这就是梅菲尔德突如其来的亲近的原因。在莱昂内尔与他之间，谁能够担任这场翻身战的首领，就意味着谁能够在王储之争中，获得极大的优势。

　　“所以，其实你们还没告诉老师你们的打算，因为你还没有把握，老师是否会站在你这一边——或者说，你根本就不确定，老师是否会同意卷入这场战争，因为他不是平民，也非贵族，更与皇室没有血缘关系，所以，他很有可能拒绝参与战斗。”

　　“是的，我没有把握。但是有一点你说错了，维安必须参与这场战争。这就是王室一直纵容他，为他在神殿和贵族之间周旋的原因——你真的以为你能在神殿的虎视眈眈下这么安然地学习魔法吗，这不过是神殿对皇室尚有一份忌惮罢了。我相信维安阁下也明白，这是他应该付出的代价。”

　　“艾希礼，”莱昂内尔深深地看了我一眼，“维安是你的老师，但你也不要真的完全把他当作‘你的’老师——这似乎是你第一次这么咄咄逼人地对我说话吧？”

　　我紧紧地咬住了下唇。

　　片刻后，我重新放软了语气：“我只是……刚才一下子被吓到了。”

　　“但是，一定非得让老师去不可吗？”我抬起眼睛，有些不甘心地问。

　　我实在是放心不下。曾经在港口看见过的，龙骑士洛里亚的飞龙，只不过是一条小型飞龙，就足以令天地变色。更何况是三百岁以上的巨型飞龙，它的体型，恐怕和小型山丘相差无几。

　　如果是以往，神殿必定会派出最精锐的一支骑士队前往清剿。但如今皇室有了别样的心思，察觉到这点，神殿也必定会在支援力量上大幅缩减。

　　那、那薇薇安身为首当其冲的魔法师，处境必定十分危险。

　　我紧紧地盯着莱昂内尔的眼睛。

　　他给出了毋庸置疑的答案：“皇室没有第二位合适的魔法师了。”

　　一个冲动的想法就在这一瞬间涌上心头，我脱口而出：“我也是魔法师，我可以去边境。”

　　“不可能。”莱昂内尔想也不想地回答，“你知道你在说什么吗？战场不是过家家的地方，也不是你和你的老师魔法过家家的小课堂，我需要的是胜利，是不惜一切也要拿到手的胜利。”

　　“我没有和他过家——我是说，我当然明白！”我深呼吸一口气，努力保持平静，“我也没有那种冲到巨龙面前送死的兴趣，只是从客观的角度上考虑，如果有战场上有两位魔法师，那么皇室胜利的可能性会变得更大——最起码，两名法师完成大型法阵的吟唱，速度会快很多。”

　　更何况，我施法不需要吟唱。我在心里小声地说，这是我半个月前发现的、或许可以算是天赋的事情。

　　不过我暂时不打算将这件事公布。

　　莱昂内尔皱起眉摇摇头：“艾希礼，你知道一位战士的成长需要经历多少场战争吗？你恐怕连血都没见过几次，更不要说尸体。”

　　“但是我知道每一位战士都会有第一次踏上战场的时候。从准备讨伐到出发，起码还需要一个多月，我会在这段时间里证明我的能力。”

　　“这样的话你或许要对父亲说，”莱昂内尔摇摇头，一副不愿意再和我浪费时间的样子，“父亲才是决定将领的人。”

　　说罢，他就做出了要离开的动作，在转身的那一刻，莱昂内尔仿佛忽然想起了什么，在此停下了脚步。

　　“艾希礼……”他迟疑着说，“我不知道你是否还在为神殿那天晚上的事情生气……”

　　“如果那件事情让你难过了，我很抱歉。”他露出了歉意的神情，“你有没有什么想要的东西？我想把它作为表达歉意的礼物送给你——当然，答应你上战场除外。”

　　我抬头看着他，夏日的阳光很好，在庭院植物茂盛的花荫中，莱昂内尔的表情又从充满攻击性和侵略欲的狮子，变成了一位迟疑着、担忧弟弟是否生气的兄长。

　　这神情就像昔日他率先向我伸出手时，露出的微笑一样温暖。

　　但是我再也不会那么地相信他了。我垂下眼帘，也向他轻轻地露出了个微笑：“暂时没有，或许，我可以把这个礼物的承诺留到以后吗？”

　　“当然。”他包容地笑着，“礼物什么时候拆封当然要由主人做主。”

　　他转身离开了。

　　我平静地站在他身后，并没有因为遭到拒绝而难过。事实上，我完全清楚，我方才所说的话，绝对是一出口就会被拒绝的要求。

　　但是我并不急于这一时，正如我并不完全是因为热血上头才开口的一样。

　　我有我自己的考量：与莱昂内尔、梅菲尔德一样，我同样也需要借助这场讨伐提高自己的声望，以帮助我在成年后，更好地在政治场中占据更高的位置——我已经不再甘心于做一只坐以待毙的羔羊。

　　更何况，巨龙的心脏，就是我修补魔杖最重要的一种材料。

　　现在，试探的目的已经达到了，剩下的事情要徐徐图之。

　　我这样想着，一边思索，一边慢慢地走在回书房的路上。就在走出花园，转过长廊的某个拐角时，忽然有人一把拉住了我。

　　我下意识偏头一躲，那人的动作却比我更快，反手就将我压到了角落的墙边。

　　熟悉的香气一瞬间笼罩了我，我抬起眼，看见薇薇安正一眨不眨地、紧紧盯着我，双手撑在我两边的墙壁上，做出了禁锢的姿势。

　　“你想要去边境？”她眯起眼睛，一字一句地轻声问，平日碧蓝澄澈的眼睛此刻沉淀着我看不懂的深沉情绪。

　　像是恼怒、像是执着、又像是……紧张？

　　我战战兢兢地抬眼看她。不知道为什么，刚才莱昂内尔面前还镇定自若的我，现在忽然觉得腿软得不行。

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　　作者有话要说：

　　本章标题来自马基雅维利所著的《君主论》：身为国王，要同时效法狐狸与狮子。

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