这已经是顾昔连续第三天从噩梦中惊醒。

　　自从叶之洵提出了那个二选一的建议之后，她便一直惶惶不安，震惊之余又心乱如麻的她当时连一个反应都没能给他，但叶之洵一笑之后却没有追问，之后更加没有再提起这件事，就好像那不过是她自己听错的一句玩笑话一样。

　　顾昔也确实这样告诉自己。

　　可是就在三天前，她终于醒悟：那并不是一个玩笑。

　　彼时叶之洵拿着手下人送来的拜帖，然后笑得一脸意味深长地对她说：“宣少景说要来给我母亲贺寿，他倒是比我想的更有行动力。这么看来，你考虑的时间不多了。”

　　怎么办？她第一次直面这个问题问自己。

　　她已经装了三天的病了，她知道她没办法一直病下去。她坐在窗前望着外面那株辛夷花树，很久很久，直到荷妆进来唤了她第三遍，她才回过神，然后沉默了半晌，摇了摇头。

　　“我不吃了。”她说，“侯爷在哪儿？我有事要见他。”

　　***

　　墨园。

　　一年一度的四艺会便是在这处许都最大的园林里举行，按照惯例，身为南侯的叶之洵需亲临会场，并在赛会结束后现场亲笔题字赠给当届夺得魁首的才子。

　　此时正赛至最后一回合：画。

　　叶之洵接过新续的茶，还未来得及喝，顾昔便来了。

　　“病好了？”他见着她，戏谑地淡淡一笑，“这风寒还算体贴，这个热闹倒是值得凑的。”

　　顾昔心里全装着事，也没心思在意他的揶揄，只是默默吸了口气，然后对他说道：“侯爷，可否借一步说话？”

　　叶之洵转眸看了她一眼，没说什么，站起身往一旁的桃花林走去。顾昔咬了咬唇，又深呼吸了一口，然后才跟上去走进了花林。

　　“说吧。”叶之洵自顾自欣赏着面前的花枝，说话时并没有回身看她。

　　“我……”顾昔忽然觉得忐忑起来，原本做好的准备几乎一个不经意就要随着这忐忑散去，于是她立刻鼓着一口气说道：“我答应你。”

　　“嗯？”叶之洵回眸，“答应我什么？”

　　她蓦然皱眉望向他，却最终只能无奈地重复了一遍：“我，答应嫁给你。”

　　叶之洵一脸恍然状啊了一声，又一笑：“你想好了？我还以为你会憋到那天才回答我呢。”

　　“我想过了，”顾昔说，“但是想不出什么别的法子可以确保全身而退，反正到了那天也会因为逼于无奈而答应您，不如早些做决断，这样侯爷与我都能早些做个准备。”

　　叶之洵看着她，眸中隐隐闪过一抹波澜，却又转瞬归于平静。然后他扬了扬唇角，说道：“你的决断力也让我刮目相看。”顿了顿，又道，“不过你真的想清楚了？做了我的女人，你和宣少景也就彻底无缘了。我可以再给你一个机会反悔，毕竟女人总是善变的。”

　　顾昔的脸上没有什么表情，语气中却透着坚定：“既不能如吾之所求，无缘又何妨。”言罢抬眸看着叶之洵，说道，“侯爷请放心，顾长柔今生并无再有儿女之情的想法，往后也必将以忠义之心回报侯爷。但……”她有些欲言又止。

　　他静静看着她：“但又如何？”

　　顾昔的脸上泛起了一丝淡淡的微红：“但，长柔也想请侯爷保证，夫妻关系，仅存名义，并无……实质。”

　　叶之洵蓦地笑了。

　　顾昔有些窘迫地撇开视线，却仍然在等着他的回答。

　　“这种事我不能给你任何保证。”他坦然说着，无视了她望向自己的震惊的目光，“我劝你也不要有这样幼稚的奢望，不要把自己当做只是来配合我演戏的，这样的话你根本发挥不了价值。我既然选了你做我有名分的女人，你就要做好为此付出的准备。不然，我何必要你？”

