杰内西斯在大空洞里见识过比这更糟的场面，因此反应还算淡定。但文森特和扎克斯是首次目睹原初S型的威力，心情变得异常沉重。

　　——幸好冰雪村规模不大，这点时间尚够他们通知居民撤离。假设原初S型袭击的是人口更加密集的城市，恐怕大多数人都没有机会逃脱。

　　之后三人一直忙于帮冰雪村和骨头村的居民南渡，无暇顾及克劳德和萨菲罗斯的状况。直到第二天中午，文森特才收到来自克劳德的联络。

　　“我已经到西大陆了，原初S型还在追着我，但它暂时没法越过海峡。我打算将它引到北岸的魔晶石洞窟里，然后用Ultima魔石在地下炸掉它。”

　　“绝对不行！”文森特立刻驳回了这个计划，“那样做对你太过危险。而且它的数量庞大，即使用这种方法也不能将它全部消灭，万一你出事了就得不偿失。”

　　“就是因为它的数量太多才只能用这个办法，否则它会像在北大陆上那样横扫西大陆。”克劳德意识到他在担心，又补充地安慰了一句：“没关系，我会在它吞噬我之前毁掉自己的身体，至于萨菲罗斯应该不会被它轻易吞噬。我的预期是将它削减至一半左右，如果我不能回来，就麻烦你们去回收Ultima魔石，然后继续我的工作……”

　　“克劳德！”文森特急切地打断他。

　　“啊，对了，还有一件事。西大陆现在很危险，麻烦你让纳纳奇和怀特他们撤到米德加去……”

　　文森特还想说些什么，对面突然传来低电量的提示音，通话被强制挂断。

　　文森特低头望着自己的通讯终端，隐约生出些不祥的预感。他联系尚在尼布尔海姆的几人，将北大陆发生的事详细地讲了一遍，随后让纳纳奇和安吉尔将怀特带往米德加。

　　抵达米德加后，怀特把他们带回来的样本放在培养皿中观察，很快发现原初S型每24小时就能增殖一倍。怀特被它的增殖效率吓了一跳，匆忙用他们从北大陆采集的数据建立模型，结果显示那东西最多四天就能扩散到东大陆。

　　怀特将这个消息告知文森特，文森特立刻组织所有人开会。他们重新评估当前形势的严峻程度，意识到大公国必须尽快做好撤离居民和建立战线的准备。于是文森特当夜带着资料赶往首相府，试图劝说大公国军方出手。

　　他承认夜闯首相府不是什么太好的方法，但仍然与首相进行了一番“友好”的谈话。直到沟通完毕，他才发现米德加高层其实已经通过卫星云图得知了冰雪村的情况，只是内阁决议不对公众透露实情。

　　首相给出的理由是这样容易引起米德加境内的恐慌情绪，在他们做好应对方案之前市民就会开始抢夺物资、准备逃亡，进而引发不必要的暴乱。但文森特知道他们远远低估了原初S型的危险程度，那东西正以指数速度增殖着，而且几乎不受任何环境因素制约，再这样拖下去实际发展只会比计算结果更糟。

　　就在他与首相的谈判陷入僵局时，第二天傍晚西大陆北岸忽然传来地震的消息。文森特愣了一瞬，随即反应过来那是克劳德发动Ultima的缘故，于是匆忙放下谈判去寻对方的下落。

　　他们在魔晶石洞窟的废墟中找了整整两天，但无论是克劳德还是萨菲罗斯都音讯全无。两个人仿佛同时从星球上蒸发了一般，连杰内西斯都无法感知到他们的痕迹。

　　直到第三天凌晨，爱丽丝终于向纳纳奇托梦，告诉他两人已经被海水冲到米德加的东岸。几人马不停蹄地赶回米德加，最后在一个僻静的海滩上找到了昏迷的克劳德和萨菲罗斯。

　　克劳德听完安静了很久，忽然低声道：“……但它还是扩散到米德加了。”

　　文森特知道他在为此自责，轻轻摇了摇头。

　　“也不完全是这样。你当时确实已经将登陆西大陆的原初S型全部消灭，所以它避开了那个地区，西大陆至今都很安全。而且按照怀特的计算，它本该在九天前就增殖到这个程度，是你为米德加居民的撤离争取了宝贵的时间。”

