冰凉光滑的金属碾压过指腹，我闭上眼睛，将指尖穿过指环，在黑暗之中无声地吻了吻那枚戒指。

　　——薇薇安。

　　我在心中默念她的名字，用唇瓣感受着戒环上隐约的花纹。一丝凉意掠过我的嘴唇，又很快在我的体温下染成温热。

　　黑暗之中，它多么像恋人的唇。

　　帐篷外，寒凉的白露悄无声息地滴入草丛，鼻尖似乎又传来了久违的雪杉气息，令我终于得以沉沉睡去。

　　接下来的几天，战役顺利得甚至令人感到残酷。

　　攻城，原本对兽人而言是最不利的形势——人族盘踞在堡垒之中，只需数位圣术者把守隘口，居高临下，便足矣做到一夫当关，万夫莫敌。

　　然而，被污染的河水打破了这一切。腐败从河水中滋生，向堡垒中蔓延。

　　第一波瘟疫带来的大规模死亡开始出现，叫人猝不及防，犹如魔女货真价实的诅咒。兽人埋伏在森林与岩石的阴影之处，死死地盯住出入口，令围困中的人类，不得不将尸体堆在城内，一批批焚烧处理。

　　然而，城中的物资与劳力无疑是有限的，挖掘水井、煮沸河水、焚烧尸体，毫无疑问都要耗费战备的资源。而更要命的是，腐烂已经弥漫在空气之中，随着尸体的腐败而愈演愈烈，终于到了依靠圣术者也难以控制的地步。

　　固若金汤的堡垒，终究成了死亡的囚笼。

　　巨大的攻城梯和投石器终于被推了过来。在力量与强韧面前，兽人永远比人类更甚一筹。无数重量惊人的巨石被兽人们投掷起来，越过战壕，飞到令人屏息的高度。

　　而后，它们轰然砸碎在城墙上，发出地动山摇的声响。

　　从高大的云梯之上，我们开始向上攀爬，煮沸的沥青和石块从城墙的最高处倾倒而下，耀眼的圣术光芒贴着眼皮炸开。像雨点一样，不断有被击中的兽人从半空中坠落，摔得血肉模糊。

　　然而，无论如何，永远有兽人不断地向上着，向上着。甚至不需要云梯，便能凭借着利爪在城墙上攀登。血肉填平着魔力的鸿沟，战线在一点点向上推移，在震耳欲聋的声响中，几乎所有兽人都在奋力嘶吼，齐声咆哮。

　　“复仇——！”

　　不知道过了多久，在大地的震颤之中，我终于攀上了城墙，在我用雷电之箭射穿了一名光明骑士的咽喉之时，白狼——菲涅莉的兄长，咆哮着向前扑去，隔着头盔，用背上的巨剑，硬生生地砸碎了对方首领的头颅。

　　随后，他吹响了手中的号角。

　　防线崩溃了，兽人高举着武器，冲入其中。人类依旧在进行着最后的抵抗，喊杀声、刀剑声不绝于耳，从城墙脚下一直响彻到城堡的最高处。

　　不知道过了多久，终于，一声嘹亮的号角声从城堡的最高处响起。挂着拉维诺领主家族纹章旗帜的旗杆被斩断，升起了兽人的图腾。

　　我们又一次胜利了。

　　城门轰然洞开，迎接兽人的军队。我站在城墙之上，向下望去，只觉得城里城外都是一片血流成河的景象。

　　曾经我以为目睹过巨龙的怒火与死亡，便已算是目睹过这世上最惨烈的景象。但直到这一刻，我才意识到，当初自以为多么悲壮的一场「战争」，在真正的两军交战面前，也不过一场「战斗」而已。

　　一个已经扭曲的钢头盔滚到了我的脚边，死去的人类弓箭手躺在脚下。在尸体的正下方，一支背着巨剑和战斧的小队正绕着城墙巡逻。他们负责搜寻伤者，一旦发现同伴的伤势已无力回天，便挥动武器，给予他们最后的解脱。