　　然而他这番话说完，顾昔却连脸都白了，直无意识地摇头：“侯爷，长柔只求你这一件事。我，我不会露出马脚的，侯爷需要我做什么，我一定全力以赴，侯爷若，若要再娶别的侧夫人，我也能……”

　　“你也能容忍宣少景身旁有别的女人么？”叶之洵淡淡看着她，打断道。

　　顾昔蓦然顿住。

　　“他，我……”她不知该如何解释，望着他的眼睛里已不自觉流露出慌乱。

　　叶之洵的眸光渐渐暗了下来，这样的目光让顾昔想起了醉梦轩的那一日，她的惶恐更甚。

　　“你——”叶之洵沉吟地看着她，“是不是和宣少景已经……”

　　“没有！”她立刻否认，掌心里却已经渗出了一层细汗。

　　叶之洵打量了她一眼，表情淡然如常：“我想你应该听说过我的忌讳。”他说，“别人碰过的女人我是不会要的。而若别人碰了我的女人，”他笑意中泛出一抹凉意，“我自然也不会再要了。”

　　顾昔突然很想反悔，但她却知道自己已经骑虎难下。

　　叶之洵伸手折了一朵桃花。

　　“既然已经订了亲，也该送个有些情致的礼物。”他在她头上比划了一个不错的位置，笑着将花簪进了发丝间。而顾昔却全无这所谓定亲的喜悦，她只是僵硬着身子，由着他。

　　“桃之夭夭。”叶之洵看着她，笑了笑，“你既然这样抵触，却还是选择嫁给我，看来你对他果然是用了满腔真心。”

　　顾昔一愣，下意识刚要开口解释，又被他打断。

　　“今天心情好，给你讲一个故事吧。”他笑说，“很久以前听的。有一个少年，他与他的表妹青梅竹马两情相悦，这少年家中富裕，原本是要继承家业的，且一家人十分和睦。那时不仅旁人，连他自己都觉得幸福无比。但天有不测风云，他有一日忽然生了大病，险些就要归西，后来——他在病中忍不住相思之情，强打精神想去偷偷望她一眼，却被他撞见了他表妹和自己兄长吻在一起的场面。”他说到这儿，停顿了一下，迎着顾昔疑惑的目光，一笑，“然后你知道他怎么样了么？”

　　顾昔心头有些闷闷的发涩，她看着叶之洵，有些疑心他是在用当初在王都驿馆那晚听到的墙角编的故事，但她不知道他的目的是什么，为了嘲笑自己么？

　　他似乎看穿了她的想法，说道：“这可是真实的故事。你若不想知道后续，那我便不说了，免得你以为我是在戏弄你。”

　　顾昔只好自觉是顺着他的意，敷衍道：“侯爷请说吧。”

　　“恩……”叶之洵却转开了话题，“你打算回赠一个什么给我呢？”

　　她一时没反应过来，回赠什么？

　　这时韦昭从林外走来，对叶之洵道：“侯爷，赛会已经结束了。”

　　他点了点头，对正准备告辞开溜的顾昔道：“走吧。”

　　她只好默默跟上。

　　“侯爷，”一位学士打扮的老者迎上来笑眯眯道，“新魁才子想请你赐一幅墨宝贺他新婚之喜。”

　　叶之洵微笑颔首：“双喜临门，自然可喜可贺。”言罢走到已经备好笔墨纸砚的文案边，挥毫写下了四个字。

　　——执子之手。

　　顾昔站在一旁正在想着和叶之洵的婚事兀自出神，忽然觉得被人轻轻推了两下，转过头，发现是韦昭。

　　他对她使了个眼色，她顺着看过去，这才发现叶之洵正望着她。

　　“过来。”他说。

　　干嘛又过去啊……顾昔心里默默嘀咕着，却还是不敢磨蹭地老老实实走了过去。

　　叶之洵示意她把自己手里的印鉴接过去。

　　顾昔刚刚把印鉴拿在手中，叶之洵便侧身将她往怀里轻轻一揽，然后伸手覆上了她握着印鉴的手。

　　柔和而温暖。

　　“开始了。”他语含笑意地在她耳旁低声道。

　　手下实感刹那而至，顾昔低头看去。

　　执子之手。

　　——南侯叶之洵印。

　　作者有话要说：　　

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