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　客栈外头。

　解缙等人乌压压地跪在皑皑白雪之中，雪絮打在他们的身上，他们冷得哆嗦，脸也冻得青紫起来。

　解缙只觉得膝盖酸疼，只怪这客栈外路不平坦，此时他见里头没动静，心里生出讶异。

　深吸一口气，解缙又道：“臣解缙恭问圣安。”

　可依旧没有回音。

　解缙越发惊疑了，以往的时候，他自觉得自己对于宫中和朝中都是有所把握的，毕竟他虽还算年轻，却也摸清了一些皇帝的脾气。

　可今日……不寻常。

　而此时，朱棣正皱着眉，似乎在琢磨着张安世的渠道问题，对外头的动静，置若罔闻。

　他侧目看一眼姚广孝，见姚广孝还在入定，便道：“姚和尚，你听着意下如何？”

　姚广孝道：“阿弥陀佛，贫僧只修佛法，不问方外物。”

　朱棣道：“朕原本还想给你寺里添一些香油钱。”

　姚广孝道：“若陛下布施，则是大功德。阿弥陀佛，善哉，善哉。”

　朱棣道：“好一个善哉，善哉。”

　他似乎终于定下了心神，突然道：“进来说话！”

　这声音声震瓦砾，自是说给外头的解缙等人听的。

　解缙等人听罢，终于大大地松了口气。

　随即解缙、胡广、杨荣三人进来，行礼道：“臣见过陛下。”

　朱棣凝视着他们，澹澹地道：“卿等不在文渊阁，为何来此？”

　解缙道：“臣听闻陛下圣驾在此……”

　朱棣打断他：“圣驾在哪里，你们也要去那里吗？”

　解缙道：“君臣本一体，臣子侍奉陛下，当如是也。”

　朱棣虎目微阖，转而道：“上元县县令……卿可知此人？”

　解缙道：“上元县县令周康，就在客栈之外奉驾。”

　朱棣道：“朕听你说，他的官声极好？”

　解缙刹那之间，似乎听出了一丝不对味：“此吏部之言。”

　朱棣道：“朕问你对他是何印象？”

　解缙沉吟片刻，道：“此人自上任尹始，不曾有过错，京县治理尤为不易，臣以为……他应该有他的长处。”

　朱棣道：“他既在外头，便叫他进来说话。”

　亦失哈在旁听了，蹑手蹑脚地出去，很快，周康便满心激动的随亦失哈进来。

　周康毕竟只是区区县令，若不是今日，可能一辈子也无缘面圣，因此显得格外的激动，只觉得今日只要奏对得好，怕是将来有平步青云的希望。

　于是拜下，匍匐于地，臀部高高拱起：“臣周康见过陛下。”

　“抬头。”

　周康不得不抬头起来，而后目光便与朱棣交错。

　许是朱棣的目光过于锐利，让他的目光不禁开始闪躲。

　朱棣道：“朕听闻，你的官声极好？”

　周康顿时心里狂喜，哽咽道：“臣……臣……得蒙朝廷厚爱，委任官职，治理一方百姓，臣……自小读诗书，自知才疏学浅，却也知圣贤的大道理，所以在此任上，兢兢业业，如履薄冰，实不敢由此而辜负圣恩，只好尽心用命，以勤补拙。”

　这番应对，周康觉得还算得体，若是自己过于谦虚，会显出自己没有名不副实的印象。

　可若是接受皇帝的夸奖，又不免显然自己过于自傲。

　朱棣用古怪的眼神看着他，随即道：“你就不必谦虚啦，这朝野内外，谁不晓得你爱民如子。”

　周康感觉自己的心都快要跳出来了，爱民如子，是地方父母官最高的评价啊！

　他颤声道：“臣……臣惭愧。”

　朱棣道：“你也不必惭愧，朕来问你，今岁大寒，朝廷拨发上元县的薪柴以及赈济困苦百姓的钱粮，如今拨发得如何了？”

　周康便立即道：“都拨发出去了，总计八百二十九担薪柴，还有一千三百石米，都已如数分发。”

　朱棣又道：“那么……今岁的河堤修的如何了？”

　周康又立即道：“今年松江和苏州水患，臣深恐水患之害，今岁加征了徭役，修补了三处河堤。”

　朱棣道：“朕看过奏疏，今年征发了七千壮丁，只是壮丁辛苦，朝廷供给了他们伙食住宿吗？”

　周康道：“臣也深知百姓之苦，对此格外看重，所有的壮丁，每日给米七两，又加御寒衣物一件。”

　朱棣感慨道：“若是真如这般，倒是这上元县的百姓们有福了。”

　周康道：“都是托陛下的洪福。”

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