　　一切都应该有代价。

　　城镇浓烟四起，大火燃烧。点燃这一切的，一半是投降前的人类，一半是兽人的火箭。大火点燃了房舍，尸体腐烂和烧焦的气味一同传到鼻尖，令人作呕。我掏出用草药浸泡过的湿布，挡在口鼻之前，看见已经有战士开始驱赶战俘。

　　人们被分开成两列。仍然活着的成年男性被双手反绑，跪在城墙边上，被行刑的兽人战士一颗颗砍下头颅。

　　这是一场收割。

　　血流了满地，在遍地乱滚的头骨之中，一个孩子哭着，大喊了一声：“爸爸！”，便从母亲的怀抱之中不管不顾地冲了出来。

　　然而，还没等到她扑到那具无头的尸首身边，一根冷箭嗖的一声，从后背射穿了她的胸膛。

　　我回过头，看见白狼缓缓地放下手里的弓。

　　一切都应该有代价。他平静地说。

　　我知道他在告诫我。自古以来，战争就是要流血的。今日死在兽人手下的人类，未必有当年惨死在人类手下的兽人一半多。

　　弱肉强食，天经地义。我在心中对自己说道，强迫着自己硬起心肠。一切都有代价，艾希礼，你可是要依靠着他们，夺下拉维诺的王座的。

　　走下城墙之后的景象，却更为混乱。

　　到处都是求饶、呜咽和哭叫。看见一个人类女孩哭喊着，被一位兽人揪着头发，拖行到了道路的一旁。

　　这是一场暴虐的、发泄的、报复的狂欢。混乱的交.合发生在每一处，少女，老妇，一个人，两个人……许许多多个人，士兵们轮番发泄着战斗后的余兴，旁若无人地施暴。

　　——冷静些，艾希礼，她说得对。我们的战士出生入死，怎么能在奖赏的时刻让他们停下？

　　世界上的命运是公平的，想想人类曾经怎么对待你还有你的母亲！赞雅责备又失望的目光依旧像鞭子一样打在我的心上，我怎么还能不知天高地厚地去同情他们，为曾经杀害我们的仇人求情？

　　女孩的声音已经渐渐地弱了下去，在无力的啜泣之中，第不知道多少个人从她身上爬了下来。他们似乎已经感到厌烦，便随手割断了她的喉咙，将她抛进了尸体堆里。

　　稚童的尖叫却从另一边响了起来，一个孩子哭喊着母亲的名字，眼睁睁地看着几个士兵将一位妇人拖进了巷子——不，不能再这样下去了！

　　一定还会有办法的，艾希礼，想想你从帐篷里被人赶出来的事情！现在可不是任由你逞英雄主义的时刻了！你需要兽人的接纳，需要这些士兵忠诚于你，为你卖命，那么，你就必须得想出一个两全其美的方法！比如说……一场交易！士兵需要发泄，女人们需要活命，或许你可以命令他们停下来，然后用一些口粮和一条生路，让那些女人成为军.妓——这难道不已经是一个两全其美的结局？难道还不够满足你高高在上、多到泛滥的同情心？

　　可是——可是！

　　一声痛苦而恐惧的惊叫划过了我的耳朵。巷口的妇人大力挣扎着，被穿过手臂的一刀钉在地上，在孩子的哭泣之中，衣裳撕裂的声音响起，我狠狠地打了一个激灵，在模糊了的视线中，仿佛看见了我的母亲——提娅，十七年前也是如此地、如此地被人摁在地上。

　　“住手！”

　　连我自己都没有预料到的一声呐喊。就在面前那个兽人士兵犹豫，不知道是否该把武器从妇人身上拔.出来之时，我的剑快于我的思考，已经轰然飞出，一剑削掉了他半个脑袋。

　　直到这一刻，我才发现，不知何时，我的眼泪已经盈满眼眶。

　　“你在干什么！”

　　一声又惊又怒的质问传来，我回过头，看见白狼、菲涅莉和奥莉，已经面色阴沉地站在我的身后。

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