要知道，此时连他也不禁不寒而栗，这样的天气，赤足行走，却不知如何熬得住。

　倒是那小孩儿，勉强穿了一双不甚合脚的草鞋，只是这草鞋里头，还垫了一些稻草杆子，也不知是否有取暖的作用。

　二人的衣衫都很是残破，看这花色衣料，朱棣只依稀记得，像是洪武十年左右时比较流行的。

　大明定鼎天下之前，对衣物没有什么规定，等到朱元章开国，直到洪武十年左右开始下旨区分士农工商的衣料和花色，比如商贾，不允许穿绸缎等等，便是布料的颜色，也有一些区别。

　而老妪身上所穿的……显是在洪武之前，那洗的老旧的布料早已破烂不堪了，至少也有二十年以上的光景。

　朱棣见此，不禁唏嘘，便与姚广孝至这长条凳上坐下，那老妪去筛了几碗烧出的热水来，送给他们吃。

　朱棣哪里吃的下，随口道：“男人去哪里啦？”

　那老妪用南京土音含湖不清地道：“修河去了，去年开始便是修河，今年徭役，男丁都需去一个月。”

　“你男人也要去？”

　“自是要去的。”老妪在灶台上张罗，一面回答：“只要成男都需去。”

　朱棣听罢，不由皱眉，他见这老妪只怕岁数也不小了，她的儿子去倒是可以理解的，可是她男人这样的年龄，至少太祖高皇帝时就已经做过规定。

　不过朱棣没有露出什么声色，只又随口道：“这样也好，至少去了河堤，总还有两口饭吃，今年冬天格外的寒，农闲下来，总不至没有活计。”

　那老妪奇怪地看了朱棣一眼，又连忙移开目光，接着道：“河堤那儿，可不给饭，需自己带干粮。”

　朱棣：“……”

　朱棣这时下意识古怪地看了姚广孝一眼。

　姚广孝只笑笑，并没有说话。

　他历来只是旁观者，从不多事，至于陛下如何想，那是陛下的事。

　顷刻功夫，朱棣继续打量这里，似还想多问什么，却又沉思着什么，却缄口不言。

　等那老妪终于端了吃食来。

　热腾腾的吃食摆在朱棣的面前。

　一个禁卫却是勃然大怒，冷声喝道：“你这老妇好不晓事，我等给你这么多银子，你却只张罗这个给我家主人吃？”

　原来这所谓的吃食，竟只是掺杂着黄米和碎米的粥，粥水稀得可见碗底。

　这哪里是人吃的，这分明是畜生吃的。

　朱棣也脸上也不自觉地带出了点怒色，只觉着这老妪有些奸猾。

　老妪骇然，脸色白了一下，连忙低垂着头，期期艾艾地道：“不……不敢呢，不敢的……家里……家里就只有这些吃食了，平日里也都舍不得吃……”

　那护卫不信，便去掀开这老妪家中的米缸。

　往里一瞧，却是沉默了。

　朱棣见那护卫脸色古怪，便起身上前去，却见那米缸里……倒还有一些米，大抵也就是半升上下，多是黄米和碎米掺杂一起。

　再见其他的坛罐里，也是空空如也。

　朱棣顿时破防。

　“尔等就靠这些为食？”

　“这已是好的了。”老妪怯生生地道。

　“你们耕种的粮呢？”

　“交了赋税，还要还一些粮，再有……便是男人们上工，需得背一些粮去，还有佃租，也去了大半。”

　“这年关将近，米已没了，你们怎么过？”朱棣越听越觉得震惊。

　“怕……怕还要去告贷……黄老爷家那儿……”

　朱棣惊讶地道：“他舍得借？”

　“借一斗，来年还三斗，他们肯借的。”

　朱棣深呼吸：“那来年怎么办？”

　老妪惊慌失措。

　其实她根本已经没办法想来年的事了。

　可此时被这么直面的问到，她终究想了想道：“孙儿大了，可以给黄老爷放牛，再大一些，有了力气……除了徭役，便可多租几亩地。”

　朱棣忍不住笑了，道：“只这些东西，可如何吃？”

　老妪只觉得朱棣等人在责怪自己提供的伙食，忙道：“能吃的，能吃的……要不……要不，贱妇去借一升白米来，总……总不教贵人责骂。”

　朱棣一时不知该怎么说好。

　倒见那老妪的孙儿，却是死死地盯着桌上的黄米稀粥，吞咽着口水。

　朱棣便朝那孩子道：“你吃。”

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