谢氏出去看铺子了，张氏娘家母亲身体不适，也家去探望了。

　　故此今日吕娘子过来，并未能见到她们二人，倒是方便了和平儿母女叙话。

　　两人又说了一番话，主要是吕娘子讲了江南的繁华盛景，水乡风情，听得平儿心向往之，恨不能亲身去看一看。

　　吕娘子便笑道：“日后姑爷得了官，未必不能外放到江南的，到时候多少景致看不得，巴巴的现在念着。”

　　提到林琼，平儿便有些高兴，不过还是谦虚道：“您那姑爷读书虽然认真，但是天下读书人何其多，轮到他还不知是什么年月呢。上个月他和我说，翰辰书院的夫子品鉴了他的文章，只说火候还不到，需得再等三年方可下场一试。”

　　“便是等上三年又何妨，姑爷如今才多大呢，便是再等三年也不过二十多岁，且年轻着呢。姑爷身后没有什么依仗，只能凭着自己的本事往上考，若是能在三十岁前中了进士，那可真就是侥天之幸了，既是林府的造化，也是你的造化。”

　　平儿心里也是这么想的，盖因再往前推个三年的功夫，如今的日子都是她想都不敢想的，但凡能放出府去嫁个略有家资的，平儿便要半夜偷偷拜佛还愿了。

　　“女儿也是这么想的，能得个举人便很好了，女儿心中都明白。”

　　吕娘子见她确实心绪平和，这才转了话头说起别的，母女两个亲亲热热的说了一会子话，外头就有丫鬟来报，林家太太谢氏回来了。

　　谢氏是林家的当家主母，偶尔还要出去看一看林家铺子庄子的情况，平日里也是有些忙碌的。今日也是去照看自己的陪嫁铺子，不料听到二儿媳的娘家干妈来了，便又着急忙慌的赶了回来。

　　“亲家母几时回的京？一路上可还顺利？”谢氏亲热的拉住吕娘子的手，笑着问道，“我心中时常顾念着，却又没处打听，如今瞧着亲家母的气色也不错。”

　　吕娘子也笑着回握住谢氏的手，携着一同落座：“昨儿刚回来的，一路上都好，可算是长了一回见识了。就是坐船的时候，初起有些个头晕，后来嚼了姜片梅子，也就不觉得了。”

　　“是这样，我年轻时候也跟着我们老爷出去过，哎呦都说马车晃悠，那船更是晃，一摆一摆的，下船的时候都觉得腿脚不稳当。”

　　两个亲家说了几句，吕娘子又命人把礼物奉上：“原是我去了一趟江南，顺手买了些布匹绸缎，都是南方的花样儿，与咱们京中的倒是不同。送了几匹来，给亲家母和亲家大嫂裁衣裳穿，就当是个新鲜了。”

　　“还有这几套首饰，也是江南那边流行的，亲家太太和大嫂子，不拘是自用还是赏人也好，只戴着顽吧。”

　　谢氏一一看了，又道谢：“难为亲家母还想着我们，依我说就留给老二媳妇，她年轻，压得住这些花样东西。”

　　平儿笑着回道：“我娘带了许多来，儿媳已经有了，这些便算是我孝敬母亲和大嫂的，也算我借花献佛了。”

　　吕娘子闻言，笑着拍了她一下：“你倒是会讨巧，巴巴的拿了我的东西去孝敬你太太，这可是我送给我老姐姐的。赶明儿你自个儿得了好的，再拿了来给你太太和嫂子是正经。”

　　平儿就装出一副委屈的样子：“罢罢罢，妈您见了母亲，就把我这闺女给扔了，谁让我没有母亲讨喜呢。庄子里刚进了几尾鲜鱼，还有好几篓的瓜果蔬菜，都是第一茬最新鲜的，等下我亲自下厨，整治几样小菜，给母亲和妈尝尝。”

　　谢氏只看她们母女调笑，这会子才笑着说道：“你娘与你玩笑呢，我们都知道你的孝心。下厨就不用了，这大热的天儿不动还出一身的汗呢，没得受罪的，日后且有你尽孝的时候。”

　　几人又说了几句，便到了用午膳的时候。林家的菜色花样，自然比不得贾家的富贵华丽，但也干净清爽，又因着吕娘子到来，还从顺德楼叫了个锅子来，也算是热热闹闹的吃了一顿饭。

　　用罢午饭后，吕娘子就要告辞离开，谢氏苦留她歇歇脚，等到日头没那么毒再走。吕娘子无法，只得又停了一个时辰，这一停，就和林家老爷打了照面。

　　吕娘子只在林家下聘那一日，见过林家老爷一面，此后两年多就再未见过了。今日偶然在谢氏院子里见了，却不由得大惊失色，盖因这林家老爷和林如海，长得却有五分相似！

　　想着贾敏曾经说过的，林家五代以来子息薄弱，族里最亲近的人家都出了五服了，吕娘子便心中纳罕。这同样是姓林，又和林如海长相类似，连名字都是一个林海，一个林清，是不是有什么关系呢？

