杨重听完阿齐的讲述，撇撇嘴道：“你运气真好！”

　阿齐愕然：“我都这样了，还什么运气真好？”

　杨重叹气道：“若是运气一般，你现在应该让人贩子给卖掉了。”

　杨重顿住话语，他本想继续询问阿齐的来历，但还是忍住了。而后，他的目光又向大门处投去。

　那里，几个膀大腰圆的壮汉正走进大堂，径直向柜台走来。

　其中一人也不避讳，高声嚷嚷道：“掌柜，今年的账到期了，该还钱了。一共四十两银子的本钱，月两成的息，利滚利是三百五十六两六钱的利息。”

　掌柜一言不发，取出了三百多两银子交到那壮汉手中。后者掂了掂，往怀里一揣道：“行，你们爽快，没让我们这办事的为难。那就告辞了，明年再来。”

　待他们走后，杨重好奇的问道：“掌柜，你们这店看上去，也不是缺这四十两银子的样子啊！为何要承担如此高的利息，借这么点银子，而且还不了断，嫌自己利息付的不够多？”

　掌柜苦着脸摇头叹息道：“客官是从外面来的，有所不知。这银子是非借不可的，否则小店开不下去。这钱庄的东家，其实是…是彭知府的大公子。”

　杨重顿时明白过来了。这哪是借贷和高息的事情，就是以借贷的形式勒索商家。看来这彭知府的故事不少呢。难怪真定府的市面如此萧条。

　……

　井陉太行东麓巡检司。

　巡检陆询端坐在茶案前，又给自己斟了一杯茶。与他面对面而坐的，是电掣信局主管真定府区域的一名中级掌柜，姓张。

　张掌柜开口道：“陆巡检，能否高抬贵手。放我们的运输队过去，给寨子里的兄弟送鸽子和补给？再不送，我号在真定一带的业务就要断了。”

　陆询眼皮都没抬，回道：“不说了吗，允了我们的条件，便放你们进山。否则这一带的太行山，将永久是真定的剿贼禁区。任何人，任何物资进出，一经发现，物资会被查扣罚没不说，人员还会问罪下狱。”

　“我们？可包括井陉的县尊，真定的知府，乃至更高的巡抚？”

　“这点，本官勿需讲明。反正你们上下走动这么久了，应该知道仅凭本官一个人，可为难不住你们。上面一个手令便能让我解除禁令。为何没有？你们心里应该清楚。”

　张掌柜叹气道：“本号承蒙各位大人照顾，平日孝敬分润些也是应该的。只是诸位开的价码也太大了些。五万两白银。实话告诉陆巡检，我们全号一年也没这个利润。”

　陆询呵呵冷笑两声道：“那你们在真定，可以不做这个行当。”

　张掌柜点头道：“明白了。鄙人这就回去上报，告辞。”

　陆询看着张掌柜的背影，眉头皱了起来。心中暗道，这彭越是不是太贪心了，坚持要别人每年给五万两，别最后真的什么都没落到。

　……

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