　　克劳德没有对此作出评论，转而望着窗口玻璃瓶中的一支黄色百合开始出神。

　　……花。

　　“爱丽丝？”克劳德突然问，“她来过？”

　　文森特顺着他的视线看去，也注意到那朵熟悉的小黄花。

　　“嗯，是她告诉纳纳奇你们被冲到米德加的。”

　　克劳德的手指不自觉地蜷了一下，眼中流露出些许愧疚的神色。

　　有那么一会儿病房中变得寂静无声，文森特以为他要休息，打算去叫护士过来，却听克劳德又问：“萨菲罗斯有没有说过什么？”

　　文森特微微一滞，很快坐回床边。他本想回答，却在张口的一瞬犹豫了。

　　实际上刚才有一件事他略去未讲，那就是他们按照爱丽丝的指示在海岸上找到两人时的场景。

　　一开始他们只看见了沙滩上的萨菲罗斯，对方用黑色的单翼紧紧裹住身体，羽毛因吸饱魔晄和海水而湿漉漉地黏在一起。直到杰内西斯将对方翻过身来，大家才意识到他怀里还抱着另一个人。

　　萨菲罗斯将那个人抱得很紧，翅膀几乎护住对方全身。他们花了相当长的时间才把萨菲罗斯的翅膀掰开一点，忽然发现羽毛下是一丛浅金色的碎发。

　　几乎是一瞬间，在场的人就认出了那丛金发的主人，于是不约而同地陷入了沉默。

　　——这是一个彻头彻尾的保护姿态，丝毫没有其他解释的余地。

　　这种姿态可以发生在星球上任意两个人身上，唯独不可能是萨菲罗斯对克劳德。

　　整个星球都知道两人之间的仇恨，他们在漫长的岁月中不停重复着厮杀，直到一周之前萨菲罗斯还在冰雪村重伤过克劳德。然而现在萨菲罗斯竟然为了保护克劳德和他一起坠入星球核心，那种荒谬感就仿佛有人告诉大家杰诺瓦会去保护盖亚一样。

　　但事实就是如此，他们每个人都被迫理解了这个举动背后的含义。

　　受到冲击最大的是杰内西斯。他目瞪口呆地望了两人一会儿，表情变得有些难以言喻： “他竟然是认真的……”

　　安吉尔稍微有点在状况外，只是他隐约察觉到这既非宿敌该有的关系，也非一般意义上的兄弟。

　　文森特在百年以前就对两人的关系知道一点，但他一直以为那是命运反复交织而导致的孽缘。纳纳奇和他的感受类似，比起这件事本身带来的震撼，他更惊讶于两百年来自己竟不曾真正理解过好友的想法。

　　扎克斯是这里面唯一一个和两边都熟识的人，因此他的心情最为复杂。如果这一切都发生在尼布尔海姆那件事之前，他会由衷为克劳德得到最憧憬的人的青睐而感到高兴。但他已经知道萨菲罗斯做过什么，也目睹了克劳德是如何为对方感到痛苦的，他很难判断这样的发展究竟是好事还是坏事。

　　由于实在难以将二人分开，他们不得不让两人保持着拥抱的姿势进入医院。医护人员在清洗魔晄的过程中一点点将克劳德从翅膀里剥离出来，而且花费额外多的时间去清理萨菲罗斯羽毛上的魔晄，场面很像兽医站的工作人员救助沾了石油的海鸟。几个人忍不住站在窗外看完全程，离开时脸上多了几分微妙的表情。

　　但萨菲罗斯醒来后似乎变了一个人，一反常态地沉默寡言。他绝口不提那天究竟发生了什么，即便杰内西斯旁敲侧击也撬不出一点信息。

　　“……没有。他醒来后就没再说过一句话。”文森特最终如实回道。

　　克劳德却忽然将注意力从他身上转移，直勾勾地望向门口。

　　文森特本能地转过头，发现萨菲罗斯不知何时已经站在那里，正用一种深沉的目光注视着克劳德。

　　“……萨菲罗斯。”克劳德叫完他的名字，年轻的瞳孔中浮起一丝不属于这个年纪的沧桑。

　　萨菲罗斯走到床边，文森特起身给他让出位置，看见他从被单上握起克劳德的手，轻声问：“你和我都活下来了，所以你后悔了吗？”

　　克劳德没有回答，但是长长地叹了口气。

　　于是文森特知道他们需要一点私人空间，主动离开了病房。

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