虽然心中依旧气闷，但因为离贾琏太近，却不好再接着发火了。

　　其中一个留着大胡子的汉子，安抚的冲着同伴笑了笑，又冲着这小二说道：“原来如此，倒是我们误会小哥儿了，我们就选在此处。”

　　这小二抖着身子摆手：“无妨无妨，您几位看看，可要吃些什么，咱们楼里好吃的不少呢。”

　　说罢，从身上掏出个菜单来，递给了这几人点菜。

　　他们并没有点菜的兴致，还是那留着胡子的汉子出声：“我们也是第一次来天一楼，小哥儿你看着上几个菜就是了，挑你们店里拿手的。”

　　这小二见此，擦着汗下去了，不一会儿，也有个美貌的姑娘端着茶盘过来，给几人斟茶倒水，服侍十分周到。

　　待到人人都喝上茶后，这姑娘又柔柔的笑着问道：“几位客官，雅间的客人可以免费欣赏曲子，琴瑟琵琶，笙箫笛子皆可。不知几位想听什么，奴家也好下去让姐妹们准备起来。”

　　这几个汉子互相看了一眼，见这姑娘美貌，对她口中的姐妹也起了兴致。

　　不过想着这回出来有事，最后他们还是忍痛拒绝了：“我们兄弟几个自在说话，不用人来献艺了，上完菜也不用留人服侍，下去吧。”

　　这姑娘也不恼，依旧笑着离开了。

　　而旁边贾琏所在的向晴阁，此刻却传出了悠扬的曲子，想是他不曾拒绝这美人献艺之事。

　　这几人脸色黑了一瞬，看着四周无人，便悄悄走到假山旁边，透过树木缝隙往小亭内看去。就见贾琏摇头晃脑，满脸沉醉的品鉴曲子，对面则是有两个美貌少女。

　　一人弹琴，一人唱歌，琴音悠扬，歌声婉转，再配上凉风习习，确实是神仙享受。

　　“妈的，不是说这贾家的侯爷最是爱重妻儿，在府中连个通房妾室都没有吗？怎么如今自家姑母危在旦夕，他倒有闲情雅致，又是逛街，又是听曲儿的！”

　　另一人冷哼一声，嗤笑道：“沽名钓誉之徒多了，也不多他这一个，左不过是博个好名声罢了，你也信了？”

　　这几人臭骂了贾琏一通，见他只安静听曲子，这才各自转到桌子旁坐下，不再看他惹气。

　　而另一边，自从贾琏说出来向暖阁三个字后，店里的掌柜就抬头看了看他。随后不论是带路的丫鬟，还是点菜的小二，甚至如今正在弹唱的姑娘，都是贾琏自己的人手。

　　这处天一阁，正是贾琏在扬州城内的据点之一，专门负责为贾琏收集江南的消息。

　　而接头暗号，正是向暖阁。

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