巴虎隐约听到声，他侧头细听, 问烧火的两个孩子, “你们娘是不是在喊我？”

　　“我出去看看。”吉雅往外跑，“爹, 是我娘在喊你。”

　　又扯着嗓子冲院墙里喊：“娘, 我爹听到了。”

　　巴虎拍掉身上沾的草料, 大步往外走，早上踩的脚印又被风雪盖住了。他走的又疾又快，不等进门先问：“喊我有啥事？”

　　“没事就不能喊你了？”蜜娘已经穿戴好站在檐下。

　　巴虎一见就知道她是想出来走走，故意歪解她的意思，“那就是想我了，真真是黏人。”说到后来像是真的一样，乐得合不住嘴。

　　两人踩着薄雪往外走，家里有狗也不用关门，出了门雪就厚了，一踩下去没过脚踝，这还是铲过的，没人踩踏的地方雪比小腿还深。

　　“去羊圈？”

　　“嗯，其其格和吉雅在忙啥？”话刚出口，就见两个孩子拖了个小桶出来扒雪，扒了半桶，兄妹俩提着往回走。小丫头的耳洞还没长好，头上戴着羊皮帽包住了耳朵，爱美，还缠了一圈青黄红布条搓的绳。

　　“在煮雪？小帮工用的可还称手？”

　　“称手，还合意，再来十个我也不嫌多。”

　　蜜娘白眼翻他，想的还挺美，“你不该娶中原的姑娘，该娶从中原来的猪。”

　　巴虎偏头笑，喝了一口冷风，“别说是猪，就是换个人我都不娶。”一副勉强模样，“算了，我也认了，少几个就少几个吧。”

　　这又不嫌话酸牙了，蜜娘又气又笑，脚上一踢，扫了他半腿的雪，“有这三个你都要烧香拜佛了，别贪心。”

　　走进羊圈，门边上支了个火炉子，架的铁锅上堆了一锅的雪，其其格和吉雅坐在小板凳上烧火，羊皮手套搭在桶上。

　　其其格见蜜娘进来，扑过来抱住她的腿撒娇，掰着手指头说她烧了几锅水，“娘，我能不能干？”

　　“能干，刚刚你爹还在夸你跟哥哥，特别中用的小帮手。”蜜娘见她鼻尖还有汗，她脱了手套摸进她后背，“是不是热了？别躲，我看看你是不是出汗了。”

　　“娘，你手好冰。”其其格扭成一条虫子，怕冷又怕痒，咯咯咯地笑，边躲边笑，“我没出汗，也不热。”

　　巴虎伸手抹掉她鼻尖上的水，“可能是雪化的水，大冬天的没那么容易出汗。 ”

　　其其格反手抹了把脸，嫌弃她爹没洗手。

　　瞎讲究，巴虎瞥她，自己手上不还是摸牛粪了。

　　“你是跟他俩在这儿烧火还是跟我去给牛羊抱草料，不用你抱，你站一边看着，帮我看看牛羊的胃口。”

　　都把她安排好了还给什么选择，蜜娘给其其格扯好衣角站起来，“走，我陪你说说话。”

　　牛羊的胃口好赖有艾吉玛在观察，他手里拿了沓用面糊糊在一起的纸，巴掌大小，一手握着炭头。

　　“婶儿。”见人来了他走过来打招呼，“地上有新鲜的羊粪，你走路小心点，别踩滑了。”

　　“哎，你忙你的，我有你叔照顾。”蜜娘拍了拍他的肩膀，小伙子能干又有主见，“晌午想吃啥，婶子给你做。”两人差的也就十一二岁，最初他一口一个婶她还听着别扭，现在也习惯了。

　　“涮羊肉锅，加辣。”

　　她就知道，听说牧仁大叔他们这些天一直吃的都是涮锅子，往年碰都不碰的青菜，现在是顿顿要拔一钵。

　　“炖只鸡/吧，换换口味，都上火了。”其其格和吉雅吃的少都还上火了，早上拉完屎进来嚷嚷着屁股疼。

　　“哦，那也行。”艾吉玛继续去观察羊吃草，巴虎铲了发芽的包谷倒在牛槽里，公牛公马公骆驼关在一起，母牛公母马母骆驼关在另一个圈里。他递给蜜娘一根长杆，“你看着，要是有抢食打架的抽一棍子。”

　　“好的，交给我东家只管放心。”

　　巴虎瞅她一眼，又作怪。

　　“爹，水热了，快来舀水。”那边其其格大声喊，巴虎把锹一丢，大步走过去，边走边嘱咐他们别碰锅。

　　牧仁大叔跟金库老伯合抬了一筐羊粪出来，见状撇嘴，“还是跟爹亲，我说我来舀水提水，人家兄妹俩愣是不肯，非要巴虎亲自动手。”亲手熬煮的雪水人家看得精贵，外人碰一下就是占便宜了，护得紧紧的。

　　蜜娘听了发笑，分了眼神往外看，巴虎拿勺子舀水还在跟两个孩子说着什么，兄妹俩笑开了嘴，拿了手套戴手上，提着小桶又颠颠往外跑，跟从雪地里蹿回来的巴拉撞个满怀，巴拉改道又跟小主人身后出去。

　　“你跟他俩说的啥？我看其其格和吉雅被你哄的恨不得跑到雪地里再提三百桶雪进来。”

　　巴虎忍笑，一桶热水倒进水槽里，白雾柔和了五官，“我说有他们兄妹俩，给我帮了好大的忙。就是把他俩架起来，让他们觉得特别有用，我离了他们就要累死。”

　　“其其格和吉雅落在你手里只能任揉任搓。”

　　…

　　临近晌午，雪停了一会儿，蜜娘回去剁鸡肉。把鱼逮回来的次日巴虎就把家里的公鸡都给宰了，拔毛后跟牛肉挂一起晾着，鸡肉里的血水都沥了出来，下油锅一炒再倒雪水进锅开炖，这样炖出来的鸡油花少，香而不腻。

　　听到门外有沉重的脚步声，蜜娘刚准备出去看，灶门被撞开了，巴虎一手提了桶略有温热的羊肉进来。

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