贾琏道：“其实在下在此之前，只和廉王见过两面，家中除了珂二哥之外，也没人和廉王有过交情，老实说，当时在下听说皇上要在下跟着廉王来西泥国，着实吃了一惊，再三确认，才相信自己没有听错。”

　　当时宫里的太监来荣国府降旨，吓得贾赦和贾政连忙摆了香案，叫上贾琏等小辈，到中门接旨。那时新皇登基不久，时局不稳，众人也不知是福是祸，心中皆是惶惶不定，待得听说是皇上封了贾琏做御者，跟着李淳去西泥国迎亲，这才松了半口气。

　　贾琏又惊又喜，又惶恐不安，不明白自己一个无名小卒，身上连功名都没有，何德何能，竟然入了皇上的眼。

　　那时贾琏正和王子腾的侄女王熙凤说亲，虽然还没有定下，但已经八|九不离十了，想着王子腾在朝中掌权二十余年，对皇上的心思的了解，自然不是自己父亲和二叔所能相比的，贾王两家本就是世交，王子腾又马上就是自己的叔叔了，当然不会害自己，于是当晚就去王家拜访，跟王子腾说了自己的困惑。

　　王子腾对自己这个准侄女婿自然十分上心，白天他听说了这件事，就找人打听过，要来了一份随李淳前往西泥国的御者的名单，听到贾琏说起这事，说道：“你今天若是不来找我，过几天我也要把你叫来，跟你说说这件事的。

　　跟随廉王去西泥国的御者的名单，我已经看过了，一共三十人，其中二十四人都是今年这一科的考生，都是年轻未婚、模样俊俏之辈，名次不算靠前，余下五人都是咱们这样家世的孩子，其中两人你也认识，一个是卫家的老四，一个是冯家的老七。

　　我打听过了，这五人都经常和廉王来往，还算有些交情，皇上选中他们当廉王的御者，倒不奇怪，唯独你和廉王没什么交情，我看皇上怕是先取中了珂哥儿，然后选中了你。”

　　贾琏道：“侄儿也是这样想的。越王和廉王本是同胞兄弟，当年珂二哥做了越王的御者，前往西泥国迎亲，今儿廉王需要御者了，皇上说不定就是想起这件旧事，然后想起我来了。

　　只是当年珂二哥是先有斩杀石观音的功劳，先皇让他跟着越王进宫读书，才有了后面的做越王的御者的事，侄儿一来什么功劳也没有，二来在此之前，和廉王根本没有半点交情，突然得了皇上提拔，心下难免惴惴不安。

　　还有就是侄儿以为，廉王这桩婚事实在有些古怪，如今先皇尸骨未寒，廉王还没出孝，刺杀先皇的刺客也没抓住，寻常人家也不会急着在这时候把媳妇接进家里，何况是天潢贵胄了。侄儿就怕现在跟着廉王去了，回头遇到点什么事，后悔却也迟了。”

　　王子腾叹了口气，说道：“这些话只能咱们爷俩儿私下里说说，你可千万不能在外面乱说。”

　　贾琏道：“这个自然。这话要是在外面说了，侄儿的脑袋也别想要了。”

　　王子腾点了点头，说道：“廉王这桩婚事，确实有些古怪，不止你这样觉得，京城里这些人家，谁不这样觉得。按说新皇登基，敲打敲打自己成年的兄弟，那实属寻常，但是皇上从前是太子，先皇驾崩以后，他继承皇位，那是名正言顺，朝中掌权大臣，无论心里怎么想的，面上都是服他的，他完全没必要把事情做的这样难看。

　　新皇做事如此不合常理，其中必有缘故，只是咱们不知道罢了。我今天思来想去，倒是想起了从前的一件事。

　　先前你们宁荣二府给珠哥儿送灵，因为城门封了，宁国府的珍哥儿和蓉哥儿没法进城，就去城外的道观里寻开心。那家道观明面上是清修之地，背地里艳帜高张，做着皮肉生意。有人向守城官兵告状，说那家道观和吴明有关，那些官兵就把道观里的人一股脑儿地抓去了大牢，珍哥儿和蔷哥儿也在其中，你还记得这件事吧？”

　　贾琏听到王子腾提起这件事，脸上一红，神情颇为惭愧，说道：“这件事，侄儿自然记得。”

　　随即想起自己和贾蓉、贾蔷喝酒的时候，曾经听他们抱怨过贾珂毫不顾念亲戚情分，当时抓住他们的那个佐领确认了他们的身份以后，特意去找贾珂，说是只要贾珂开口，他就把贾珍、贾蓉父子神不知、鬼不觉地送回宁国府，明摆着是要卖贾珂一个人情，贾珂却一口回绝了那齐佐领，害得他们父子在牢里吃了好多苦头，出来以后也颜面扫地，羞得好几个月都不敢出来见人。

　　贾琏心下惶恐，问道：“世叔，难道这件事和皇上还有关系？”

　　王子腾看出贾琏的紧张来，说道：“当时抓住珍哥儿、蓉哥儿的人，叫作齐贤开，是太后娘娘的表姐的儿子。他抓住珍哥儿、蓉哥儿以后，曾经找过珂哥儿，想要用这件事拉拢珂哥儿，不过被珂哥儿回绝了。

　　我虽然不知道珂哥儿当时是怎么跟齐贤开说的，但是珂哥儿一向做事周到，说话妥帖，我想他绝不可能让齐贤开抓住什么把柄，告到皇上面前。按说这不是什么大事，皇上不至于因为这样一件事，就记恨上珂哥儿了。不过荣国府和皇上从来没什么交情，珂哥儿也和皇上没什么来往，我能想到的，就只有这件三年前的旧事了。”

　　贾琏越听越惶恐，说道：“世叔，倘若皇上是因为这件旧事，才想到让我做廉王的御者，跟着去西泥国的，那我这一趟，岂不是凶多吉少了？”

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