　　这样想着，吕娘子迟疑了片刻，还是开口问了：“不知道亲家老爷可曾见过如今的扬州巡盐御史，林如海林大人？”

　　林清听到林如海三个字，干脆利索的摇了摇头：“不曾见过，只知道先荣国府的大小姐嫁给了林大人，而林大人乃是前科的探花郎，最是文采出众之辈。”

　　“亲家老爷知道，我前阵子去了一趟江南，正是为了我们府上的姑奶奶调理身子，倒是有幸得见了几面。不瞒各位，亲家老爷的长相，和那位林大人，像了足有五成。”

　　吕娘子这话一出，满屋子的人都静了下来，这话的意思，难不成是林老爷和林大人有什么关系不成？

　　林家老爷思索了片刻，随即说道：“我们这一支在京中也久了，从先太老爷开始，倒有百年多了，从未听说和林大人家有什么渊源。”

　　听到林老爷这样说，吕娘子也就只以为是人有相似，这倒也不是不可能的，故此只把此事抛在了脑后，不再提起了。

　　倒是林家老爷，夜半时候辗转了许久，第二日没有忍住，去了林家老宅求见林老太太。

　　两人秘密谈论了什么，外人一概不得而知，只是林家当天就派了个老嬷嬷，连夜坐船去了扬州城，拜访了林如海林大人。

　　花开两朵，各表一枝。

　　抛开府外不提，王熙凤怀胎十月，终于成功产下一女，也是七月初七的生日。这次没有等到大姐儿长大，刚到洗三的时候，王熙凤就借由旁的话头，引得刘姥姥给她起了个小名儿，正是巧姐儿。

　　王熙凤和贾琏高兴非常，不但洗三大办，连满月礼的规格都和茂哥儿是一样的，充分让大家知道，他们夫妻两个对巧姐儿的宠爱之情。

　　至于巧姐儿的大名，却是贾赦给取得，单名一个芝字。不但寓意极好，还从了孙子辈的草头，也昭示了贾赦对这个孙女的喜爱。

　　相比于上一世不被重视的小可怜，这辈子的巧姐儿可谓受尽了宠爱。非但王熙凤和贾琏觉得有愧于她，连贾史氏、邢夫人和三春几个，也爱屋及乌，对这个小姑娘十分喜欢。

　　特别是迎春和惜春，对这个侄女更是兴趣满满，几乎每日都要过来看上一回。也不是说她们俩不疼爱茂哥儿，从前茂哥儿还不会走的时候，这两人姑姑的架势也摆的足。

　　只是后来茂哥儿大了，爬墙上树无一不精通，跑起来更是飞毛腿一样，能甩两个姑娘三里地，渐渐的就玩不到一处去了。可巧又来了个香香软软的巧姐儿，倒是得了两个姑娘的意。

　　至于探春，因着贾政和赵姨娘的事情，她这一世并不如上一世一般，行动做事小心谨慎了许多。且也不知道为何，对着王熙凤这一房，探春总像是隔了一层似的，长此以往，王熙凤也懒得去讨好于她，如今只有几分面子情了。

　　等到巧姐儿满月之后，贾家又出了一件大事，当今准备选秀了！

　　这选秀一事古来有之，并不罕见，上一世其实也有，薛宝钗那会儿进京的时候，打的就是选秀的名声。只是那会儿薛家已经败落，只能参加小选和公主侍招，而贾家也有贾元春在宫里，余下的三春便不需要再进宫浮沉，故此与贾家关系不大。

　　可这一世，贾元春早就出宫嫁到了甄家，贾家并没有女子在宫中，但权势地位又远远超出前世，宫中没有贾家的姑娘，当今实在是不放心。依着贾琏收到的消息，当今有意给迎春赐婚，只是不知道会赐给哪一位皇子。

　　接到消息后，王熙凤和贾琏都愣住了，盖因迎春的性子实在是不适合宫廷生活。

　　迎春是庶女出身，小时候又不被人看重，磕磕绊绊的长到了五岁，才因为王熙凤的进言，被邢夫人记在名下充作嫡女教养。所以她从小便性子软糯，即便这些年来跟着王熙凤和嬷嬷们学了许多，但本性难移，依旧不是个好争抢的性子，哪里能去宫里那吃人的地方讨生活。

　　王熙凤这一世与迎春交好，也只是盼着她能嫁个好人家，日后成为茂哥儿和巧姐儿的助力，并不是想让她进宫送死的啊。

　　至于贾琏想的就更多了，他早知陛下如今忌惮于自己，行事作风已经收敛了许多。可万万没有想到，当今还要把贾家的女子，放在宫里做人质，虽说是古来有之，但贾琏依旧心中生气。

　　在现世活了一辈子的贾琏，如今虽然也算不得什么好人，但也不会拿个姑娘的性命去为自己的荣华铺路。更何况这个姑娘，还是自己同父而生的妹妹，从小看着长大的，对自己一向也恭敬濡慕。

　　因此种种，贾琏和王熙凤二人，是决计不想眼睁睁看着迎春入宫的。

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