抱琴答应着，走出轿子，就见护送她们的仆人扶着一个女子，站在轿子旁边，那女子娇滴滴地靠在仆人手上，好似身上没有半点骨头，果然是金三姐。

　　抱琴便扶着金三姐进了贾惜春的轿子，又对贾惜春的丫鬟入画说道：“这是珍大奶奶的表妹金三姑娘，你去找我们姑娘，我留在这里照顾五姑娘和金三姑娘。”

　　贾惜春道：“我只听说大嫂子家里有两个妹妹，原来还有一个表妹，怎么从来没听大嫂子说过。”

　　金三姐坐进轿中，笑道：“这倒不能怪姐姐。我姨妈嫁去姐姐家里的时候，我已经被拐子拐去西域了。姐姐从未见过我，只是隐约听说过有我这个人，自然不愿跟别人提起我来。五姑娘去过西域吗？”

　　贾惜春道：“你若问我身体有没有去过西域，那我自然从来没有去过，但若你问我的神思有没有去过西域，那我是去过的。我在书上读过西域的事，琏二哥这次出使西泥国，西泥国虽然不是西域，但它是在卫国西边，等我听了琏二哥一路上的见闻，便算是又去了一趟西边了。”

　　金三姐笑道：“琏兄弟出使西泥国的事，我也知道，其实我从西域回来，便在西泥国的国都兴州城待了好几天，若非琏兄弟那时被西泥国的皇帝关在园子里，我说不定还会在兴州城的街上见到他呢。琏兄弟刚到兴州城就被关了起来，根本不知兴州城有什么好玩的东西，你若是想要知道这些事情，何不过来问我？”

　　贾惜春听了，笑道：“既然姐姐知道这么多事，就跟我讲讲吧，也好打发路上的时间。”

　　金三姐跟贾惜春提起西域的事，本来就是想要找个贾惜春可能感兴趣的事情，跟贾惜春聊天，借机打听宁荣二府的事情。

　　贾惜春年纪虽小，但本性聪敏，且是贾珍的同胞妹妹，只是母亲生下她就撒手人寰，父亲一味好道，只爱烧丹炼汞，成年累月地待在道观里不回家。贾母怜惜贾惜春没有父母照顾，担心贾珍夫妻照顾不好幼妹，便把贾惜春接到荣国府抚养，贾珍不好完全不管贾惜春，便在府中选了几个聪明伶俐的丫鬟，送到贾惜春身边服侍。

　　贾惜春身边的丫鬟，有的出身荣国府，有的出身宁国府，因此她反而是姐妹中消息最为灵通的一个。这时虽然有抱琴在旁边盯着，金三娘不敢问得太过直白，但还是从贾惜春口中，知道了不少想要知道的事情。

　　王夫人担心贾元春会受贾珂的气，便让自己的陪房周瑞和他妻子陪着一起去探望贾珂。一行人来到侯府门前，周瑞见朱红的大门前面，搭着一座白惨惨的祭棚，下面放着一口棺材，棺材上面放着一块灵牌，上书“日月神教教主任我行之灵位”，心想：“珂哥儿如今年纪大了，脾气也愈发古怪了。把别人的棺材摆在家门口，就算这是他仇人的棺材，他也不嫌晦气！”

　　当年周瑞的妻子奉王夫人之命搜查贾珂的房间，被贾珂在箱子里布置的毒针刺中，很快毒发身亡。虽然周瑞对妻子的感情不算深厚，而且没过半年，他便又娶了现在的妻子，但是枕边人就这样糊里糊涂地丢了性命，他如何能不害怕？

　　从那以后，周瑞见了贾珂，无论有没有做对不起贾珂的事，心中便先有了七分畏惧。不过他平时只管收春秋两季的地租，偶尔跟少爷们出门，很少和贾珂见面，因此王夫人一直没有察觉他的心思，只当他是自己的陪房对自己忠心耿耿，若是见到贾珂欺负贾元春，必会上前护主。

　　周瑞走到门前，抬手敲门，不一会儿朱门缓缓打开，两个家丁走了出来，因为从前没有见过周瑞，这两个家丁并不知周瑞的身份，只是道：“不知几位尊姓大名，来侯府有何贵干？”

　　周瑞笑道：“我是荣国府的管家，姓周。我们老太太听说珂二爷受伤了，心里着急，就让大姑娘领着宝二爷、三姑娘、四姑娘、五姑娘和林姑娘过来看望珂二爷。你们还不把门打开，让姑娘们进去？”

　　那两个家丁对望一眼，左首那家丁说道：“还请小姐公子们在门外稍候片刻，我进去问问我家主人，现在是否方便见客。”说着躬了躬身，转身而去。

　　周瑞无可奈何，只能在门外站着。过了一会，那家丁回来，说道：“花爷说珂爷身上的伤疼得厉害，好不容易睡下，现在把他吵醒了，他又很久才能睡着了。倘若几位非要亲眼看到珂爷才能放心，还请改日再来，若是不用亲眼看到珂爷，看到花爷也是一样，就请进来。”

　　周瑞听说他们见不到贾珂，暗暗松了口气，笑道：“花二爷这话说的也太客气了。老太太向来把花二爷当成亲生孙子一般看待，这么久没有见到花二爷了，老太太怎会不想念花二爷。

　　不过是花二爷和珂二爷在一起，大姑娘和宝二爷他们过来探望珂二爷，就是过来探望花二爷了，加之珂二爷又受了重伤，才说是来探望珂二爷的。既然珂二爷刚刚睡下，咱们不便过去打扰，见到花二爷，当然也是一样的。我先去跟大姑娘说一声，还请两位把门打开，方便轿子进来。”然后走到贾元春的轿子前面，将王怜花的话跟她说了。

　　贾元春是为了自己的婚事来的，听说贾珂已经睡下，不会出来见她们，心想：“他一定是故意的！他知道我过来看他，是为了这件事，便故意晾着我，让我为了这事着急上火！”说道：“我知道了。咱们既然已经来了，总不能门都不进就回去。这便进去吧。”

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